Жозе Сарамаго - Viagem do Elefante

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a viagem do elefante

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obras do autor publicadas pela Companhia das letras o ano da morte de Ricardo Reis o ano de 1993 a bagagem do viajante Cadernos de lanzarote Cadernos de lanzarote 11 a caverna

o conto da ilha desconhecida

don giovanni ou o dissoluto absolvido

ensaio sobre a cegueira

ensaio sobre a lucidez

o evangelho segundo Jesus Cristo

História do cerco de lisboa

o homem duplicado

in nomine dei

as intermitencias da morte

a jangada de pedra

a maior flor do mundo

manual de pintura e caligrafia

objecto quase

as pequenas memórias

Que farei com este livro?

todos os nomes

viagem a Portugal

a viagem do elefante

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JoSÉ SaRamago

a viagem do elefante

Conto

1ª reimpressão

Copyright © 2008 by José Saramago

Capa: Hélio de almeida sobre Carnaval ou Cosmogonie (1959), gravura em metal, goiva, de arthur luiz Piza, 59,6 x 46,5 cm. Coleção museu de arte moderna de São Paulo — mam Reprodução: Rômulo fialdini

Revisão: Carmen S. da Costa

Por desejo do autor, foi mantida a ortografia vigente em Portugal os personagens e situações desta obra são reais apenas no universo da ficção; não se referem a pessoas e fatos concretos, e sobre eles não emitem opinião

dados internacionais de Catalogação na Publicação (cip) (Câmara Brasileira do livro, SP, Brasil) Saramago, José a viagem do elefante : conto / José Saramago. — São Paulo : Companhia das letras, 2008.

iSBn 978-85-359-1341-5

1. Contos portugueses 1. título.

08-09602 Cdd-869.3

Índice para catálogo sistemático: 1. Contos : literatura portuguesa 869.3

2008

todos os direitos desta edição reservados à editora schwarcz ltda.

Rua Bandeira Paulista, 702, cj. 32 04532-002 — São Paulo — sp telefone: (11) 3707-3500 fax:(11)3707-3501 www.

companhiadasletras.com.br

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Se gilda lopes encarnação não fosse leitora de português na Universidade de Salzburgo, se eu não tivesse sido convidado para ir falar aos alunos, se gilda não me tivesse convidado para jantar no restauran-te o elefante, este livro não existiria. foi preciso que os ignotos fados se conjugassem na cidade de mozart para que eu pudesse ter perguntado: «Que figuras são aquelas?» as figuras eram umas pequenas escultu-ras de madeira postas em fila, a primeira das quais, olhando da direita para a esquerda, era a nossa torre de Belém. vinham a seguir representações de vários edifícios e monumentos europeus que manifestamente enunciavam um itinerário. foi-me dito que se tratava da viagem de um elefante que, no século Xvi, exactamente em 1551, sendo rei d. João iii, foi levado de lisboa a viena. Pressenti que podia haver ali uma história e fi-lo saber a gilda encarnação lopes. ela achou que sim, ou que talvez, e prontificou-se para me ajudar a obter a indispensável informação histórica.

o livro resultante está aqui e deve muito, muitíssimo, à minha providencial companheira de mesa, a quem venho exprimir publicamente os meus mais profundos agradecimentos e também a expressão da minha estima e do meu maior respeito.

José Saramago

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A Pilar, que não deixou que eu morresse 6

Sempre chegamos ao sítio aonde nos esperam.

