Emilio Salgari - Straordinarie avventure di Testa di Pietra

«Che cosa aspettavate?»

«Di trovare qui Testa di Pietra e Piccolo Flocco ben assicurati.»

«Se non sono giunti io non potevo fare nulla. E poi, andate a misurarvi con quegli uomini.»

«Lo so. Se Washington avesse avuto diecimila di quegli uomini, già da tempo noi avremmo perduto tutte le nostre colonie. Eppure Testa di Pietra bisogna catturarlo.»

«Dove trovarlo ora?»

«All’inferno non sarà andato di certo,» disse il signor Oxford.

«Qualche orso potrebbe averlo divorato. Voi non conoscete le nostre foreste che sono piene di animali ferocissimi.»

Il segretario del marchese alzò le spalle.

«Bah!… Non sono uomini da farsi mangiare come bistecche.»

Guardò Jor il quale continuava a sturare bottiglie ed a versare ai marinai, che si erano pure accomodati su delle casse e su dei barili.

«Credi tu che Davis sia perito nel naufragio?»

«Lo ignoro, signore. Io non l’ho più veduto. D’altronde ero saltato nel lago prima di lui per non farmi accoppare dai bretoni che lavoravano a colpi d’ascia.»

«Vi può essere dunque qualche speranza che si sia salvato anche lui. Era un abilissimo nuotatore.»

«Poteva gareggiare coi castori, signore,» rispose Jor. «Il lago però era pessimo ed eravamo circondati dalle scogliere. Potrebbe essergli toccata qualche grave disgrazia.»

«Era conosciuto dagli Uroni?»

«Sì, perché tra quei guerrieri ha parecchi parenti. Come sapete, Davis è un mezzo sangue indiano.»

«E poi, se si fosse salvato, sarebbe venuto subito qui,» disse il trafficante. «L’aspettavo da parecchi giorni.»

Il segretario del marchese tracannò un altro bicchiere poi chiese:

«Sicché che cosa si fa? Testa di Pietra ci è assolutamente necessario.»

«Fate sbarcare una compagnia di soldati e mandateli a perlustrare i boschi. Io non vi saprei dare nessun altro consiglio.»

«Farò la proposta al marchese. Degli americani avete avuto notizie?»

«E poco rassicuranti per voi. Si dice che delle bande distaccate dal Ticonderoga siano sbarcate con delle fuste e con dei grossi canotti non molto lungi da qui.»

«Chi ve l’ha detto?»

«Un cacciatore di orsi che ho incontrato tre giorni or sono.»

«Sicché possiamo correre il pericolo di essere sorpresi da quegli straccioni da un momento all’altro?…»

«Ciò è possibile.»

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