Я, как и Фокс, впервые попал в интернет-кафе. Фокс, разумеется, бормотал что-то про сатанинские выдумки, и нельзя сказать, чтобы я с ним был совсем не согласен. Клайд же была здесь как дома, и она быстро взяла бразды правления в свои руки.
— Первое, что мы сделаем, — сказала она, — это отправим Уолтера за кофе.
Я пошел в дальний угол кафе, где торговал какой-то тип, похожий на безумного ученого из кинофильмов, и взял три каппуччино. Народу было немного, но Клайд выбрала компьютер, находившийся в наибольшем отдалении от всех посетителей. Когда я принес кофе, она уже была вовсю занята делом.
— Мне понравилась твоя идея, — говорила она Фоксу. — Да, надо подменить психиатра, который ведет Тедди, на одного из наших людей. Один из вариантов старой доброй обводки.
— Все в этой жизни — вариант старой доброй обводки, — заметил Фокс.
Мы сидели в креслах по обе стороны от Клайд, попивали каппуччино и безмолвно пялились на экран.
— А почему бы Уолтеру не сыграть психиатра? — спросила Клайд. — У него превосходная, практичная и рациональная, манера поведения. Он даже похож немножко на доктора. Уолтер, скажи, ты в детстве не хотел стать психиатром?
— И о чем это она? — отвернулся я.
— Вот видишь, — сказала Клайд Фоксу. — Я же говорю, что он подходит.
Но Фокс отрицательно покачал головой.
— Нет, не пойдет, — решительно сказал он. — Во-первых, он никогда не был в психушке. Во-вторых, он не знает Тедди. Я забыл сказать, что у Тедди бывают… как бы это выразиться… причуды.
— И какие, например? — спросила Клайд, в нерешительности взвешивая на ладони дискету.
— Ну, например, иногда ему кажется, что он король какой-то небывалой африканской страны.
Повисло молчание. Мы задумались и, не сговариваясь, отхлебнули по глотку каппуччино.
— О господи, — вздохнула Клайд. — Чего я только ради тебя не делаю…
— Ради меня?! — взвился Фокс. — Это не ради меня! Это ради Тедди! А еще ради справедливости, человеческого достоинства и духовной свободы! И ради шутки, кстати, ради старой доброй американской шутки!
— Да, ты прав, извини, — сказала Клайд. — Я просто потеряла нить.
— Ничего, со всяким случается, — великодушно сказал Фокс. — Даже с лучшими из нас, а ты лучше нас всех, детка! Эта операция, Уолтер, очень и очень серьезная. Так что, если хочешь слинять, то сейчас самое время.
— Уолтер останется, — сказала Клайд. — Уж если нас повяжут, то пусть вяжут всех вместе. Правда, солнышко?
— Да, я останусь с вами! — ответил я с решимостью, которой сам от себя не ожидал.
— Вот и отлично, — улыбнулась Клайд. — Так. Первым делом мы загрузим личную страничку психиатра Тедди с больничного сайта. Там должны быть кое-какие детали, которые нам еще понадобятся. Как его фамилия, я забыла?
— Сейчас, — сказал Фокс, принимаясь рыться по карманам и вытаскивать какие-то мятые бумажки. — А, вот! Фингерхат. Доктор Стэнли Фингерхат.
— Славное имечко! — сказала Клайд. — Так, готово. Теперь импортируем новый индекс… Вот, смотрите: это закрытая страница нью-йоркского департамента уголовной полиции. Я вошла туда, используя чужую регистрацию. Сейчас я поищу через телнет список осужденных за половые преступления…
— Половые преступления? — удивился я. — Зачем нам это?
Я взглянул на Фокса: он, похоже, тоже ничего не понимал.
— Если Фокс сыграет роль психиатра Тедди, то нам нужно, чтобы настоящий психиатр Тедди взял небольшой отпуск. Так, вот я прошла на страницу, где половые преступления, и поскольку я тут выступаю как служащий департамента, то мы сможем внести некоторые изменения. Вставляем дискету… Так, этого убираем, а этого вставляем. Вы следите?
— Разумеется, следим, — сказал Фокс. — Точнее, следуем. Мы не понимаем технологии, но мы следуем за тобой как за нашим духовным лидером.
— Я не лидер, — сказала Клайд. — Может, это прозвучит странно, но лидером у нас может оказаться Уолтер.
— Я?! — воскликнул я ошеломленно. — Да я вообще новенький в классе! Я никогда даже не видел таких людей, как вы! Я смотрел на жизнь совсем иначе, я никогда не вытворял таких фокусов, какие вы каждый день устраиваете. Я даже не думал ни о чем подобном. Я же человек, который занимался тем, что не писал книгу. Теперь ты вспомнила, кто я такой?
— Поживем — увидим, — сказала Клайд. — Тебе тоже будет, что вспомнить. Мы делаем все это не только ради Тедди.
Опять наступило молчание. Город за окном, казалось, тоже решил помолчать вместе с нами. Возможно, это была минута молчания в память о степенной и бесцветной жизни, которую некогда вел старый Уолтер Сноу, ныне покойный.
Читать дальше