o livro dos itinerários

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Por muito incongruente que possa parecer a quem não ande ao tento da importância das alcovas, sejam elas sacramentadas, laicas ou irregulares, no bom funcionamento das administrações públicas, o pri meiro passo da extraordinária viagem de um elefan te à áustria que nos propusemos narrar foi dado nos reais aposentos da corte portuguesa, mais ou menos à hora de ir para a cama. Registe-se já que não é obra de simples acaso terem sido aqui utilizadas estas im precisas palavras, mais ou menos. deste modo, dispensámo-nos, com assinalável elegância, de entrar em pormenores de ordem física e fisiológica algo sórdidos, e quase sempre ridículos, que, postos em pelota sobre o papel, ofenderiam o catolicismo estrito de dom joão, o terceiro, rei de portugal e dos algarves, e de dona catarina de áustria, sua esposa e futura avó daquele dom sebastião que irá a pelejar a alcácer-quibir e lá morrerá ao primeiro assalto, ou ao segundo, embora não falte quem afirme que se finou por doença na véspera da batalha. de sobro lho carregado, eis o que o rei começou por dizer à rainha, estou duvidando, senhora, Quê, meu senhor, o presente que demos ao primo maximiliano, quan do do seu casamento, há quatro anos, sempre me pareceu indigno da sua linhagem e merecimentos, e agora que o temos aqui tão perto, em valladolid, como regente de espa-8

nha, por assim dizer à mão de se mear, gostaria de lhe oferecer algo mais valioso, algo que desse nas vistas, a vós que vos parece, senhora, Uma custódia estaria bem, senhor, tenho observado que, talvez pela virtude conjunta do seu valor mate rial com o seu significado espiritual, uma custódia é sempre bem acolhida pelo obsequiado, a nossa santa igreja não apreciaria tal li-beralidade, ainda há-de ter presentes em sua infalível memória as con fessas simpatias do primo maximiliano pela reforma dos protestantes luteranos, luteranos ou calvinistas, nunca soube ao certo, vade retro, sa-tanás, nem em tal tinha pensado, exclamou a rainha, benzendo-se, amanhã terei de me confessar à primeira hora, Porquê amanhã em particular, senhora, se é vosso costume confessar-vos todos os dias, perguntou o rei, Pela nefanda ideia que o inimigo me pôs nas cordas da voz, olhai que ainda sinto a garganta queimada como se por ela tivesse roçado o bafo do inferno. Habituado aos exageros sensoriais da rainha, o rei encolheu os ombros e regressou à espinhosa tarefa de descobrir um presente capaz de satisfazer o arquiduque maximiliano de áustria. a rainha bisbilhava uma oração, principiara já outra, quando de repente se interrompeu e quase gritou, temos o salomão, Quê, perguntou o rei, perplexo, sem perceber a intempestiva invocação ao rei de judá, Sim, senhor, salomão, o elefante, e para que quero eu aqui o elefante, perguntou o rei já algo abespinhado, Para o presente, senhor, para o presente de casamento, respondeu a rainha, pondo-se de pé, eufórica, excitadíssima, não é pre-9

sente de casamento, dá o mesmo. o rei acenou com a cabeça lentamente três vezes seguidas, fez uma pausa e acenou outras três vezes, ao fim das quais admi-tiu, Parece-me uma ideia interessante, É mais do que interessante, é uma ideia boa, é uma ideia excelente, retrucou a rainha com um gesto de impaciência, quase de insubordinação, que não foi capaz de reprimir, há mais de dois anos que esse animal veio da índia, e desde então não tem feito outra coisa que não seja comer e dormir, a dorna da água sempre cheia, forragens aos montões, é como se es tivéssemos a sustentar uma besta à argola, e sem esperança de pago, o pobre bicho não tem culpa, aqui não há trabalho que sirva para ele, a não ser que o mandasse para os estaleiros do tejo a transportar tá buas, mas o coitado iria pa-decer, porque a sua espe cialidade profissional são os troncos, que se ajeitam melhor à tromba pela curva-tura, então que vá para viena, e como irá, perguntou o rei, ah, isso não é da nossa conta, se o primo maximiliano passar a ser o dono, ele que resolva, imagino que ainda continuará em valladolid, não tenho notícia em contrário, Claro que para valladolid o salomão terá de ir à pata, que boas andadeiras tem, e para viena também, não terá outro remédio, Um estirão, disse a rainha, Um esti rão, assentiu o rei gravemente, e acrescentou, ama nhã escreverei ao primo maximiliano, se ele aceitar haverá que combinar datas e fazer alguns acertos, por exemplo, quando tenciona ele partir para viena, de quantos dias irá precisar salomão para chegar de lisboa a valladolid, daí para diante já não será 10