User - Роман Равдин

-- Я очень обязан профессору Барнету,-- говорила трубка приятным

басом,-- и постараюсь хоть в какой-то мере отквитать свой долг. Прошу вас,

мэм, назначить день и час.

Джоан решила не откладывать, и они условились на послезавтра.

На этот раз, как только она назвала себя, девушка в регистратуре

ослепила ее счастливой улыбкой.

-- Ах, мэм! Мы вас так ждали... Полина, проводи леди к доктору.

Эдлай Ривейра, доктор медицины, лауреат Нобелевской премии,

просматривал микрофильмы, снятые по ходу его последних опытов. Перед ним

жила своей таинственной жизнью группа нейронов больного мозга. С помощью

нейтронного интромикроскопа Ривейре удалось заснять работу нервных клеток в

стадии самовозбуждения. Ученому хотелось проверить возникшую у него идею

расчета управляемых и неуправляемых разумом нейронных процессов путем их

физико-электрического и биохимического сравнений. Если это удастся,

вероятно, можно будет найти и возбудителя этих неуправляемых импульсов...

-- Да, войдите,-- сказал Ривейра, услышав стук в дверь.-- Миссис

Барнет! -- он поднялся со стула и поклонился, взглянув выжидательно в лицо

гостьи. Старая, усвоенная с детства привычка -- выждать реакцию белого

человека на свое приветствие. Может, именно этот взгляд и расположил Джоан,

избегавшую обычно близко общаться с черными. Она протянула руку, которую он

осторожно поцеловал.

-- Садитесь, пожалуйста,-- указал он на кресло.

Девушка, приведшая Джоан, укрепила на теле пациентки датчики и вышла.

Привычным движением руки, не глядя, доктор включил диагностическую машину.

-- Я внимательно слушаю вас...

Уже сам рассказ больного о своем недуге может служить дополнительным

источником объективной информации для врача, если только этот врач

внимательный психолог. Еще древними диагностиками было замечено соотношение

действительного и мнимого в анамнезе: чем подробнее, красочнее рассказывает

человек о своей болезни, тем меньшую опасность представляет эта болезнь на

самом деле.

И наоборот -- серьезно больной человек часто не представляет истинной

опасности своего положения. Естественная защитная реакция организма --

оптимизм -- укрепляет нервную систему, а последняя мобилизует все внутренние

силы на борьбу с недугом.

Диагностическая машина Ривейры, исследуя биотоки всех важнейших органов

пациента по особой программе, выработанной ее создателем, соотносит с ними

качество сигналов, поступающих из волевого центра мозга больного,

рассказывающего о недомогании. И только после такого сложнейшего

психо-физиологического анализа выдает заключение.

Доктор чем-то расположил к себе Джоан, может, своими большими, карими

глазами, смотревшими на нее с внимательным уважением, немного печально. Он

не прерывал ее ни звуком, ни жестом. Незаметно она перестала замечать перед

собой цветного. Просто умный и добрый человек сидел и слушал ее. Она долго и

обстоятельно рассказывала ему о своих головных болях, о бессоннице, что

часто мучает ее. А потом, незаметно для себя, перешла на другую тему --

стала сетовать на жизнь, которая после катастрофы с мужем заметно

изменилась. Ей снова пришлось преподавать английский в колледже, потому что

пенсия, которую назначил ей университет Барнета, не позволяла жить в ее

вкусе.

Машина перестала стрекотать, лента, выползавшая непрерывно из ее чрева,

замерла неподвижным пучком в корзинке.

-- Хотите почитать, что она вам нагадала? -- улыбнулся Ривейра,

перехватив ее тревожный взгляд.

-- А можно?

-- Пожалуйста,-- он поднес корзинку.-- Вот начало, отсюда надо

читать,-- протянул ей кончик белой неширокой полоски плотной бумаги.

Джоан с интересом стала перебирать ленту, но -- увы! -- ничего, кроме

цифр, математических значков и каких-то сокращений, вроде ПЧК, СДЦ, ЛГК, не

увидела там. Перебрав всю ленту, она разочарованно взглянула на Ривейру.

Тот, откинувшись на спинку кресла, наблюдал за ней из-под полуприкрытых век.

Молодой женщине показалось, будто он снисходительно посмеивается над ней,

как посмеивался дедушка, когда она, совсем малышка, пыталась открыть его

автоматический портсигар-зажигалку... Джоан смутилась и покраснела.

Пытаясь сгладить неловкость момента, он добродушно сказал:

-- Ничего, ничего. Здесь немного зашифровано, но, если хотите, я вас

научу читать этот колдовской язык.-- Он подсел ближе и растянул перед ней