Чайковская - Unknown

напомнила о былом проклятии тринадцатого ученика…

– Подробнее я смогу сказать тебе только через десять-семнадцать дней. За какое

там время у волчат открываются глаза?..

– Что? – не поняла последней его фразы родильница.

– Не обращайте внимания, это я не вам.

– Мне подождать с именем? – Туна-Мин приложила ребенка к груди, и тот, ведомый инстинктом, тут же замолчал и приник маленьким ротиком к темному

соску, хотя в груди ее еще ничего не было.

– Почему? – промывая и собирая в коробку свои инструменты, немного

удивился Паском. – Называйте Алом. Не волчонка же так называть, в самом

деле...

Она встревожилась:

– Какого волчонка? О чем вы говорите, господин Паском?

– Я говорю о волчонке, родившемся сейчас неподалеку отсюда. Минута в

минуту с вашим сыном – иначе и быть не могло. Вам придется взять его себе. И

вообще я расскажу, как вам с мужем поступить дальше. Но не ранее, чем в

интервале между десятым и семнадцатым днем.

– Кулаптр… понимаете, мы очень ждали этого мальчика… – заговорила

женщина. – Нам совсем не безразличен его удел… И если вы знаете, какова его

дальнейшая судьба, то скажите мне. Вы ведь явились, чтобы уберечь его, я

правильно вас поняла?

– Туна-Мин, я сказал всё, что нужно было сказать и что я имею право говорить.

Да будет твой «куарт» един.

– Пусть твоему «куарт» всегда желают только хорошего…

В древней формуле обмена «приветствием – прощанием – благодарностью»

принято употреблять архаичное «ты», независимо от возраста и социального

положения собеседников.

Кулаптр шел по длинному белому коридору.

Душа радуется, когда играет зверь, сердце замирает в восхищении. Кто не знает

этого? Только зверя невозможно подкупить. Только зверь не предает – ни себя, ни тех, кого любит. Только зверь таков, каков он есть, – везде и всюду!

Кажется, умозаключения верны… И еще. Значит, война будет. Случится это

очень скоро.

Происходит расстановка фигур для этой большой игры. Шесть лет назад

родился первый. Это был Тессетен. Только что появились на свет еще двое –

человек, Ал, и... странный человек. Два странных человека, если говорить

откровенно, поскольку мир еще не знал того, кто просидел бы в утробе десять

лунных циклов, не имея души, а потом вдобавок оказался живым после

рождения. Значит, странный человек – хранитель, звать его будут не Алом и

вообще не человеческим именем. Тогда это хотя бы как-то объяснимо. А он

думал, что хранитель будет всего один – девочка, которую родит в Эйсетти

через три месяца одинокая южанка. Об этой нелюдимой женщине ходят

упорные слухи, будто она читает будущее, как обычную книгу, и видит смерти

всех, кто является к ней узнавать судьбу. Ее дочь будет наречена Ормоной. И

наконец последняя – златовласая девочка-попутчица по имени Танрэй –

появится в семье эмигрантов-северян, в Эйсетти, но произойдет это еще через

шесть лет.

Должен пройти весь двенадцатилетний цикл – что на небесах, то и под ногами, как говорят в их народе.

И начнется Игра. А если это будет Игра, однажды порожденная сознанием Ала

и его попутчицы Танрэй, то скучать не придется никому…

– Да, атмереро, любишь ты пошутить! – проговорил Паском, взглядывая на

часы.

Пожалуй, поздновато для визита, но его не избежать. Иначе может быть поздно, и ученик погибнет, хотя родился вопреки всем законам природы живым.

Кулаптр вышел на улицу. Его дыхание слегка осеклось от порыва леденящего

ветра. Вьюги на Ариноре и на Оритане стали жестокими. А ведь Паском помнил

времена, когда в некоторых поясах этих земель росли тропические деревья и

жили разноцветные птицы, а солнце по вечерам ныряло за горизонт, будто

веселый дельфин. Современные жители Севера и Юга знали об этих животных

только понаслышке или видели их на кадрах трансляций из теплых уголков

Земли – малообжитых после Дня Раскола и слишком опасных. На берега

Оритана зимой приплывали пингвины, Аринору посещали толстокожие моржи

и вездесущие чайки. И там, и там теплокровные способны выжить лишь случае, если они защищены густым мехом или толстым слоем жира. Видимо, поэтому у

северян появилась традиция приручать волков – хищников, способных, не

замерзая, спать на снегу в лютые морозы.

В дом одной из таких аст-гарских семей и направлялся этой ночью кулаптр

Паском. Судя по виду приусадебного участка, семья эта была далеко не бедной.