Rene Menard - La Vie Privée Des Anciens

Dans les étages supérieurs sont les cœnacula et la terrasse ou solarium, où l'on vient, en automne, se chauffer aux rayons bienfaisants du soleil.

Les chambres de service. — La cuisine, l'odice, la pièce où on fait le pain et les chambres des serviteurs, font généralement partie du corps de bâtiment dont l'atrium est le centre.

Les celliers destinés à recevoir les provisions élaient généralement éclairés par le côté du nord, afin que le soleil ne pût faire éclore les insectes. Ils étaient placés, dans les maisons riches, sous la garde d'un intendant ou garde-magasin qui avait sous sa direction toutes les provisions et les délivrait aux domestiques, selon les besoins du service. Il y avait un endroit spécialement consacré à certaines provisions, comme le miel, les raisins secs, les viandes salées, les fruits; un autre pour l'huile, qui se gardait dans de grands vases de terre cuite ; un autre pour les vins, qu'on gardait dans les amphores. La boulangerie était une dépendance essentielle de la cuisine, car il n'y avait que les petites gens qui prenaient leur pain chez le boulanger.

« Personne, dit Vitruve, n'a jamais fait les fenêtres des celliers du côté du midi, mais bien vers le septentrion, parce que ce côté-là du ciel n'est pas sujet au changement; c'est pourquoi les greniers dans lesquels le soleil donne tout le long du jour ne conservent rien dans sa bonté naturelle, et la viande et les fruits ne s'y gardent pas longtemps.

L'HABITATION.

Il n'en est pas de même si on les serre dans un local qui ne recevra point les rayons du soleil, car la chaleur, qui altère incessamment toutes choses, leur ôte leurs forces par les vapeurs chaudes qui viennent à dissoudre et à épuiser leurs vertus naturelles. »

L'usago de placer les provisions de vin dans les lieux souterrains doit être fort ancien, puisqu'il en est question dans VOdyssèe: « Télé-maque descend dans les vastes celliers de son père où reposaient, sous des voûtes élevées, l'or et l'airain, des coffres remplis de riches étoffes et des huiles parfumées en abondance. Là se trouvaient aussi rangés en ordre, le long de la muraille, des tonneaux d'un vin vieux et délectable, contenant un breuvage pur et divin ; ils étaient destinés à Ulysse

Fig. tiijj. — Coupe sur une cave romaine.

si jamais il revenait dans son palais après avoir éprouvé de nombreux malheurs. Ce ceiher était fermé par de grandes portes à deux battants

Fig. 6Ô6. — Plan d'une cave romaine.

étroitement unis. Une femme, revêtue du titre d'intendante, y passait le jour et la nuit et elle gardait tous ces trésors avec un esprit rempli de prudence; elle s'appelait Euryclée et descendait d'Ops, issu de Pisé-nor. ))

Dans une fouille exécutée à Rome au dernier siècle, on a découvert, près de la porte Flaminia, une cave avec ses amphores et tous les ustensiles qu'elle renfermait. Nous en donnons la coupe et le plan sur les figures 665 et 666. On y voit très-bien les positions des vases dans lesquels on avait l'habitude de placer le vin et l'huile. Outre les amphores, les Romains faisaient usage des futailles et des barriques faites de douves

LES PARTIES DE L'HABITAT'ION.

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et de cerceaux, à peu près coniine les nôtres. Nous en voyons souvent sur les colonnes Trajane et Antonine. Un bas-relief découvert à Augs-bourg (fig. 667) nous montre des esclaves roulant des tonneaux dans l'intérieur d'une cave. 11 paraît même que les esclaves préposés au service des caves s'y comportaient à peu près de la même manière que nos domestiques d'aujourd'hui. C'est du moins ce qu'on peut supposer d'après les comédies de Plaute. 'Voici un passage du Soldat fanfaron qni va nous éclairer sur les mystères d'une cave romaine :

« Palestrion. — Ah, ah! nos pauvres tonneaux ont fait plus d'une culbute.

