Rene Menard - La Vie Privée Des Anciens

CONSTITUTION DE LA FAMILLE.

celui des cuillères dont nous nous servons aujourd'hui, comme on peut s'en convaincre par les figures ci-dessus, figures 2/i6 à 249.

Quant à la question si controversée des fourchettes, il est difiicile à présent d'en parler avec certitude. Le silence des auteurs a fait croire généralement que la fourchette de table était inconnue des anciens ; cependant l'opinion contraire a trouvé aussi des partisans, et ils s'appuient sur deux objets antiques qui ressemblent, quoique d'assez loin, à nos fourchettes. Le premier, qui est en argent, est pourvu d'un manche en forme de pied de biche et de deux dents pointues et assez écartées l'une de l'autre: c'est une petite fourche, plutôt qu'une véritable fourchette. Elle a été découverte sur la voie Appienne et a appartenu au comte de Caylus : mais l'authenticité de cette pièce comme objet antique a été plusieurs fois révoquée en doute. 11 n'en est pas de même de l'autre fourchette : celle-ci a été trouvée dans un tombeau de Pœstum et serait, par conséquent, d'origine grecque. Elle est pourvue de cinq dents, mais est-ce une fourchette de table '?

On se servait, pour manger les confitures, les crèmes et autres sucreries dont les dames romaines étaient si friandes, de petites cuillères

ttg. ïoO. iM^. 231.

Cuillères à confitures. (Pompéi.]

Fig. 25-2.

pourvues d'un long manche et dont l'orifice, àpeine creusé, ressemblait assez aux patères dont on usait pour les libations. Ces petits ustensiles do table sont représentés dans les figures 250, 251, 252.

REPAS DES ROMAINS

Repas des Étrusqces. — Le souper des Romains.

Le service des convives. — Le contenant et le comtend.

Les amis a table.

Les civilités. — Les parasites. — Les comestibles.

Les festins.

Repas des Étrusques. —^^Un repas étrusque est figuré surlesparois d'un tombeau à Corneto. La disposition est exactement conforme a celle que nous avons vue en Grèce; mais, comme les tables sont servies etque les formes sont plus accentuées, elle est plus facile à comprendre. On observera pourtant quelques différences dans les usages : chez les Étrusques, les femmes sont couchées à côté des hommes, ce ijui n'arrive pas en Grèce. La petite table chargée de mets qu'on trouve devant les lits paraît

Fig. 2Ô3. — Repas, d'après une peinture étrusque. {Corneto.)

être de forme arrondie au lieu d'être rectangulaire, comme nous l'avons vue sur les vases grecs. Des chiens se voient souvent sous les lits de table; on y trouve aussi des chats tigrés (fig. 253) et très-souvent des poules. Ces animaux étaient les convives indispensables de tous les banquets de l'âge héroïque, et on les trouve sur les vases grecs, aussi

CONSTITUTION DE LA FAMILLE.

bien que sur les peintures étrusques. Ils étaient fort utiles pour faire disparaître les os, les fragments de peau et tous les débris qu'on jetait sur Taire battue des palais. Sur plusieurs monuments, les chiens sont attachés, de manière qu'au lieu de circuler librement dans la salle, chacun d'eux demeurait affecté à une place spéciale.

On a pu remarquer dans la figure précédente que la musique plaisait aux Étrusques aussi bien qu'aux Grecs, puisqu'un joueur de double flCite est occupé à réjouir les convives avec son instrument. Nous retrouvons les mêmes conformités de goût pour ce qui concerne la danse; et si le banquet que nous avons vu avait pour but de charmer le défunt par le souvenir des occupations qu'il avait aimées dans sa vie, c'est dans une intention analogue que la danse représentée figure 25/i a été peinte

Fig. 254. — Danse étrusque. (Corneto.;

dans la décoration d'un tombeau. Les Étrusques avaient un goût très-décidé pour la table et pour tous les plaisirs qui, dans la société antique, étaient regardés comme l'accompagnement indispensable d'un repas.

Le souper des Rom.mns. — Les Romains faisaient en général trois repas par jour. Le premier, le déjeuner du malin (Jentacidum) était très-modeste : il se composait généralement de fromage et de fruits avec un peu de vin. Vers le milieu du jour, on faisait une collation; mais le véritable repas, c'est^le souper [cxna] qui se prend vers la tombée du jour, quand les tribunaux sont fermés, que les affaires sont terminées, qu'il n'y a plus personne au forum. C'est à souper qu'on se réunit, qu'on invite ses amis, qu'on parle d'affaires et de politique. Un souper en règle devait avoir trois services : le premier comprenait des œufs durs, des laitues, des olives, des figues et tout ce qui, aux yeux des Romains, était de nature à provoquer l'appétit. Le deuxième

REPAS DES ROMAINS.

189

service constituait la partie substaiiticile du repas, les viandes bouillies ou rôties, et le troisième se composait des desserts, consistant en pâtisseries ou fruits, etc.

Les Romains avaient, comme les Grecs et les Étrusques, Thabitudede se coucher sur des lits. Nous avons déjà, en parlant des Grecs, expliqué cette disposition.

11 y avait ordinairement trois lits pour chaque table : c'est ce qu'on appelait le triclinium. Le tricliniura régulier était disposé pour neuf personnes. Il arrivait souvent que les lits, disposés pour trois personnes, n'en avaient qu'une ou deux chacun, mais il eût été malséant d'en mettre plus de trois. Cependant cela se faisait quelquefois quand il s'agissait de'clients peu considérés, que les riches Romains voulaient bien recevoir à leur table, mais qu'ils avaient toujours soin d'humilier un peu, pour leur faire sentir leur infériorité.

1. — Le maître de la maison.

2. — Sa femme.

.3. — Le convive préféré.

•i3^. — Plan d'un tricliu

•i. — Place consulaire. .0- — Convive. 6. — Convive.

7. — Convive.

8. — Convive.

9. — Convive.

Il y avait en effet un ordre déterminé pour le placement des convives: la place dite consulaire était considérée comme la plus honorable, mais on n'est pas absolument d'accord sur l'endroit qu'elle occupait par rapport à la table. La figure 255 montre la disposition des convives telle qu'elle est admise le plus généralement: les lits étaient placés sur trois des côtés de la table, et le quatrième était réservé pour les besoins du service.

Une peinture de Pompéi (rig.256), qui représente des petits génies attablés, fera bien comprendre la manière dont les lits étaient placés sur les trois côtés de la table.

Quoique les tables fussent presque toujours de forme circulaire, on

dOO

CONSTITUTION DE LA FAMILLE.

en voyait aussi qui étaient ovales, longues, carrées ou même en forme de fer à cheval. Ces dernières tables étaient très à la mode au temps de Théodose ou d'Arcadius. Elles étaient entourées d'un lit plus ou moins grand, fait de même en demi-cercle selon le diamètre de la table, et c'était par le vide du demi-cercle que le service se faisait. Les monuments qui reproduisent des tables de ce genre appartiennent tous à une basse époque, mais, malgré la grossièreté de l'exécution, le document subsiste en entier et peut être facilement compris.