Друг мъж с маска също работеше по тавана, но с много по-обикновени инструменти - чук и длето. Нина го погледна озадачено, преди да осъзнае какво прави: изсичаше вдлъбнатини в идеално гладката повърхност, останала след циркуляра. Единственото, което трябваше да направи, за да премахне всякакви следи, че зодиакалната диаграма се е намирала тук, беше да направи гладкия кръг неравен и груб, за да не се различава от останалия таван. При всичките останали съкровища в Залата на летописите никой нямаше да обърне внимание на обезцветяването на някакъв таван. Тя оцени гениалността на операцията… макар да бе ужасена от нея.
Мъжът, с когото говореше Хамди, пристъпи в светлината. Тя го разпозна от снимката му.
Себак Шабан.
Освен това установи, че Мейси съвсем не бе преувеличила, описвайки белега на лицето му, който покриваше цялата дясна половина от горната устна до месестата част на ухото му. Не можа да не потръпне при мисълта за болката, която сигурно е изпитал.
Но това не му спечели съчувствието ѝ. Той си оставаше крадец, отмъкваше едно от най-големите археологически съкровища в света.
Воят на резачката заглъхна и работникът махна на третия мъж - Гамал, който помагаше при изнасянето на сандъка от палатката. Сега вече тя беше сигурна, че в него са изнасяли части от диаграмата. Картата нямаше как да бъде изнесена цялата през тясната вертикална шахта, затова се налагаше да я нарежат на по-малки парчета.
Това, както и внимателната работа по последната част, подсказваха, че крадците възнамеряват по-късно да я сглобят. Все пак можеше да бъде реставрирана.
Но за да стане това, заговорниците трябваше да бъдат заловени.
- Дай ми фотоапарата си - прошепна тя на Мейси. - Как се прави клип?
- Просто натисни бутона, а когато искаш да го спреш, натисни отново.
- Добре. - Нина протегна фотоапарата покрай триножника и започна да записва, следейки образа върху малкия LCD екран. Ядоса се, че Шабан и Хамди се бяха обърнали към диаграмата и се виждаха само тиловете им. - Обърнете се, по дяволите - изсъска тя. Ако успееше да заснеме лицата им, те щяха да влязат в затвора за доста дълго време.
Еди се промъкна до нея, опитвайки се да чуе какво говорят. Разговорът се водеше на арабски; успя да разпознае отделни думи, но не достатъчно, за да разбере всичко.
- Това ли е зодиакалната диаграма?
- По-скоро онова, което е останало от нея. - Последната ѝ част също скоро щеше да изчезне. Гамал премести под нея част от оборудването - подплатена подкрепяща рамка, монтирана върху пневматичен крик. Натисна някакъв бутон и в камерата отекна пронизителното свистене на компресиран въздух. Подемното устройство започна бавно да се разтяга. Хамди запуши ушите си с ръце и се изгуби от обхвата на фотоапарата.
Шабан остана, съсредоточен върху машината. Рамката продължи да се вдига. Когато се озова точно под диаграмата, тя забави скоростта си и продължи да се издига сантиметър по сантиметър, докато подплънките не докоснаха древния таван.
Съскането на пневматиката спря - но беше бързо заменено от воя на циркуляра. Мъжът с маската продължи да реже камъка. След като рамката вече подкрепяше картата, той можеше спокойно да я изреже от тавана.
Кротала каза нещо на Шабан и двамата мъже се изгубиха някъде. Нина изруга. Но поне сега можеше ясно да заснеме как крадат картата. Може би това щеше да е достатъчно, за да убеди египетските власти…
Някакво движение я принуди да се дръпне назад в тъмното. Мускулест бял мъж с ниско остригана посивяла коса тръгна да слиза по стълбите. Носеше нещо, което приличаше на моторна резачка, макар да беше много по-грубо от стандартния инструмент на дървосекачите: това беше специализирано оборудване за обработка на камъни. Докато се спускаше, той намотаваше на ръката си захранващия кабел, чийто край се губеше в осветената зала.
- Като че ли се канят да се омитат - прошепна Еди, щом мъжът се скри от погледите им.
- Може би и ние трябва да направим същото - отвърна Нина. Тя спря записа и тримата се изтеглиха през трите тъмни стаи - но бяха принудени да спрат при входа на първата.
- Гръм и мълнии - промърмори Еди. Мъжът проверяваше криковете, които поддържаха каменната плоча.
- Можем да притичаме покрай него - предложи Мейси.
- Да, но ако има пистолет, лесно ще ни улучи в тоя тунел. Трябва да се измъкнем, без някой да ни забележи.
Възможностите за това намаляваха с всяка минута. Кротала се появи в преддверието, изтупвайки праха от брадата си. Бръмченето на резачката заглъхна, заменено от съсъка на спускащото се пневматично устройство. Не след дълго Гамал и другият мъж внесоха поредния сандък в стаята, следвани от Шабан и Хамди.
Читать дальше