Илья Щербинин - Старый Тогур

Отряд, как по команде, развернулся и пошел прочь, а Агафья еще долго стояла и смотрела им в след, время, от времени рисуя в воздухе кресты окоченевшими пальцами. Когда компания исчезала из поля зрения, она разворачивалась и быстро шла в дом, пропуская у двери вперед где-то всю ночь шлявшегося кота.

И лишь скрип валенок по снегу разрезал тишину раннего воскресного тогурского утра. Разношерстный отряд Матвея шел в лесной поход. И разношерстными в нем были не взрослые, те напротив отличались особой сплоченностью, разными были дети. Была дружная четверка Сашка, Васька Сычев, Васька Трифонов и Данил Курослепов. Были шустрые и шебутные девочки, которые дружили все вместе и не дружили ни с кем одновременно: Катя Мороз, Женя Филимонова, Вика Орел, Ксюша Панина, Олеся Дынер и Оля Лысова. Была тихоня Верочка Октябрева и отличник Вадик Семенов.

Были и трое классных задавак Витя Краснов, Дима Романов и Олег Хоромин, они бы может, и не ходили вместе со всеми, да родители насильно заставили их.

Но был еще один мальчик, который в этот раз пошел впервые, звали его Илья Молчанов. Он попал в их класс потому что остался на второй год в пятом, был старше всех, но выглядел на равных или даже младше. Никто из ребят не знал где он живет и кто его родители, знали только, что живут они очень бедно. Илья очень редко ходил на занятия, выглядел всегда больным, общался только с Сашкой, а остальных избегал. Как не пытался Григорий Яковлевич но ни разу он не согласился пойти с ними в лес, отговариваясь тем, что у него больна мама и он должен за ней приглядывать, но чем она больна мальчик говорить отказывался. И только лишь, когда Сашка сам слезно попросил его пойти вместе со всеми он согласился, попросил только взять с собой чего-нибудь перекусить для него, только чтоб об этом никто не знал.

И вот Таким составом отряд подошел к Лесу. Лес улыбнулся своим старым друзьям и раскрыл для них самые глухие заросли, но Матвей не спешил, он остановился перед Лесом, поздоровался с ним глубоким русским поклоном и сказал, развернувшись ко всем :

— Я тут вчера утоптал дорогу к лесному озеру, поэтому предлагаю пойти туда, но если хотите то можно и старыми маршрутами.

— Зачем старыми,- возмутился Силантий,- к озеру конечно.

— А вы, дети, как? — спросил Матвей.

— К озеру,- почти хором ответили все, кроме Ильи.

— Что ты братец мой не весел? Что ты носик свой повесил? — Матвей присел около него,- а тебе-то куда охота?

— Мне все равно, куда все туда и я.

— Ну ты даешь парень, а если все в омут с головой нырять будут, ты тоже будешь,- подошел Силантий

— Да ладно вам, деды,- запихал их в бок Сашка,- не надо.

— Ну хорошо, хорошо,- отошел Силантий, и тут же скомандовал,- вперед, к озеру.

И отряд тонкой змейкой во главе с Матвеем двинулся по тропе в глубь Леса.

Есть нечто особое в этой зимней лесной природе. Кажется, что под снежным покровом спрятана тайна, и стоит только ее откопать — мир перевернется с ног на голову. Чудится, что весь мир остановился на секунду и вот- вот пойдет, но лишь только снег с макушек временами срывается и падает вниз, все же остальное остается безмолвным и бездвижным. Через это великолепное безмолвие и пролегала тропа Матвея, уводя путников все дальше и дальше, она постоянно петляла между деревьями, пока отряд не вышел к зимнему озеру.

— Да,- ахнул Сашка,- аж дух захватывает.

Снег искрился и сверкал под лучами приветливо улыбающегося солнца, и сияние это было похоже на чудо.

— Никогда не видел, чтобы снег давал такой отблеск,- удивился Силантий,- а ведь с рождения в тайге жил, чудеса.

— ну, что? Где будем ставить лагерь — поинтересовался Матвей,- на озере?

— Нет, хором сказали дети.

— А где?

— Там,- сказал Илюша и указал на могучий старый кедр, своими могучими лапами дерево закрывало от снега огромный участок земли, почти целую поляну,- там места много.

— Хорошо, дети, откапываем место для костра. — сказал Егор Сычев и принялся копать снег руками.

Не прошло и пяти минут, как под сенью кедра горел костерок, согревая путников своим скупым зимним теплом. Вокруг костра сидели дети и ели тушенку прямо из банок. Сашок незаметно подошел к Илье и протянул банку:

— Держи

— Ты себе-то взял? — спросил Илья

— Взял, да не хочу, есть, не голоден.

— Ну, хоть со мной поклюй.

И они дружно принялись уплетать тушенку за обе щеки.

Этот вековой кедр был настоящим хозяином тайги. В его стволе, который обхватить вокруг могли только четверо, чувствовалась древняя мощь и хозяйское, покровительственное начало. В корнях, в норках, в спячку впали бурундуки и енот, в его могучих раскидистых лапах ночевали сороки и клесты, а в дупле, почти на самой макушке, жило семейство белок. И абсолютно всех кедр оберегал и хранил. Так же он отнесся и к людям, пришедшим в лес с благими намерениями.