Dard Frédéric - Le mari de Léon

Mira qui les avait entendus rentrer parut, drapée dans un kimono extravagant de vieille cartomancienne. Elle prit Boris dans ses bras en sanglotant. La nuit précédente, elle avait eu une petite crise d’angine de poitrine que le médecin appelé d’urgence avait jugulée, mais la pauvre femme avait cru mourir.

— J’ai tout rrrevu vie, Borrris cherrri, et mourrrirrr sans t’embrrrasser j’ai bien crrru.

Elle n’en finissait pas de larmoyer et de geindre. Lassef, gêné, tapotait son dos gras en proférant des paroles apaisantes. L’odeur de rance que dégageait Mira l’incommodait, et ses pleurs gluants lui donnaient envie d’aller prendre une douche.

Lorsqu’elle se fut calmée, il déclara :

— J’ai une grande nouvelle à t’annoncer, Mira : je vais épouser Nadège que voilà. Elle est la belle-sœur de Léon ; c’est elle qui est venue soigner sa femme.

La grosse vieille cessa de sangloter, torcha ses larmes de la manche très ample de son vêtement d’intérieur, et se mit à considérer l’arrivante avec une attention gênante. Son regard inquisiteur ne troubla pas Nadège.

— Bonjour, madame. Léon m’a souvent parlé de vous et je sais qu’il vous aime beaucoup.

Mira resta sans réaction. Au lieu de répondre au salut de Nadège, elle demanda à Boris :

— Et depuis quand marrriage ?

— Depuis hier soir, fit-il. Les grandes décisions doivent se prendre rapidement.

Son entrain n’amadoua pas son initiatrice. Boris qui la connaissait bien sut que l’examen de surface n’était pas concluant. Il mit l’évidente réprobation de la vieille femme sur le compte de la jalousie. Mira n’avait jamais accepté Nadia et elle n’accepterait pas davantage Nadège. Chaque fois que Boris avait eu une liaison, sa grosse complice avait froncé le nez et eu au fond des yeux cette lueur flétrisseuse.

— C’est pourrr quand, marrriage ?

— Sitôt que ma pièce s’arrêtera.

— Alorrrs il y a temps.

Elle exala un long soupir de soulagement et se retira.

— Je ne pense pas lui être très sympathique, dit Nadège.

— Aucune femme ne lui est sympathique si elle a moins de soixante-quinze ans.

— C’est une vieille passion, nota calmement la jeune fille.

Boris, gêné, se mit à parler d’autre chose. Il montra sa chambre à l’arrivante. Nadège se tint dans l’encadrement de la porte, profondément intimidée.

— Tu peux entrer, invita Lassef, bientôt tu dormiras dans ce lit.

Le grelottement de la ligne intérieure retentit. C’était Mira qui lui demandait de venir la voir.

— Ça ne presse pas, répondit Boris, je passerai tout à l’heure.

— Ne fais pas mauvaise tête, Borrris cherrri ; tout de suite je demande !

— Bon, je viens.

Il raccrocha :

— Pardonne-moi, Mira veut me parler d’urgence.

— De moi, prédit la jeune fille.

— Probablement.

Il se rendit chez la vieille, et Nadège rejoignit Léon au salon. Il s’était mis à l’orgue et interprétait Yesterday ; l’air lui rappela le jour où, en l’écoutant, Boris avait trouvé le titre de sa pièce. Il se dit qu’il était heureux en ce temps-là et ne le savait pas.

— Mira a sonné l’amour de sa vie, annonça-t-il tout en jouant, les oreilles vont te tinter ; on ne peut pas dire que tu aies une alliée dans la place.

— Je t’ai, Léon, ça me suffit.

— La vie, ici, ne sera pas très joyeuse avec cette grosse Carabosse sur tes talons.

— Elle est malade, objecta Nadège.

— Malade mais increvable. Ces vieillardes russes ont la vie dure : elles sont de la race de Raspoutine !

Il s’interrompit de pianoter.

— Viens, ma belle, nous allons jouer les larbins indiscrets. Comme elle est dure d’oreille, elle parle haut.

Il l’entraîna jusqu’au palier. Le studio de Mira était contigu à l’appartement et Boris en avait laissé la porte entrebâillée comme pour pouvoir battre en retraite plus rapidement.

