Unknown - i 3e0c0223816db71f

бе наежил за борба; той започна тъпоумно да размисля дали цялата работа не бе

някаква злонамерена измислица на Дрон, съчинена само за да го разгневи. В

продължение на цял един ден той бе убеден, че магазинът не е продаден и открито

победоносно се надсмиваше над всички. Но веднага тази временна илюзия бе

разпръсната от едно късо съобщение в „Ливънфорд адвъртайзър“, в което с няколко

думи се казваше, че компанията ще открие нов клон на Хай стрийт №62 в началото

на април и че най-пълни подробности ще бъдат съобщени в следващия брой. Борбата, която се водеше само в болното съзнание на Броуди между него и безжизненото

здание, се поднови още по-ожесточено от преди.

Скоро след появяването на това претенциозно съобщение във вестника в

магазина на Броуди дойде един елегантен и учтив посетител, който представи

визитната си картичка с любезна, но малко извинителна усмивка.

— Господин Броуди, както виждате, аз съм районният управител на фирмата

„Мънго — шапки и галантерия“. Желая да бъдем приятели — каза той и протегна

дружелюбно ръка.

Броуди онемя от учудване, но освен че пренебрегна протегнатата ръка, не

даде израз на чувствата си и не наруши обичайния си тон.

— Това ли е всичко? — попита той рязко.

— Разбирам съвсем естествените ви чувства — подхвана пак посетителят, —

вие вече ни смятате за свои врагове. Всъщност това не е съвсем вярно. Въпреки че

в известен смисъл сме конкуренти в работата, ние от практика сме се убедили, че

често е от взаимна изгода за две предприятия от еднакъв бранш — както вашето и

нашето — да работят заедно.

— Така ли? — каза Броуди иронично.

Непознатият замълча за миг, за да засили впечатлението от своите думи, и

без да познава събеседника си или да долови признаците на надигащия се гняв на

Броуди, въодушевено продължи:

— Да, това наистина е така, господин Броуди. Ние смятаме, че такава една

комбинация привлича повече хора в един определен център, стават повече покупки, а това, разбира се, е изгодно и за двата магазина. Умножаваме оборота и делим

печалбата! Това е нашата аритметика — заключи той по свое мнение убедително.

Броуди го изгледа ледено.

— Наговорихте ми куп гадни лъжи — каза той грубо. — Не мислете, че

можете да ми хвърлите прах в очите и не поставяйте моето предприятие на една

нога с вашата пършива панаирджийска търговия. Щом идвате тук и се опитвате да

бракониерствувате в моя район, и аз ще се отнасям с вас както с долни

бракониери.

Управителят на фирмата се усмихна.

— Вие положително се шегувате. Аз представлявам една почтена фирма — ние

имаме клонове навсякъде; ние не сме бракониери. Аз лично ще открия новия клон и

бих желал да бъда в добри отношения с вас. А вие — добави той ласкателно, — е, вие не изглеждате като човек, който не разбира значението на сътрудничеството.

— Не ми приказвайте за вашето проклето сътрудничество — викна Броуди, —

ако така наричате отнемането клиентите на другите хора.

— Надявам се, че не искате да кажете, че имате изключително право да

монополизирате този клон на търговията в района — каза посетителят с известно

възмущение.

— Не ме интересува правото, аз имам силата и ви казвам, че ще ви

разсипя! — Той изпъна мощните си мускули с многозначителен жест. — Ще ви разсипя

на късчета!

— Та това е детински възглед, господин Броуди! Сътрудничеството винаги е

Страница 101

Archibald Kronin - Zamykyt na shapkarq

по-добро от конкуренцията. Разбира се, ако вие предпочитате да се борим — той

махна с ръка, сякаш сваляше от себе си отговорността, — ние имаме големи

ресурси. Принуждавани сме били и друг път при подобни обстоятелства да

намаляваме цените и много лесно можем пак да го сторим.

Броуди погледна презрително визитната картичка, смачкана в ръката му.

— Чувайте, господин… по дяволите името ви… говорите както в евтините

книжки. Не възнамерявам да намалявам цените нито със стотинка — провлече той

съжалително-присмехулно. — Аз имам тук създадени връзки и съм достатъчно кадърен

да ги поддържам.

— Виждам — отговори другият кратко, — вие явно правите всичко по силите

си, за да предизвикате открита вражда.

— Ей богу — изгърмя Броуди. — Това е единственото вярно нещо, което

казахте досега, и се надявам да е последното.

При тези окончателни и недвусмислени думи посетителят се обърна и

спокойно напусна магазина. На другия ден — петнадесети март — в съседния магазин