Валентина Мастєрова - Смарагд

— А ти сам як сюди потрапив? — Данило сів ближче до столу.

— Як? Запросили. Не встиг після Афгану й відіспатися, — підсунув Данилові тарілку. — Їж. Тільки мені не подобається. Коли надягаю форму, хоча й таку, беру зброю, здається, що я знову на війні, й усе перед очима. Ну його к бісу. Щось краще підшукаю й піду.

— Правильно, — погодився Данило, — треба спочатку Афган видихать.

Переночував на дивані, у кабінеті, куди його влаштував Андрій. Іще вдосвіта з посвідченням особи, адресою, номером телефону й кількома карбованцями, які товариш силою запхнув йому в кишеню, вийшов із відділення. Йшов безлюдною вулицею, опираючись на палицю, яку йому таки привезли з вокзалу, йшов помалу, бо тіло було мов перем’яте і боліло.

Коли проїхав перший тролейбус, знесилений сидів на лаві у якомусь маленькому скверику.

Навколо нього прокидалося велике місто, а за дві сотні кілометрів так само прокидалося невелике село. І справді, чого йому хочеться? Посміхнувся, бо так схотілося в цю мить бути десь серед степу, біля самотнього згасаючого полум’я. Голос материної крові озивався в ньому і кликав туди, де вже давно нічого не було: ні степу, ні вогнища, ні кибиток, ні волі. Усе це жило лише в ньому самому, у його свідомості й серці. Куди? Мусив зараз дати собі відповідь. Мусив підвестися і йти. І він важко підвівся, озирнувся, шукаючи поглядом тролейбусну зупинку.

Біля входу до Печерської лаври якийсь час прислухався до себе, хотів відчути, що за цією межею, яку він переступить, йому нічого не жаль. Коли зайшов на подвір’я, здалося, мовби ступив у зовсім інший вимір часу.

У глибині двору стояла купка людей — кілька чоловік у чернечому одязі. Правилося. Данило почув: «Велич душа моя Господа, і возрадуйся, дух мій о Бозі…» Спів був слабенький, хоча Данило ще віддалік упізнав голос Петра, псаломщика з Володимирського собору. Підійшов ближче. Петро теж упізнав його і привітно кивнув головою, запрошуючи до молитви. Дань підійшов, став поруч. Петро крадькома потиснув йому руку й тихо промовив:

— Ставай, помагай, бо в мене вже духу не вистачає тягти самому.

Юнак призабув слова, та мелодію пам’ятав добре, але спочатку підтягував несміливо.

— Чого ти? — здивувався Петро. — Ану ж, не бійся.

Коли відправа закінчилася, Дань не знав, що робити, стояв на місці, розгублено дивлячись на ченців, які йшли, кожен собі, на Петра, що теж відійшов убік і з кимсь неголосно розмовляв.

— Покличте мені того, хто там так співав, — несподівано почув неподалік різкуватий голос. Глянув і розгубився — на нього дивилися холодні сірі очі.

— Тебе архімандрит Іанофан гукає, — смикнув за рукав старий чоловік у всьому чорному.

Данило підійшов і, вітаючись, нахилив голову, демонструючи повагу й покору. Архімандрит деякий час мовчки вивчав його, і юнак відчував зрадливий холодок у грудях.

— Звідки ти? — нарешті почув запитання.

Відповідав тихо, дивуючись неприязні архімандрита, яку відчував фізично.

— А документи у тебе є?

Данило забув, що в кишені лежить тимчасове посвідчення, і сказав, що не має документів.

— Ага, — ніби аж зрадів Іанофан. — А ти, бува, нічого тут не вкрав?

У голові Даня мимоволі крутнулося колюче слово, та він вчасно прикусив язика, але демонстративно вивернув обидві кишені штанів і вже насмішкувато глянув у холодні очі:

— Хай мене Бог милує. — З кишені на землю випав папірець, Дань підняв і прочитав уголос: — Посвідчення особи. Забувся — є у мене документ.

— Я знаю його, — несподівано за спиною обізвався Петро. — Він раніше співав у Володимирському соборі. Гарно співав…

— А чого ж тепер не співає? — обірвав його архімандрит.

- І справді, давненько не було, — ніби виправдовувався Петро, уже немолодий чоловік, з лисиною аж до потилиці, але живими карими очима, у яких і досі часто спалахували задиристі вогники, які він ховав, швидко кліпаючи віями. Вогники спалахнули й тепер, Петро відразу опустив очі, непомітно штовхнувши Данила під бік.

Архімандрит чекав відповіді, й Данило відповів:

— Я в армії служив.

— Ти? — скривилося насмішкувато обличчя Іанофана. — А документи є? Може, ти в тюрмі сидів.

— Може, — несподівано відповів Данило. — Тільки ж перед Господом усі рівні. І кожен по-своєму спокутує свої гріхи. Ніхто ж іще Божого храму не закривав перед грішником.

— Говорити, я бачу, ти вмієш. — Архімандрит ковзнув очима на палицю, на яку опирався Данило, та нічого не спитав: знову глянув йому в обличчя і вже поступливіше промовив: — Тільки зараз храми закриті перед усіма: і перед грішниками, і перед праведниками, — показав у бік собору із зачиненими дверима. — І невідомо, коли відкриються. Он уже скільки часу служба правиться просто неба. Ну, добре, — махнув рукою, — приходь, співай. Залишаю тебе на випробувальний термін. Я бачу — ти постриг прийняти хочеш.