Rene Menard - La Vie Privée Des Anciens

Fig. 641. — Cabaret.

Nous ne reviendrons pas sur la disposition des lits de table dont nous avons parlé plus haut à propos des repas. Notons seulement qu'à Rome, la table qui recevait des convives de distinction était souvent abritée sous des tentures de prix. Une de ces tentures qui tomba sur les convives dans un festin fait le sujet d'une satire d'Horace : « Ici, le dais mal attaché tombe à grand bruit sur la table et nous voilà couverts de poussière. On eût dit un nuage épais, soulevé par l'aquilon dans les plaines de la Campanie! Ah! quelle peur ! Bientôt rassurés, nous respirons. Seul, notre hôte, accablé comme s'il eût perdu un fils unique à la fleur de l'âge, se met à fondre en larmes. »

Un meuble qu'il ne faut pas oublier dans la salle à manger romaine, c'est le buffet (fig. 6/tO). Le buffet était un meuble d'apparat sur lequel on exposait avec ostentation les vases précieux, les ustensiles d'or ou d'argent, ou même les petits objets que nous plaçons aujourd'hui sur les étagères. Les vases et les coupes qu'on posait sur les buffets ne servaient en général que dans les grandes occasions, pour célébrer l'anniversaire

L'HABITATION.

d'une naissance par exemple. Mais ils restaient à demeure sur le buffet

comme un ornement somptueux et contribuaient ainsi à la richesse apparente du mobilier.

On plaçait également sur les buffets des espèces de cabarets lout garnis de leurs pièces, comme on en voit un représenté sur notre figure 641. Cette disposition est celte qui a été adoptée par les conservateurs dans presque tous les musées, mais les petites pièces qui sont à l'intérieur n'ont pas été trouvées à la place qu'elles occupent ici. On a même contesté que la pièce principale fût un cabaret et quelques-uns ont voulu y voir un réchaud.

Les chaises dont se servaient les Étrusques et qu'ont employées après eux les Romains avaient un grand rapport avec celles que nous avons vues en usage parmi les Grecs. Celle qu'on voit sur le joli bronze étrusque, représentée figure 6?|2, rappelle en effet beaucoup les meubles de même usage que nous avons signalés dans le mobilier grec. Les Étrusques employaient aussi des sièges sans dossier, comme celui que montre la ligure 643. Ce siège, qui repose sur des pattes de lion, est en oulre décoré de griffons.

Les chaises à dossier renversé, comme nous les voyons en Grèce, étaient également usitées à Rome. Une statue du musée du Capitole représente l'impératrice Agrippine assise sur un siège de ce genre.

Les Romains ne paraissent pas s'être beaucoup servis d'armoires ni de meubles à tiroir du genre de nos commodes. On resserrait le linge dans des coffrets quelquefois très-riches. Les objets les plus précieux

Fig. ti-l;2. — Chaise. (D'après un bronze étrusque.)

Fig. G43.— Tabouret étrusque.

L'HABITATION ROMAINE.

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et les valeurs métalliques trouvaient place dans des coffre-forts ; les fouilles exécutées dans les villes du Vésuve en ont mis à jour plusieurs.

La figure Ç>hh représente un coffre-fort trouvé dans l'atriiim de la

Fig. &44. — Coffre-fort trouvé à Pompéi.

maison du questeur à Pompéi, qui resserrait probablement là l'argent qu'il avait reçu et dont il devait rendre compte. La caisse est en bois, doublée de bronze au dedans et de fer à Textérieur : elle reposait sur des piédestaux assez élevés et revêtus de marbre. Les coffres de ce genre sont généralement garnis de plaques de bronze. On suppose que

Fijj. G4Ô. — ColTre-fort trouvé à Pompéi.

les gardions di's deniers publics devaient être pourvus de meubles do ce genre et c'est même là ce qui a l'ait donner à la maison dont nous parlons le nom sous lequel elle est connue. Un coffre-fort du même

L'IlAlilTATlON.

genre a été retrouvé en 18G/i; il était posé sur une petite base en maçonnerie et fixé par un clou qui traversait le fond du meuble. En 1867, on en a encore retrouvé un autre. Ces coffres-forts, qui

Fig. 646. — Coffre-fort trouvé à Pompéi.

sont généralement décorés de sculptures et enrichis d'ornements, renfermaient quelquefois des sommes considérables (fig. 6^5 et 6/i6). C'est à cela que Juvénal fait allusion, lorsque, se moquant des gens qui dépensent plus que leur fortune ne le comporterait, il dit : « lis ne voient pas à quel point une petite bourse diffère d'un coffre-fort. »

LES PARTIES DE L'HABITATION

Le vestibule.

L'atrium. — Le péivistïle. — Les chambres de service.

La disposition des pièces.

Le vestibule. — L'entrée des maisons de Pompéi était quelquefois assez élevée, mais généralement étroite. Presque partout elle est décorée de deux pilastres avec des chapiteaux dont l'ornementation est assez variée. En revanche, l'aspect général des entrées de maison est

LES PARTIES DE L'HABITATION.

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assez uniforme : celle de la maison de Pansa (fig. 6/(7) en donnera assez nettement l'idée, parce que, malgré son état de délabrement, c'est encore une des mieux conservées.

La porte d'entrée, placée entre les deux pilastres, était généralement posée sur une ou deux marches, et les battants sont presque tou-

FiL'. 647. — Entrêû de la maison de Pansa.

jours surmontés d'une imposte destinée à éclairer le couloir intérieur; ccst ce qui explique pourquoi l'entrée de la maison paraît trop haute pour sa largeur, effet qui disparaîtrait naturellement, si elle était encore pourvue des marches d'entrée et des battants de la porte.

La figure 6/i8 montre l'entrée extérieure d'une maison, telle qu'elle devait être avant la destruction. Elle est ouverte sur un corridor (prothyrum), qui conduit à une porte ouvrant sur la cour intérieure (atrium) : cette disposition se reproduit sur la plupart des maisons de Pompéi.

On voit que pour entrer dans l'intérieur de la maison, il faut gravir

LIIAniTAÏlON.

deux marches, et on lit le mot salve à l'endroit même où s"ouvre la porte : c'est une manière de souhaiter la bienvenue à ceux qui arrivent.

Fij:. 64S. — Entrée d'une maison.

La figure 6fi9 montre une inscription de ce genre, prise dans la maison des Vestales, à Pompéi.

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