Pedro de Alarcón - El Capitán Veneno

El Capitán se había quedado bastante mohino, y como excogitando alguna disculpa o satisfacción que dar a madre e hija. Pero sólo le ocurrió decir, con voz y cara de niño enfurruñado que se viene a razones:

– Angustias, 183 183 Angustias : he omits señorita this time. cuando me duela menos esta condenada pierna, jugaremos al tute arrastrado… ¿Le parece a usted bien?

– Será para mí un señalado honor… – contestó la joven, dándole la medicina que le tocaba en aquel instante. – ¡Pero cuente usted ahora, señor Capitán Veneno , con que le acusaré a usted las cuarenta!

Don Jorge la miró con ojos estúpidos y sonrió dulcemente por la primera vez de su vida. 184 184 la primera vez de su vida , the first time in his life ; so in Alarcón often: first tears , first smile , last time in his life , and others.

Entre conversaciones y pendencias por este orden, pasaron quince o veinte días, y adelantó mucho la curación del Capitán. En la frente sólo le quedaba ya una breve cicatriz, y el hueso de la pierna se iba consolidando.

– ¡Este hombre tiene carne de perro! 185 185 carne de perro : a compliment about like strong as a horse . The doctor falls into the captain's style. – solía decir el facultativo.

– ¡Gracias por el favor, matasanos 186 186 matasanos , killer of well men : humorous here, but a common type: cf. curaperros , quitasol , parasol , sacamuelas ( dentist ), perdona-vidas ( bully ), picaporte . All like our pick-pocket , turnkey , cureall , forget-me-not . de Lucifer! – respondía el Capitán en son de afectuosa franqueza. – ¡Cuando salga 187 187 Cuando salga , When I get out : there is hardly a word that occurs oftener with the present subjunctive than cuando . a la calle, he de llevarlo a usted a los toros y a las riñas de gallos; pues es usted todo un hombre!.. 188 188 todo un hombre , a whole man : cf. toda una obra maestra , a real masterpiece ; todo un capitán , a real captain . ¡Cuidado si tiene hígados para remendar cuerpos rotos! 189 189 ¡Cuidado si tiene hígados para remendar cuerpos rotos! It's a caution what a nerve you have for mending broken bodies : cuidado has become a disguised oath (for emphasis) with its k sound; cf. ¡Cuidado si está el chico que da gloria verlo! I'll declare the little fellow is a fine sight. Niño de la Bola , p. 174. Cf. also ¡Cuidado que aquel dichoso año hizo calor! That blessed year was plenty hot enough! Viva el Papa , p. 43. It is a year that I have been grumbling about an overcoat, y cuidado que me hace falta , and gracious how awfully I need it . Núñez. ¡Cuidado que a mí me encantan Horacio y Virgilio y los Gracos y…! I do like H. and V… though. Valera, Cartas Americanas , p. 92.

Doña Teresa y su huésped habían acabado por tomarse mucho cariño, aunque siempre estaban peleándose. Negábale todos los días D. Jorge que tuviese hechura la concesión de la viudedad, lo cual sacaba de sus casillas a la guipuzcoana; pero a renglón seguido le invitaba a sentarse en la alcoba, y le decía que, ya que no con los títulos de General ni de Conde , había oído citar 190 190 había oído citar , had heard some one mention . varias veces en la guerra civil al cabecilla Barbastro 191 191 al cabecilla , the leader ( cabeza ): grammar gender and sex go together when speaking of persons: so el cura , el corneta , unos canallas , some scamps . como a uno de los jefes carlistas más valientes y distinguidos y de sentimientos más humanos y caballerosos… Pero, cuando la veía triste y taciturna, por consecuencia de sus cuidados y achaques, se guardaba de darle bromas sobre el expediente, y la llamaba con toda naturalidad Generala y Condesa ; cosa que la restablecía y alegraba en el acto; si ya no era que, como nacido en Aragón, y para recordar a la pobre viuda sus amores con el difunto carlista, le tarareaba jotas de aquella tierra, que acababan por entusiasmarla y por hacerla llorar y reír juntamente.

