Vouk Voutcho - Enfer d’un paradis

Visiblement comblée, Inès hésita assez longtemps avant de se décider à le sevrer. À ma grande satisfaction, elle le fit une seconde à peine avant que n’apparaisse sur le pont son fiancé russe, qui, pendant le dénouement heureux du drame, vidait sa vessie dans les toilettes et faisait éclater un petit bouton sur sa tempe, à l’endroit où poussent les premières cornes des jeunes cerfs.

Tout en se plaignant qu’on lui ait retiré le sein trop tôt et causé ainsi un traumatisme incurable, Willi le Long caressait des yeux notre règne animal bariolé. Seule la folie des vacances pouvait rassembler sur cette coque de noix ces bêtes humaines de toutes espèces qui rêvaient en cachette de la douceur d’un vrai déluge. Chacun de nous l’appelait de ses vœux, aussi sincèrement qu’Alpha, amoureuse des grands malheurs ou même Inès, qui, à l’insu de son jeune fiancé, devait s’éclipser avec le grand escogriffe dans la cabine malfamée du Capitaine Carcasse.

Au moment où il connaissait un allaitement quelque peu tardif, l’échalas n’imaginait même pas que le destin lui préparait un épilogue autrement plus attrayant. Sandrine, Petit Loup et moi connaissions depuis longtemps le penchant d’Inès pour les hommes agenouillés, mais nous n’avions pas prévu que, descendant sous le pont pour trouver un peu de fraîcheur, nous apercevrions la porte de la cabine du Capitaine entrouverte et les deux ennemis dans une posture témoignant d’une trêve tout juste signée.

L’image était telle que Sandrine rougit comme une fillette de douze ans: Inès, à genoux, entre les deux cuisses de grenouille de Willi le Long, qui dévorait des yeux le plafond comme s’il y voyait le septième ciel et tous ses anges.

«Ma douce dame, chuchotait-il, puis-je vous demander de laisser tomber votre fiancé sur-le-champ et de convoler en justes noces avec moi?»

En toute autre circonstance, Inès aurait explosé ou éclaté de rire devant une demande en mariage si insolente, mais cette fois-ci elle ne souffla mot, car, comme toute jeune femme bien élevée, elle savait qu’il était impoli de parler la bouche pleine.

«Ma douce dame, roucoulait Willi en roulant ses yeux vers le plafond, comme s’il y voyait le paradis, puis-je vous demander de laisser tomber votre fiancé sur-le-champ et de convoler en justes noces avec moi?»

Inès ne considéra nullement nécessaire de répondre à cette demande en mariage prématurée, et continua tranquillement à ruminer sous son chapeau de paille orné d’un bouquet de cerises.

La regardant, agenouillée entre les jambes maigres du grand escogriffe, recouvertes d’un duvet roux, je rougis jusqu’au blanc des yeux, non pas tant à cause de la position humiliante de mon amie qu’en raison de la présence de ces deux débauchés au premier rang du parterre. Contenant leur rire avec peine, Petit Loup et Prosper bâillaient comme deux poissons hors de l’eau, et j’eus beaucoup de mal à les entraîner vers l’escalier qui menait au pont. Là, ils donnèrent libre cours à leur hilarité – qui pouvait être dangereuse pour des gens de leur âge -, une vraie avalanche de sifflements, de hoquets et de cris intermittents.

Le destin capricieux voulut qu’ils se retrouvent aussitôt nez à nez avec Boris le Bobo, qui, tiraillé par un diablotin euphorique, commença à se pavaner comme un jeune cerf arborant ses premières cornes. En chantonnant un air russe grivois, il arracha la longue-vue des mains de José Soares, la retourna et du coup se sentit démesurément grand devant le monde minuscule de la lunette. Enhardi par sa propre grandeur, il embrassa Alpha derrière l’oreille sous le nez de son frère, tapota les fesses de la petite Suzanne et, les jumelles toujours sur les yeux, tomba sur Prosper et Marie-Loup en train de lutter pour avaler une bouffée d’oxygène.

La rencontre de ces deux nains s’esclaffant dans sa longue-vue troubla quelque peu le Russe surexcité.