« Lacrion. — Par Hercule, on ne les bousculait pas tant que cela. 11 y a dans la cave des endroits en pente douce; près des tonneaux on avait mis une cruche d'eau de deux pintes. Souvent on l'emplissait jusqu'à deux fois en un jour; je l'ai vue pleine, je l'ai vue vide, avec son gros ventre. »

Fiy. 667. — Service de la cave. Xî'après un bas-reliet

Strabon, parlant des contrées qui avoisinent le Pô et des riches vignobles qu'on y trouve, dit qu'on fait en ce pays des tonneaux de bois qui sont presque aussi grands que des habitations. Les anciens n'ont donc rien à envier à la fameuse tonne de Heidelberg ! Néanmoins, l'usage des tonneaux était beaucoup moins fréquent dans les maisons à Rome que celui des amphores ; on s'en servait principalement pour transporter plus facilement le vin dans les convois de vivres qui accompagnaient les armées.

La disposition des pièces. — C'est à Pompéi qu'il faut étudier le plan et la disposition des appartements. Les maisons de Pompéi présentent une telle uniformité de style qu'on serait tenté de croire qu'elles ont été élevées et décorées sous la direction d'un artiste unique.

L'HABITATION

Les principales divisions consacrées par l'usage se retrouvent partout, et la différence de fortune se traduit par le luxe ou la beauté de la décoration, sans influer d'une manière notable sur la distribution du logis.

En parcourant la maison de Pansa (fig.668), nous avons une idée très-nette de l'habitation d'un riclie Romain, en tenant compte, bien entendu, de la variété qu'apporte toujours le goût particulier de chaque individu. L'architecture de cette maison, ses peintures, ses ornements, tout indique que celui qui l'habitait était un des premiers de la ville, condition indispensable pour étudier l'architecture privée sous un point de vue artistique.

La maison de Pansa occupe une Ue entière, insnla, qui forme un rectangle circonscrit par quatre rues. La façade où se trouve la porte d'entrée qui donne sur la rue des Thermes présente six boutiques ; deux autres côtés de la maison en sont également garnis. Dans un grand nombre de maisons de Pompéi, le rez-de-chaussée, à l'extérieur, est occupé par des boutiques, mais elles n'ont, la plupart du temps, aucune communication avec le logis du maître et servaient seulement aux locataires qui y faisaient leur commerce. Il y a également des appartements qui se louaient et ne communiquaient pas avec l'intérieur. UUe était donc à la fois une maison de rapport et une maison d'habitation. 11 y a pourtant, dans la maison de Pansa, une boutique qui communique avec le logis du maître. Cela tient sans doute à un usage très-commun dans l'antiquité : le propriétaire gardait un endroit pour faire débiter l'huile et le vin qu'il avait récoltés dans ses domaines.

L'entrée principale de la maison était haute et assez étroite; elle était

ma

Fiij. libtj. — Plan de la maison de Pansa.

1. Le vestibule. — 2. Atrium.

3. Péristyle. — 4. Bassin de l'atrium.

5. Bassin du péristyle. — 6. Jardin.

décorée de deux pilastres avec des chapiteaux de fantaisie. Chez les anciens Romains, les portes étaient généralement en hois de chêne, à deux battants et ornées de gros clous à tête dorée ; elles avaient ordinairement un marteau, s'ouvraient en dedans et se fermaient au moyen de verrous perpendiculaires qui entraient dans des œillets creusés dans le seuil. L"cntrée donne sur un corridor qui nous conduit à l'atrium. C'est là qu'on recevait les clients et les étrangers et qu'on plaçait les images des ancêtres. Le portique de cet atrium appartient au genre qu'on appelle atrium toscan, c'est-à-dire qu'il n'est point soutenu par des colonnes, mais par des poutres scellées à leurs extrémités dans le mur de la maison et portant les toits en r.ppentis; les eaux pluviales s'écoulaient dans un bassin ou impluvium, placé au centre de la partie découverte et marqué h sur le plan.