Estas amabilidades del Capitán Veneno , y sobre todo, el canto de la jota aragonesa, eran privilegio exclusivo en favor de la madre; pues tan luego que Angustias se acercaba a la alcoba, cesaban completamente, y el enfermo ponía cara de turco. Dijérase que odiaba de muerte a la hermosa joven, tal vez por lo mismo que nunca lograba disputar con ella, ni verla incomodada, ni que tomase por lo serio las atrocidades que él le decía, ni sacarla de aquella seriedad un poco burlona que el cuitado calificaba de constante insulto .

Era de notar, 192 192 Era de notar , It was noticeable : cf. es de ver , it is worth seeing . sin embargo, que cuando alguna mañana tardaba Angustias en entrar a darle los buenos días, el pícaro de D. Jorge 193 193 el pícaro de D. Jorge , that rogue Don Jorge : so English, that dog of a landlord ; but Spanish uses a substantivized adjective so, e.g. la necia de mi tía , my silly aunt . Common. preguntaba cien veces en su estilo de hombre tremendo:

– ¿Y ésa? ¿Y doña Náuseas? ¿Y esa remolona? ¿No ha despertado aún su señoría? ¿Por qué ha permitido que se levante usted tan temprano, y no ha venido ella a traerme el chocolate? Dígame usted, señora doña Teresa: ¿está mala acaso la joven princesa de Santurce?

Todo esto, si se dirigía a la madre; y, si era a la gallega, decíale con mayor furia:

– ¡Oye y entiende, monstruo de Mondoñedo! Dile a tu insoportable señorita que son las ocho y tengo hambre. ¡Que no es menester que venga tan peinada y reluciente como de costumbre! ¡Que de todos modos la detestaré con mis cinco sentidos! ¡Y, en fin, que, si no viene pronto, hoy no habrá tute!

El tute era una comedia, y hasta un drama diario. El Capitán lo jugaba mejor que Angustias; pero Angustias tenía más suerte, y los naipes acababan por salir volando hacia el techo o hacia la sala, desde las manos de aquel niño cuarentón, que no podía aguantar la graciosísima calma con que le decía la joven:

– ¿Ve usted, señor Capitán Veneno , cómo soy yo la única persona que ha 194 194 que ha : after a relative the verb could be the first person he , as in older English (e.g. who art in heaven ). nacido en el mundo para acusarle a usted las cuarenta?

Así las cosas, una mañana, sobre si debían abrirse o no los cristales de la reja de la alcoba, por hacer 195 195 por hacer , because it was . un magnífico día de primavera, mediaron entre D. Jorge y su hermosa enemiga palabras tan graves como las siguientes:

El Capitán. – ¡Me vuelve loco el que no me lleve usted nunca la contraria, ni se incomode al oírme decir disparates! ¡Usted me desprecia! ¡Si fuera 196 196 Si fuera , If you were ( but you are not ) … habíamos , we should have to… . Note here and in the following two speeches the condition ( si -clause) and the conclusion (with the imperfect indicative or the conditional). Angustias: Si yo fuese hombre, me reiría… seríamos. El Capitán: siendo usted hombre, yo no llegaría… le propondría… So si fuese = si fuera = si era = siendo = a ser = de ser = si es , all forms the condition might take. usted hombre, juro que habíamos de andar a cuchilladas!

Angustias. – Pues si yo fuese hombre, me reiría de todo ese geniazo, lo mismo que me río siendo mujer. Y, sin embargo, seríamos buenos amigos.

El Capitán. – ¡Amigos usted y yo! ¡Imposible! Usted tiene el don infernal de dominarme y exasperarme con su prudencia; yo no llegaría a ser nunca amigo de usted, sino su esclavo ; y, por no serlo, le propondría a usted que nos batiéramos a muerte. Todo esto… siendo usted hombre. Siendo mujer como lo es…