Александр Кулагин: Огненный Эльф

- Ур-р-р-ра! С Рождеством!!! С Рождеством!!!

Народ на центральной площади Берга, на Золотом Проспекте и примыкающих к нему улочках ликовал и подбрасывал ввысь головные уборы. Башенные часы за фарфоровой мануфактурой гулко отбивали полночь. В небе над городом рассыпались гроздья огненных самоцветов. На улицах и перекрёстках бухали хлопушки, сверкали бенгальские огни... взрывались ящики с петардами на фабрике... И Лабиринт вокруг меня вспыхнул калейдоскопом ослепительных красок, расцвёл, словно дивный луг, покрывшийся по весне небывалыми сказочными цветами.

Картины всеобщего торжества мелькали передо мной, словно единый стремительно летящий бурный поток. Из проносящихся мимо Окон до моего слуха доносились отрывки песен и праздничных тостов, звуки смеха и звон бокалов... Искринка свалилась на меня откуда-то сбоку неожиданно, будто снег на голову.

- Блик! Ну наконец-то! Ты хоть в курсе, что я тебя уже битый час ищу! Что за дурацкая привычка - всё время куда-то пропадать?!

- Искринка! А я думал, ты уже давным-давно в Рубиновом Зале - веселишься вместе со всеми.

- Я ведь сказала, что мне нужно сообщить тебе нечто важное. Это по поводу твоего друга - Элвина...

- Да ладно! - устало отмахнулся я. - Можешь не напоминать. Я прекрасно помню, что мне говорил Семицветный. Знаешь, по-моему, длительное путешествие может даже прийтись мне по вкусу. И, в конце концов, эльфы - народ живучий. Жить можно везде. Даже в рыбацкой деревне на краю Северного Королевства.

- Да нет же! Ничего ты не понял!

Пламя Искринки полыхало насыщенным оранжево-алым цветом, красноречиво отражающим её раздражение. Однако сквозь алые всполохи проскальзывало и нечто иное - ярко-золотистые блёстки радости...

И тут я к полной своей неожиданности узнал, что за короткое время, прошедшее с тех пор, как я покинул Царь-Грот, там успела произойти целая куча событий. Так явившаяся к трону Семицветного делегация во главе с прозрачным ясновидцем во всеуслышание объявила, что, согласно новому пророчеству, юный курьер, которого я так старательно спасал всё последнее время, должен очень много сделать для сближения двух наших миров. Что в мальчике заложен большой талант, яркая искра и что самому Семицветному, похоже, было известно об этом уже довольно давно, однако он предпочёл скрыть эти сведения, руководствуемый своей ненавистью ко всему, что связано с Внешним Холодом. Когда же обо всём этом стало известно придворным и простому народу, нашему теперешнему лидеру дружно объявили вотум недоверия и временно отстранили от правления. Более того! Порывшись в его документах, эльфы обнаружили ещё более страшные подробности. Оказалось, что наш милостивый предводитель втайне ото всех вёл сообщение с огненными великанами, пытаясь заключить с ними выгодный союз против смертных...

- Так что никакого длительного путешествия тебе совершать не придётся, - радостно завершила Искринка. - Теперь будут перевыборы. Может быть даже Отблеск станет новым Семицветным.

- Да я уверен, что так и будет! - обрадовался я. - Готов поспорить, он затмит всех своих конкурентов. А что ждёт бывшего? Его погасят?

- Погасить не погасят: ты ведь знаешь, что недавно был принят закон о запрете гашения. Но уединённая рыбацкая деревня или что-то наподобие ему точно светит.

В небе над площадью распустился ещё один великолепный оранжево-лилово-изумрудный фейерверк, похожий на огромный подсолнух. Я взглянул на Искринку.

- Леди! Не соблаговолите ли принять приглашение на танец? - галантно обратился я к своей подруге. Глаза Искринки весело блеснули.

- Ну наконец-то! - отозвалась она и с улыбкой протянула руку. - Милостивый кавалер, я с удовольствием принимаю ваше предложение!

Взявшись за руки, мы вместе понеслись сквозь сияющие спирали и завихрения Лабиринта. Оседлав фейерверк, мы, кружась и танцуя, полетели верхом на сверкающей оранжевой стреле прямо в небо.

С ночных небес навстречу взрывающимся петардам и праздничным песнопениям медленно опускались в своём плавном кружащемся полёте белые снежинки. Постепенно их становилось всё больше. Похоже, этой ночью следовало ожидать сильного снегопада. Завтра утром земля будет устлана плотным белоснежным покрывалом, которое скроет под собой всю копоть, всю грязь и безобразие городских свалок и мусорных отвалов. Уже через неделю снег снова станет грязным и закопчённым. Но до той поры он будет радовать глаз эльфов и людей своей свежестью и чистотой. И это хорошо. Ведь так в нём лучше отражаются огни города.