Илья Щербинин - Старый Тогур

— Но одним этим проблемы не решить,- попытался возразить Матвей.

— Ее вообще не решить,- покачал головой Николай.

Наконец настало следующее воскресенье (6е), и все вновь собрались у дверей дома Матвея, в этот раз с ними решил пойти и Николай. Когда посчитались, оказалось, что пришли почти все, не было только Ильи:

— Сашок, а где это твой дружок? — съехидничал Васька Сычев, но тут же получил от отца такую оплеуху, что после этого молчал весь день.

— Чего Илюшка-то не пришел? — спросил Матвей у Сашки.

— Не знаю,- ответил тот,- он обещал пойти, но я боюсь, как бы не случилось чего.

— Да ладно, что с ним случится, похлопал Сашку по плечу Силантий, и, развернувшись ко всем, изображая дедушку Ленина, сказал,- Народ, идем вперед.

Опасаясь повторения прошлой недели, решено было идти старым маршрутом. Когда они входили в лес, он показался Сашке вымершим царством. Ни звука, ни шороха — лес точно насторожился, а отряд Матвея без лишних разговоров врезался в его чащу.

— А вот интересно,- спросил Силантий, когда они уже пришли на место,- а погоду кто-нибудь догадался посмотреть, не хотелось бы снова попасть в метель.

— Волков бояться, в лес не ходить, — отозвался Николай.

— Кто бы говорил,- усмехнулся Силантий,- мне рассказали товарищ писатель, как вы хотели через эту метель прорваться. Сразу видно — городской.

Николай потупил взор.

— Как книжка-то, Коля? — продолжал Силантий

— Да пишется потихоньку.

— Про что пишешь?

— Про все.

— И про меня?

— И про тебя,- попытался успокоить его Матвей,- всем же будет интересно прочитать про мелкого брюзжащего старикашку по имени Силянтий.

— Ты чего, Матвей? Я же шучу, — опешил дед Силантий.

— Я тоже шучу, пока.

На этот раз поход удался по всем статьям для всех кроме Сашки. Он весь день проходил как сомнамбула, а когда они пришли домой, тут же убежал в неизвестном направлении.

— Ты, Никола, не обижайся на моего брата, он так,- говорил вечером за чаем Матвей, — шутки у него такие, немного злые. Жизнь за плечами, сам понимаешь.

— ДА,- улыбнувшись, соглашался коля.

А Сашка, тем временем, в полном одиночестве бродил по слабоосвещенным улицам Тогура, в надежде встретить Илью. Но, увы, только уличные собаки разговаривали между собой, нарушая тишину вечернего, засыпающего села. И ни души вокруг.

Было ясное морозное мартовское утро следующего дня. Деревья блестели и переливались от легкого слоя инея, нанесенного хозяйкой стужи.

По дороге в школу, вывернув со своей улицы, Сашка увидел Илью. Мальчик, что было сил, рванул за другом, стараясь успеть, до того как Илья повернет на другую улицу и появится возможность разминуться.

Мальчик шел, немного сгорбившись, хоть и нес на плечах всего лишь ранец. Ноги его волоком тащились по земле, голова кое-как болталась на вялой шее — словом, все в его теле говорило об усталости.

— Ты чего вчера не пришел?- Еще не добегая, крикнул Сашок.

— Не смог, мама заболела,- сухо отвечал тот

— Ты же, — начал Сашка, но в этот самый момент он подбежал, развернул Илью и увидел лицо друга. На нем не было живого места: все в фиолетово-лиловых синяках и припухлостях, лицо было похоже на рыбу-шар, и глаза зияли как бездонные дырочки на этом «рыбьем лице».

— Что с тобой?

— Ничего.

— То есть, как это ничего? Кто это тебя так?

— Никто.

— Она что, тебя бьет?- спросил Саша

— Неважно,- ответил Илья, и, развернувшись, зашагал прочь, а Сашка остался стоять один посреди улицы.

Когда Сашка пришел в школу, звонок уже прозвенел; он прошмыгнул незаметно мимо дежурного завуча, скинул куртку в гардеробе и шмыгнул на третий этаж. Пусто и холодно было в школе в последнее время. И холод этот был не столько душевный, сколько физический. Денег на дрова не было, и потому экономили, как могли. Школа была старая, сквозило из всех щелей, и протопить ее было очень сложно.

Целых пятьдесят лет назад Тогурскую школу перевели из деревянного строения в новое, еще пахнущее краской, кирпичное здание. С тех пор не одно поколение окончило школу, и у кого ни спроси все, скажут, что это самое теплое место во всем селе. А вот теперь похолодела, постарела школа — устала.

Сашка долго мялся перед дверью в класс, и только услышав стук каблучков на лестнице, постучался и вошел.

— Митрохин?- удивился Григорий Яковлевич — ты почему опаздываешь? То, что я в хороших отношениях с твоим дедом тебя не оправдывает, а даже наоборот.

— Я..Э…-мялся Сашка,- ну, как бы вам сказать…