La vieille disait, pathétique :

— Écoute-moi, Borrris cherrri, écoute-moi bien. Je te jurrre surr mémoirrre de ta cherrre maman, ma douce Sonia, que cette fille il ne faut pas épouser. Baiser tu peux, bien qu’elle soit pas belle. Envie ne se discute pas ! Mais épouser, jamais, Borrris cherrri, grrrand jamais ! Elle a mauvais œil, tu comprrrendrrre ? C’est sorrrcierrre !

Elle cracha.

— Oh ! je t’en prie, Mira, arrête tes conneries ! On n’est plus à Saint Pétersbourg ! Le mauvais œil ! Une gosse de vingt ans ! Tu es devenue gâteuse ou quoi ?

— Il faut croirrre ta Mirrra, Borrris cherrri ! Ne se trrrompe jamais. Le mauvais œil, elle sait rrreconnaîtrrre. Cette fille, elle a décidé : « A moi, Borrris Lassef » et Borrris Lassef il est à elle !

— Envoûté ? ricana « l’Illustre ».

— Exactement.

— Tu es en train de me faire du Polanski, fit Boris en riant. C’est Rosemary’s Baby à l’envers.

— Je ne sais pas Rrrosemary machin, mais je sais que cette fille, j’aimerrrais mieux lui torrrdrrre le cou plutôt que de te laisser marrrier !

Nadège, très pâle, se tourna vers Léon. Elle crut lire quelque chose de malicieux sur son expression. Sans réfléchir, elle s’élança dans l’escalier.

— Nadège ! appela Yvrard. Où vas-tu ?

Mais ses cabrioles, réverbérées par la cage d’escalier cessèrent rapidement.

Boris parut, le regard étincelant. La scène avec Mira l’avait mis hors de lui.

— Elle est folle à lier ! gronda-t-il. Eh bien ! qu’est-ce qui t’arrive ? Tu en fais une gueule ?

— Nadège a tout entendu, balbutia Léon. Elle est partie en courant.

— Vous écoutiez ?

— Par la force des choses. Mira hurle, et tu avais laissé les portes ouvertes.

Lassef eut une réaction très surprenante : il ferma les yeux et fit un signe de croix comme un toréador entrant dans l’arène.

L’infirmière était une femme de cinquante ans, sèche et arrogante, avec un bec de toucan en guise de nez.

— Ça s’est bien passé ? demanda Nadège.

— Comment cela pourrait-il mal se passer ! répondit l’autre avec un haussement d’épaules. C’est de la folie de garder quelqu’un à la maison dans cet état !

— Je sais, mais mon beau-frère ne veut rien entendre pour la confier à une clinique.

— Il paraît qu’il y a un type qui vit avec le cadavre de sa femme hibernée, c’est un peu pareil.

— Vous pouvez vous en aller, maintenant que je suis de retour, coupa la jeune fille.

Pendant que l’infirmière faisait ses préparatifs de départ, Nadège se choisit une tenue d’intérieur. Elle opta pour une jupe-culotte noire, flottante, et un court bustier qui laissait dénudé une bonne partie de son torse. Elle ne mit pas de chaussures car elle aimait marcher nu-pieds.

— A bientôt ! cria l’infirmière ; je lui ai donné son dernier repas à treize heures pile.

La porte claqua. Nadège revint au salon, perplexe, se demandant quelle occupation elle devait choisir pour la venue (inévitable) de Boris. Car elle ne doutait pas qu’après sa fuite du boulevard Richard-Wallace, Lassef ne se précipite aux nouvelles. Il avait été long à appâter mais sa conquête était irréversible.

Elle choisit une attitude studieuse par réaction avec sa vivacité ; preuve qu’elle se contrôlait rapidement après un élan de détresse causé par une grave mortification. Elle prit dans la bibliothèque de Léon un gros livre relié intitulé Traité sur la Mise en Scène , s’arma d’un bloc et d’un stylo, et s’installa à la table, face à Simone. Elle s’était également munie d’une boîte de Coca light parce que je te mets au défi, une boîte de Coca, toute seule à portée de la main d’une fille, de ne pas avoir un inexplicable serrement de cœur.