«Que se passe-t-il? De quoi rient les citoyens?» demanda-t-il, clignant de ses yeux rouges d’oiseau.

Hurlant de rire, ils le serrèrent dans leurs bras.

«Nous nous sommes plongés dans le vice jusqu’au cou, lui expliqua Prosper entre deux hoquets.

– Quel vice? Le cou de qui? bégayait Boris.

– Ne pose pas de questions!» jeta Prosper dans un nouvel éclat de rire.

Ne relâchant pas leur étreinte, ils l’attirèrent vers l’avant du bateau, dans la direction opposée à celle qui l’aurait mené dans la cabine du Capitaine. Qui pouvait savoir comment se comporterait un Russe en apercevant le chapeau de sa fiancée entre des jambes couvertes d’un duvet roux, surtout si cette image lui apparaissait dans un verre amoindrissant.

Sans doute Boris avait-il le principe des jumelles retournées dans le sang. Il ressemblait à ce chasseur de rhinocéros de la plaisanterie qui, armé d’une simple longue-vue, retournait son instrument et rapetissait ainsi par cent fois l’animal dangereux pour l’attraper ensuite avec une simple pincette et le glisser dans sa blague à tabac. La grande patrie de Boris ne considérait-elle pas de la même manière des peuples entiers: dans sa longue-vue inversée, un pays libre se transformait en moins de deux en un tout petit allié privé de liberté et tassé sans peine dans la tabatière russe.

Comme s’ils sentaient l’odeur du tabac à priser, Prosper et Petit Loup éternuaient joyeusement, tout en amenant Boris jusqu’à l’avant du bateau.

«Cher Bobo Borisovitch, le cajolait Petit Loup. Malheureux en amour, heureux au jeu. Nous avons tous une chance de cocu. L’heure est propice pour porter un toast à cette fraternité.»

Le visage de Boris s’illumina.

«À la fraternité européenne! s’écria-t-il. À une Europe de l’Oural à la Corse!»

Cette vision du Continent ne plut pas du tout au neveu de Napo, qui se sentit sur son île natale comme sur la queue de l’Europe, cette péninsule de l’Asie, et il serra de dos le cou de Boris si cordialement que le photographe manifesta rapidement des premiers signes d’étouffement.

Après les premiers, on pouvait s’attendre à des seconds, si la grosse Inès n’était accouru à son secours, suivie du fidèle Willi le Long. En souvenir de leur trêve conclue dans la cabine du Capitaine, Inès avait vissé sur son crâne la casquette blanche de l’escogriffe; quant à ce dernier, il se pâmait sous le chapeau de paille au bouquet de cerises de la psychanalyste. Lorsqu’ils les aperçurent, Prosper, Petit Loup et le neveu de Napo s’esclaffèrent de plus belle et permirent à leur proie de recouvrer la liberté.

«Que faites-vous, malheureux! tonna Inès.

– Nous nous sommes faits frères, se félicita Boris dès qu’il happa un peu d’air. Nous venons juste de porter un toast à la grande fraternité européenne.

– Vous êtes tous pareils, bleus, blancs, roses ou rouges! trancha Inès. De vulgaires bestiaux politiques!»

Sur ces mots, elle attrapa Boris le Bobo par le col et l’arracha au nœud européen dont les restes – Prosper, Petit Loup et le neveu de Napo – se tordaient toujours de rire. Leur jovialité gagna tous les spectateurs, tous sauf Inès, qui devait se douter de quelque chose et qui s’empressa de disparaître avec son fiancé russe du côté opposé du bateau, le plus loin possible de la confrérie hilare.

Je riais avec les autres, mais, malgré tout, un goût amer m’emplissait la gorge.

Notre Arche de Noé ressemblait plus que jamais à une coque de noix qu’une aiguille magnétique affolée conduirait tout droit au cœur de l’ouragan. Pour la première fois, je me demandai sérieusement si le destin n’avait pas rassemblé exprès sur le coffre flottant du Capitaine des animaux humains si différents, afin de les soumettre à la plus difficile de toutes les épreuves: l’ivresse des vacances.