Ménard, 1827-1887 - La Mythologie dans l'art ancien et moderne

Jupiter Arcadien. —Suivant les traditions des Arcadiens, Jupiter était né sur le mont Lycée, dans leur pays, et non en Crète, comme le veut la tradition la plus répandue. Aussi ce mont était-il sacré^ et il y avait un temple de Jupiter qui était d'une haute antiquité et qui inspirait la plus grande vénération. Il était d'ailleurs remarquable à plus d'un titre : quelque homme ou quelque animal y entrait-il, chose étrange, il ne jetait plus d'ombre, même quand son corps était exposé aux rayons du soleil ! (Pausanias.)

Ce temple avait été élevé par Lycaon, premier roi d'Arcadie, à lépoque où cessèrent les sacrifices humains ; car, Lycaon ayant voulu honorer Jupiter d'une manière barbare, ce dieu le punit cruellement. Comme le roi des dieux parcourait l'Arcadie, Lycaon le reçut chez lui et donna un festin en son honneur. Croyant lui être agréable, il fit égorger un des otages que les Molosses lui avaient envoyés; quand une partie de ses membres fut bouillie et l'autre rôtie, on apporta le repas au dieu. Mais un feu vengeur, allumé par Jupiter, consume bientôt le palais. Lycaon épouvanté prend la fuite ; dès qu'il est au milieu de la campagne et qu'il veut parler et se plaindre, il ne fait que hurler; transporté de rage

Fig. 34. — Jupiter Arcadien (d'après une monnaie arcadienne).

et toujours avide de sang et de carnage, il tourne sa fureur contre tous les animaux qu'il rencontre. Ses habits se changent en poil, ses bras prennent la même forme que ses jambes; en un mot, il devient loup, et, dans ce changement, il conserve encore l'air farouche qu'il avait autrefois. (Ovide.)

Pausanias, en racontant cette merveilleuse histoire, cherche k lui donner une date. « Pour Lycaon, dit-il, je crois qu'il régnait en Arcadie, dans le temps que Cécrops régnait à Athènes; mais Cécrops régla le

culte des dieux et les cérémonies de la religion avec beaucoup plus de sagesse. Il fut le premier qui appela Jupiter le dieu suprême et défendit qu'on sacrifiât aux dieux rien qui fut animé ; mais il voulut que Ton se contentât de leur offrir des gâteaux du pays. Au contraire, Lycaon immola un enfant à Jupiter et trempa ses mains dans le sang humain; aussi dit-on qu'au milieu du sacrifice, il fut changé en loup^ ce qui n'est pas incroyable ; car, outre que le fait passe pour constant parmi les Arcadiens, il n'a rien contre la vraisemblance. En effet, ces premiers hommes étaient souvent les hôtes et les commensaux des dieux ; c'était la récompense de leur justice et de leur piété ; les bons étaient honorés de la visite des dieux et les méchants éprouvaient sur-le-champ leur colère... »

Quoi qu'il en soit, la f;Me de Lycaon marque une étape assez curieuse dans l'histoire, celle où les sacrifices humains, au lieu d'être considérés comme un honneur rendu aux dieux, furent au contraire regardés comme un crime qui attirait leur courroux.

Jupiter Arcadien est caractérisé par la couronne d'oliviers sauvages.

Jupiter Dodonéen ou Prophétique. — Le plus ancien oracle de la Grèce était consacré à Jupiter et se trouvait à Dodone, en Epire, oii ce dieu était spécialement honoré. Les prêtresses de Dodone ont fait à Hérodote le récit suivant sur l'origine de cet oracle : « Deux colombes noires s'étaient envolées de Thèbes d'Egypte, l'une en Libye, l'autre chez les Dodoniens ; cette dernière se percha sur un chêne, et, prenant une voix humaine, elle leur dit qu'il fallait en ce lieu établir un oracle de

Fig. 35. — Jupiter Dodonéen (d'après une monnaie anti(iue\

Jupiter ; le peuple comprit que ce message était divin, il fit donc aussitôt ce qu'il prescrivait. Les prêtresses ajoutent que l'autre colombe ordonna aux Libyens de fonder l'oracle d'Ammon ; celui-ci est aussi un oracle de Jupiter. Les prêtresses de Dodone me rapportèrent ces choses. »

D'après une autre version, ce serait Deucalion qui, arrivant en ce lieu après avoir échappé au déluge, aurait consulté le chêne prophétique de Jupiter et aurait donné au pays le nom de Dodone. La forêt sacrée de Dodone renfermait les chênes prophétiques^ et les oracles se ren-

JUPITER ET JUNON.

