Rene Menard - La Vie Privée Des Anciens

Fig. 649. — Inscnpliou de bienvenue.

Dans les maisons grecques, les portes extérieures ne s'ouvraient pas comme les nôtres en dedans de la maison, mais du dedans an dehors. Dans les comédies de Plante et de Térence, où la scène se passe habituellement en Grèce, on voit souvent les personnages qui veulent salir de leur maison donner un coup en dedans de la porte. Ce signal était

LES PARTIES DE L'HABITATION.

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destiné à avertir ceux qui passaient dans la rue en longeant les maisons qu'ils eussent à se garer, pour éviter d'être heurtés par la porte qu'on allait ouvrir.

Il n'en était pas de même pour les maisons romaines, dont la porte s'ouvrait au contraire en dedans. Ce fut par une distinction honorifique que Valérius Publicola, dans les premiers

temps de la république, obtint d'avoir l'en- , r^ .

trée de sa maison qui s'ouvrait en de- / ° ' l^^ ^"^ /^ / hors, à la manière des Grecs, mais il pa-

raît que sa porte était alors la seule à //''" ^ l i Rome qui s'ouvrit de cette façon.

Les portes sont en bois de chêne et

charnière.

fig. 050. •

toujours à deux battants composés de montants verticaux, que partagent des pièces de bois transversales : elles sont ornées de clous en métal, souvent dorés et toujours .'reluisants. Les battants tournaient sur un pivot, faisant l'ofTice de nos charnières; mais, au lieu d'être

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Fig. 6il.

PurLu rumaino.

appliqué sur les côtés, le pivot était adapté dans des trous que l'on établissait sur le seuil et sur le linteau. On a retrouvé cependant à Pompéi plusieurs charnières dont la figure 650 reproduit le principal type.

L'HABITATIOX.

Extérieurement le chambranle du châssis de h porte était pourvu d'une moulure qui faisait saillie au devant du montant et cachait ainsi le pivot sur lequel la porte tournait. La figure 651 montre une porte

romaine, mais la moulure a été enlevée du côté droit, ce qui permet de voir le pivot et la cavité dans laquelle il s'emboîte, tandis que le battant du côté gauche est tel qu'il apparaissait extérieurement, c'est-à-dire que le pivot est caché derrière les moulures. Ces moulures avaient aussi l'avantage d'empêcher'l'air extérieur de pénétrer par les fentes de la porte.

Les portes intérieures, celles qui donnaient sur l'atrium, par exemple, étaient souvent munies d'un rideau fixé à une tringle par ti^. 6ôi. — Kideau du porte. ^jgg auucaux, ct pouvaot ainsi s'ou-

vrir et se fermer à volonté. La porte représentée sur la figure 652 est. tirée d'une miniature du Virgile du Vatican.

Fig. ooJ.

Fig. 654. Fig. 635. Fig. 058.

Clefs trouvées à Pompéi.

Fig. 057.

Ces rideaux faisaient à peu près l'office de nos portières; ils étaient quelquefois d'une seule pièce; mais le plus souvent ils étaient formés de deux pièces séparées analogues aux rideaux de nos fenêtres.

LES PAKTIES DE L'HABITATION.

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Les pnrtos se fermaient soit avec des targettes de fer assujetties sur les battants au moyen d'une espèce de cadenas, soit avec des verrous. Il y en avait presque toujours dejx, un pour chaque montant, et quelquefois quatre. C'est pour cela que lorsqu'il est question de fermer une porte, on dit « les verrous » au pluriel. Les clefs de porte étaient en général fort grandes. On en a retrouvé plusieurs dans les fouilles de Pompéi; nous les reproduisons dans les figures 653 à 657.

Les jours de fêtes ou de réjouissances de famille, on décorait les portes avec des guirlandes de fleurs et de feuillages. Dans les mœurs antiques, l'entrée d'une maison était considérée comme sacrée. L'ensemble de la porte, janua, était dédié à Janus, mais les par-lies qui la composent étaient placées chacune sous la protection d'une divinité particulière. Ainsi Forculus présidait aux battants, fores, Limenlinus veillait sur le linteau et sur le seuil, Udipii, enfin pour la conservation des gonds, car-dines, on invoquait la déesse Cardea.

Pour avertir le portier, ([uand on arrivait du dehors, on avait des sonnettes d'airain, mais plus souvent encore on frappait avec un petit marteau ou un anneau fixé après la porte. Ces anneaux, souvent richement ornés ou reliés à un masque humain ou à une tête d'animal, formait presque toujours un joli sujet do décoration pour la porte; la figure

G5S nous montre un de ces anneaux, qui est retenu au montant de la porte par une jolie tête-ailée.

Le couloir qui suit immédiatement la porte extéiieure de la maison aboutit, comme nous l'avons vu figure 6/t8, à une seconde porte qui donne accès à la pièce principale de la maison, l'atrium. Ce couloir (prothyrium) est souvent décoré de peintures; dans la maison dite des colonnes de mosaïque, à Pompéi, il a des panneaux rouges et jaunes séparés par des architectures, des petits cartels contenant des masques tragiques, des paysages, dos oiseaux et des poissons. Presque toutes les maisons romaines étaient pourvues de ce corridor; cependant on cite

Fig. 658. — Anneau de porte.

L'HABITATION.

quelques exceptions, par exemple dans la maison de Polybe à Pompéi, où il y a deux portes donnant sur la même rue et ouvrant directement sur les salles. Mais c'est là un fait absolument exceptionnel, car dans une maison un peu considérable, il fallait un portier, et le logement du portier donnait presque toujours sur le couloir d'entrée (voir fig. 6/t8).

Fig. 659. ~ Cave canem.

Quand un visiteur se, présentait, le portier lui demandait son nom, et selon l'importance de l'arrivant, ce portier, suivant les ordres qu'il avait reçus, le laissait passer tout de suite, le faisait attendre ou réconduisait tout simplement. Dans les grandes maisons, le portier était un personnage auquel les petits clients faisaient leur cour pour avoir accès plus facilement auprès du patron. Il paraît aussi que les portiers avaient quelquefois le goût des oiseaux, car nous lisons dans Pétroue : « Sous le vestibule se tenait le portier, habillé de vert, avec une ceinture couleur cerise ; il écossait des pois dans un plat d'argent. Au-dessus du seuil était suspendue une cage d'or renfermant une pie au plumage bigarré, qui saluait de ses cris ceux qui entraient. »

Quand on avait sonné ou frappé avec l'anneau, le portier sortait de sa loge, et se présentant devant le visiteur avec la baguette dont il était armé et qui était l'insigne de sa profession, il disait : « Qui cs-tu? » Aussitôt un chien toujours posté à côté du portier se mettait à aboyer, jusqu'à ce que ce portier lui eût imposé silence. Le chien était considéré comme un gardien de toute nécessité dans les maisons antiques et les chiens molosses étaient surtout estimés pour la garde des maisons. Quelquefois cependant ce chien était simplement peint et quelquefois, paraît-il, avec une grande vérité. Nous lisons en effet dans Pétrone : « A la gauche de l'entrée, près de la loge du portier, j'aperçus un énorme dogue enchaîné au-dessus duquel était écrit en lettres capitales : Gare, gare le chien! Ce n'était qu'un dogue en peinture, mais sa vue me causa un tel effroi que je faillis tomber à la renverse et me casser les jambes. »