Неизв. - Анди Макдермът Нина Уайлд и Еди Чейс 5 Операция Озирис

Еди надникна в залата. Крушките по тавана бяха заме­нени от ярки прожектори, монтирани върху триножници, които осветяваха западната половина на голяма правоъгълна зала. Не се виждаше жив човек, но шумът проникваше през отвора в западната стена и се виждаха още прожектори. Той влезе вътре и махна на Нина и Мейси да го последват.

Нина едва сдържаше изумлението си.

- Господи - прошепна тя, оглеждайки двете редици по­крити с йероглифи цилиндрични колони по продължение на залата, символите по стените, нишите, които съдържаха за­творени глинени контейнери, в които се пазеха папирусите…

Залата на летописите. Доскоро смятана за мит, но вече твърде реална. И Нина беше една от първите, които след хилядолетия бяха влезли тук.

Но не и първата. Различните съвременни артефакти, ко­ито се забелязваха тук-там, бяха доказателство за това. Върху една количка, оставена до входа, лежеше големият камък, кой­то някога бе запречвал входа, готов да бъде върнат на предиш­ното си място, щом крадците приключеха работата си. Подът беше покрит с прах и безброй отпечатъци от ботуши.

- О-па - рече Еди, забелязвайки една позната дреха, захвърлена на пейката до входа. - Това съм го виждал.

- Аз също - каза Нина, щом зърна сакото от змийска кожа. Тя се взря в тъмния източен край на стаята. Още ко­лони на дъното бележеха местонахождението на друг вход: онзи, през който щяха да влязат Бъркли и екипът му.

Междувременно Мейси отиде в другия край на стаята, подминавайки бръмчащия компресор и електрическото таб­ло. От тях към малкия проход за съседното помещение бяха опънати захранващи кабели и маркуч. Понечи да мине, но Еди ѝ направи знак да се връща.

- Насам - каза той и отиде до тъмния отвор, който се намираше точно срещу входа на владетеля.

Нина го последва. Извън пространството между входа и съседната осветена камера не се забелязваха почти никак­ви следи от стъпки. Крадците се интересуваха само от една определена част от Залата на летописите и не обръщаха ни­какво внимание на останалото.

- Какво има там?

- Египетски дрънкулки. - Нина го погледна саркастично. - Но според мен проходът заобикаля и се връща обратно. В далечината се виждат някакви светлини. - Той извади малко фенерче и плъзна лъча наоколо. Макар и по-малка от предишната, стаята също беше пълна с египетски артефак­ти, но беше пострадала, най-вероятно от земетресение; ед­ната колона беше пречупена и по пода се въргаляха големи късове.

Еди влезе вътре. Нина тръгна след него, следвана от Мей­си с фотоапарат в ръка. Малък, слабо осветен правоъгълник на западната стена показваше входа към четвърта стая; дока­то се придвижваха към нея, през изхода до северозападния ъгъл забелязаха гърба на едно от осветителните тела. След като влязоха в новата стая, те се промъкнаха покрай стената към прожекторите, които осветяваха няколко стъпала.

Нина надникна иззад триножника. Широката каменна стълба водеше нагоре - тя осъзна с трепет, че това е вътреш­ността на самия Сфинкс. Стаята в края ѝ беше изсечена пра­во в сърцето на огромната статуя.

През бръмченето на електрическите уреди тя чу гласове.

- Какво правиш? - попита я Еди, когато тя се опита да мине покрай него.

- Искам да видя какво има там.

- Да, а те ще видят теб!

- Не, няма - прожекторите ще ги заслепят. - Той се намръщи, но отстъпи.

Стаята, в която Мейси едва не влезе малко по-рано, се намираше срещу основата на стълбата и в нея имаше още прожектори. От нея излизаше диря прашни отпечатъци от стъпки, която продължаваше по стъпалата. Нина се наведе да види какво има на върха - и откритието доведе до нов приток на адреналин.

Примесен със страх.

В горното помещение се забелязваха няколко фигури и дори без сакото от змийска кожа тя разпозна мъжа от Ню Йорк, когото, както каза Мейси, наричали Кротала. Освен това видя Хамди да разговаря с някой, който се намираше извън полезрението ѝ. Но всъщност вниманието ѝ беше при­влечено от обекта, който обсъждаха.

Той се намираше на тавана - зодиакалната диаграма, звездната карта с диаметър около двайсет метра, чиито съзвездия бяха изсечени в камъка във формата на древни египетски богове. Нина беше виждала и други подобни - имаше една в Лувъра в Париж - но за разлика от тях тази беше оцветена така, както са искали създателите ѝ.

Само че вече не беше цяла. Бяха я разглобили, насекли. На тавана оставаше последният сегмент с груба триъгълна форма, която започваше от южния край на тавана и леко под­минаваше центъра. Тя ясно виждаше външните очертания на кръга; камъкът беше издълбан и парчетата бяха точно и внимателно изрязани от тавана. Един мъж с предпазни очи­ла, маска на лицето и защитни слушалки режеше с цирку­ляр последното парче.