User - Роман Равдин

смысл и радость, уводило от низменных забот. Теперь этому миру грозила

катастрофа... И можно было понять Макса, когда он взволнованный пришел домой

и тут же, не раздумывая, позвонил Притту.

Голосом его шефа трубка ответила:

-- Сэр, почему так поздно? Я сплю.

Макс взглянул на часы -- было далеко за полночь. Но он продолжал

держать трубку, зная, что автоответчик только предупредил. Если же

пренебречь им и еще несколько секунд подержать трубку, телефон Притта

зазвонит.

-- Прошу прощения, шеф, -- горячо заговорил он, услышав настоящий,

сонный голос хозяина. -- У меня есть очень важное сообщение для вас. Но не

хотел бы передавать его на работе.

-- Так, -- выдохнул Притт, словно волнение по проводу передалось ему.

-- Что вы предлагаете? Впрочем, я сам предлагаю: утром на час раньше заеду

за вами. Идет?..

Они ехали по тихим улицам и их знобило. Но не от утренней прохлады -- в

машине работал кондишен,-- а от волнения. Что делать? Доложить Лансдейлу,

мистеру Майклу? Что изменится? Просто их запрут в лаборатории, поселят там.

А если те поднимут шумиху в прессе, то им будет угрожать расправа, во всяком

случае, работать станет невозможно.

Вдруг Макса осенило.

-- Скажите, шеф, мы за полгода успеем выполнить вашу программу?

-- Может быть, даже раньше.

-- Тогда давайте рискнем. Другого пути у нас нет -- только быстрей

вернуть оболочку Барнету и выпустить его. А тогда нам эти пиявки не страшны.

Пусть докажут! Значит, полгода. Что ж, будем давать информацию.

-- Вы с ума сошли! -- вскипел Притт.

-- Будем давать информацию ус-та-рев-шу-ю. Там, конечно, не дураки

сидят, на это рассчитывать не приходится. Давать придется все-таки научную

информацию. Но с запозданием на год или не меньше полугода. Понимаете, мы

уже кончим свою работу, а они еще только ее середину жевать будут. Словом,

информация -- как свет далекой звезды. Красавицы давно уж нет, а мы

продолжаем видеть ее в расцвете...

-- Ха! Вы -- дипломат, мой мальчик. В такие дела мы попали, дай бог

теперь нам хитрости поболе!

-- И потом, надо разработать систему подачи этой ин- формации, чтобы

где-то по возможности "случайно" нарушалось какое-то важное звено во всей ее

цепи. Информация будет исходить от меня, в случае чего сошлюсь на незнание

ваших тонкостей.

-- Чудесно! Я сегодня же сяду и набросаю этакую хитроумную систему.

Первую порцию информации вы получите на той неделе. Можете сообщить

представителю этой "Веги", что доктор Притт принял их предложение. Деньги на

бочку! Ха-ха!..

-- Сколько запросить?

-- О, милый мой! Чем больше запросим, тем солидней будет выглядеть наша

фирма. Неужели мы не стоим каких-нибудь двух миллионов?

-- Да нет, я серьезно...

-- Ну, просите миллион! Не дадут -- поторгуемся. Время-то на нас

работает. И последнее: никому ни слова. Мы -- заговорщики...

Услышав сумму, Сурен присвистнул: "Игра идет по крупной". Он вспомнил

наказ Ратта -- на доллары не скупиться. И все же он не ожидал такой цифры.

-- Ваш доктор умный человек, совсем не фанатик.

-- Доктор Притт гениален. Он стопроцентный американец. Мне не пришлось

его долго уговаривать. Узнав, что имеет дело с солидной фирмой, он выставил

счет. Его банковские счет в "Чейз-Манхэттен". Миллион вы переводите туда.

Надеюсь, мне вы тоже заплатите, хотя бы сто тысяч?

-- Ваш банк?

-- Переводите на имя Кэт в городскую сберкассу Теритауна. В следующую

пятницу вы получите первую часть информации. Только прошу вас иметь в виду

работу нашей секретной службы. В случае провала Корпорация уничтожит вашу

"Вегу", как мышонка.

"Знал бы ты, какая у нас "Вега", дурачок,-- подумал Сурен. И сверкнул

улыбкой:

-- Секретная служба для того и существует, чтобы ее остерегались.

Доктор Ривейра вылечивал шизофреников и эпилептиков. Поэтому попасть на

прием к нему было не просто. И не только потому, что слава его была в

зените. Ривейра днями пропадал в лаборатории, реже -- в клинике, а уж на

прием пациентов, особенно на разного рода консультации, оставалось совсем

ничего, хотя в уплату за такой прием нужно было отдать приличный месячный

заработок. Поэтому Джоан записалась без особых надежд на успех.

Регистратор уточнила ее адрес, телефон и сказала, что раньше будущего

месяца Джоан нечего беспокоиться.

Она и впрямь уже забыла о Ривейре, как вдруг он сам позвонил ей и очень

любезно пригласил приехать в любой удобный для нее день.