Эбби Клементс - Поцелуй под омелой

Чем больше шампанского было выпито, тем выше становились ставки. Жакет, который демонстрировала Диана, ушел за восемьдесят фунтов, а платье, декорированное пайетками, с широкими бретельками, которое было на Пэм, – и как она в нем красовалась! – ушло за сто пятьдесят. Теперь же, когда толпа постепенно стала рассасываться, в основном перемещаясь в паб Грэхэма, Лори и Диана спокойно могли подсчитать все, что они заработали.

– Энди будет в восторге, – улыбнулась Диана. И понизила голос: – Кое-что еще случилось сегодня!

Лори приподняла бровь.

– Представь, меня отметили номером телефона… – призналась Диана, вертя в пальцах визитную карточку. – Это я получила от Грэхэма.

– Грэхэм, – одобрительно кивнула Лори. – Ну что тут сказать… Отличная у него реакция! И очень правильная. Но только про телефон ты забудь. Почему бы нам не нагрянуть в паб прямо сейчас? Я как раз собиралась встретиться там с девчонками и с Патриком.

– Я обычно не хожу в пабы, – ответила Диана, сморщив нос, как будто сама мысль об этом ей была неприятна.

Ответом Диане был суровый взгляд Лори.

– Ясно, – заключила она. – Значит, паб отметается, поскольку ты обычно проводишь свободное время на подиуме?

Диана не могла возразить: было еще как очевидно, что выход за пределы своей зоны комфорта совершенно не повредил ей! Все, в чем она продолжала нуждаться, так это в небольшом толчке в желательном направлении.

– Давай… – Лори вылила в бокал остатки шампанского, что еще оставалось в баре, и пригласительным жестом подстегнула Диану, чтобы та отбросила последнюю тень сомнений. – Я сделала решительный и смелый шаг, приехав сюда, и теперь очень рада, что пошла на это. Так что быстренько допивай шампанское, и пойдем.

Еще до того, как паб появился в поле их зрения, они услышали пение. Из паба доносились звуки, весьма напоминающие пьяную версию мелодичной и грустно-возвышенной песни «Ласт Крисмас», с ее рождественскими колокольчиками между куплетами, но вместо того, чтобы отпугнуть Диану, они, наоборот, притягивали ее, как магнитом. Она даже начала подпевать: «В прошлое Рождество… Я отдал тебе свое сердце… Но наутро ты его потеряла… И в этом году я подарю его кому-то другому… совсем особенному…»

– Я никуда не ходила с тех пор, как ушел Ричард, – призналась Диана между строчками песни. – Ну, в смысле вот так, в паб. Он всегда говорил, что пабы – это вульгарно. Представляешь? И это человек, который сейчас отрывается в клубах Ибицы!

Лори плотнее укуталась в пальто – она не могла дождаться момента, когда они окажутся в теплом пабе. Температура продолжала падать, и весь вечер шел густой снег.

И вот они наконец в тепле, и им оказана радушная встреча: дамочки клуба и тут проявили сплоченность и вдохновение.

– Наша топ-модель! – выкрикнула Пэм, поднимая бокал за Диану, и посмотрела на Лори. – И за женщину, которая сделала это дерзкое мероприятие реальностью! – Все радостно зашумели, встречая главных персон такого необычайно яркого для Скипли дня.

В груди Лори росло и как цветок распускалось приятное чувство. Работа была тяжелая и изнурительная, но все было не зря. Она заказала напитки себе и Диане – та весело болтала со всеми сразу – и окинула помещение взглядом в поисках Патрика. Он помахал ей рукой из противоположного угла паба, плотно заполненного людьми.

Лори протянула Диане ее бокал. Та уже была поглощена разговором с Грэхэмом и выглядела счастливой и успокоенной. Пес Гаджет сидел неподалеку в красных оленьих рогах и бил по ним лапой, пытаясь избавиться от дурацкого неудобства, а Алфи злобно лаял на них. Хозяева смотрели на своих собак и смеялись.

Наконец Лори пробралась сквозь толпу к Патрику.

– Привет, – сказала она, обвив рукой его талию.

– Привет, красавица, – ответил Патрик, обнимая ее. – Мои поздравления.

Он немного отстранился и поцеловал ее.

– Спасибо, – просияла она.

Как приятно быть рядом с ним!

– Слушай, – зашептала она ему на ухо, – я тут подумала… ты не хочешь отпраздновать нашу победу вместе со мной вечером… на закрытой вечеринке… в коттедже?

Патрик улыбнулся. Лори затаила дыхание.

Он наклонился к ее уху и прошептал:

– С удовольствием. Рождество наступит для меня раньше…

Засмеявшись, Лори сжала его руку. Она отпила из бокала, увидела мобильный телефон на столе – и вдруг вспомнила. Черт! Рейчел прислала ей на днях сообщение, а она не удосужилась перезвонить, так закрутилась в делах, что это совсем вылетело у нее из головы. Она поискала свой телефон в сумочке, но его там не оказалось. Вот и телефон взять забыла!