(laicnt d'après le briiisscniont de leurs feuilles. Il paraît néanmoius que leur bois était également prophétique, puisque les mats du navire A/yo, coupés dans la foret de Dodone, prédisaient l'avenir aux navigateurs. Les prêtres de Dodone se livraient à toutes les austérités de la vie monastique et couchaient sur la terre nue. Jupiter Dodonéen est caractérisé par la couroune de chêne (tig. 3o).

Jupiter Capitolin. —Ce nom vient du temple que le roi des dieux avait sur le Capitole. Le Jupiter des Romains provient de la confusion du dieu étrusque de la foudre, Tinia, avec le Zens des Grecs. Jupiter Capitolin est figuré sur un monument antique tenant le sceptre et une

Fig. -36. — Les trois divinités du Capitole (d'après une médaille antique}.

patère, et portant sur ses genoux la couronne que les triomphateurs venaient y dé[)Oser. Outre le temple de Jupiter, il y avait au Capitole un temple dédié à Junon et un autre à Minerve. Ces trois divinités sont souvent associées dans l'art romain, et elles étaient connues sous le nom

Fig. 37. — Jupiter Férétrien (d'après une médaille antique)

des trois divinités du Capitole (fig. 30). C'est ainsi qu'elles figureut sur lui médaillon anti([ue.

Les Romains consacraient à Ju[)iter les dépouilles opimes, c'est-à-dire celles qu'un général romain avait remportées sur le général ennemi, et le dieu prenait alors le nom de Férétrien (fig. 37). Romulus hàtit le premier un temple à Jupiter Férétrien, lorsqu'il eut tué lui-même Acron, roi des Cœniniens; ce temple tut agrandi par Ancus Martius et ensuite restauré sous Auguste.

Jupiter Ammon ou Sablonneux. — Ammon est une divinité égyptienne qne les Grecs ont assimilée à Jupiter, et ils ont trouvé une explication pour les cornes de bélier qui sont en Egypte Tattribut essentiel de ce dieu. Bacchus, égaré dans les déserts de la Libye, et mourant de soif, s'adressa à Ju[»iter qui vint à son secours sous la forme d'un bélier et lui découvrit une source. C'est pour cela que Jupiter apparaît dans les monuments avec des cornes de bélier : nous le voyons ainsi sur plusieurs médailles des rois Ptolémées. Lorsqu'Alexandre visita Toasis d'Ammon, il reçut du grand prêtre le titre de fils de Jupiter Ammon.

Fig. 38. — Alexandre, avec les cornes d'Ammon (d'après une monnaie de Lysimaque).

Nous devons à cela un grand nombre de pierres gravées et de fort belles médailles oii Alexandre et ses successeurs, les rois de Syrie et de Cy-rénaïque, sont représentés avec des cornes de bélier, symbole de leur domination sur la Libye.

Suivant Hérodote, la tradition qui prête des cornes à Jupiter Sablonneux, se rapporterait à Hercule et non à Bacchus. « Les habitants du nôme de Thèbes, en Egypte, s'abstiennent de brebis, et sacrifient des chèvres : ils disent que cette coutume a été établie de la manière suivante : Hercule voulut, bon gré, mal gré, voir Jupiter qui refusait de se montrer à lui ; à la fin, Hercule persistant, Juj)iter imagina d'écorcher un bélier, de lui couper la tète, et de la tenir devant son visage, après s'être revêtu de sa toison. En cet état, il se fit voir à Hercule ; pour ce motif, les Egyptiens font la statue de Jupiter avec une face de bélier. Les Thébains donc ne sacrifient pas de béliers, et à cause de cette tradition, ils les considèrent comme sacrés ; une seule fois par an, le jour de la fête de Jupiter, ils en immolent un; ils l'écorchent, et ils revêtent de sa toison la statue du dieu, devant laquelle ils traînent celle d'Hercule. Cette cérémonie accomplie, tous les prêtres du temple se portent à eux-mêmes des coups, en signe de deuil, à cause de la mort du bélier; enfin ils l'inhument dans une chambre sacrée. » (Hérodote.) L'oracle de Jupiter Ammon avait en Grèce une très-grande célébrité. Le temple du dieu, placé dans une oasis, à neuf jours de marche d'Alexandrie, était servi par cent prêtres dont les plus Agés avaient seuls mission de transmettre les oracles.