Хэрриет Эванс - Дикие цветы

Айрис сжала дверь длинными тонкими пальцами, ее бледное лицо зарозовело в полуденном солнце. Она удивленно смотрела на свою тетю.

— Что вы здесь делаете?

— У меня были дела неподалеку, и я решила заскочить, — Корд покачала головой. Заскочить , как будто она была их соседкой-мультимиллионершей, которой нужно одолжить чайный пакетик.

— Так, значит, вы передумали, — сказала Айрис нейтральным тоном.

— Я не знаю, — просто ответила Корд. — Слушай, можно мне войти?

Айрис молча развернулась и пошла по коридору. Корд последовала за ней.

Она не узнавала дом. Внутри все выглядело шикарно — так, как и должно было, но Корд все равно не могла не удивляться. Бен стал большой шишкой, его жена работала — кем? художником по декорациям? Конечно, он не стал бы оставлять постеры альбомов восьмидесятых годов, кучу фотографий прошедших дней без рамок и плакаты в стиле ар-нуво из шестидесятых с изображениями концертов и обложек альбомов, которые так любила Мадс. Теперь все вокруг было оформлено со вкусом, в приглушенных тонах, а на стенах висели дорогие репродукции. Корд вспомнила, что Лорен работала кинодекоратором. Дом напоминал съемочную площадку.

Корд опустила руки в карманы, гадая, не было ли ошибкой прийти сюда. Она остановилась в пролете небольшой лестницы.

— Пройдемте на кухню. — Айрис сделала приглашающий жест рукой. — А, вот и Эмили.

Ее сестра появилась у начала лестницы и недоуменно взглянула на Корд.

— Простите?… — сказала она.

— Это тетя Корд, — представила ее Айрис.

— О Господи, — проговорила Эмили, застыв на месте. Своими прерафаэлитскими изгибами ее фигура составляла резкий контраст черно-белой геометрии Айрис. — Простите. Здравствуйте.

Эмили повернулась к сестре и сжала челюсти, едва намекая на недовольство, но Корд заметила этот знак и сразу же пожалела о своем решении.

— Кажется, мне пора, — сказала она. — Я зашла всего лишь повидать… Повидать… — Она осеклась. — Я выберу другое время…

— Ты была права, Айрис, — сказала Эмили, повернувшись спиной к Корд. — Теперь вы, конечно, уходите, потому что поняли, что здесь вам больше не удастся молчать. Вау! — Она тряхнула головой, отбрасывая в сторону копну рыже-золотых волос. Ее волосы настолько походили на волосы Алтеи, что Корд захотелось улыбнуться.

— Я всего лишь хочу сказать, что было ошибкой заходить вот так. Мне следовало позвонить… — Загнанная в угол, Корд отрицательно мотнула головой.

— Эмили, помолчи, — сказала Айрис и протянула Корд свою тонкую руку. — Пожалуйста, оставайтесь на чашечку чая. Отлично, что вы пришли, тетя Корд.

Могла ли она сказать это прямо сейчас?

Ты не понимаешь. Я не твоя тетя.

Корд потерла лоб ладонью.

— Хорошо.

Близняшки посмотрели друг на друга. Она видела, насколько они похожи, несмотря на все их различия.

Я единственная, кто остался в живых и знает правду. Я должна сделать это ради них.

Она проследовала за ними на кухню, где Эмили села за барную стойку, сложив руки под подбородком, а Айрис поставила чайник и копалась в холодильнике, доставая еду и поочередно предлагая ее Корд, которая раз за разом отказывалась.

— Чашечки чая будет достаточно. Спасибо. — Она села на барный стул рядом с Эмили. — Итак. Что именно ты хочешь знать? Чем я могу тебе помочь? Это не слишком формально?… — Она замолкла. — Ох, не знаю, как будет лучше. Просто скажи, о чем ты хочешь поговорить.

Они переглянулись, и по их скользящим неловким взглядам она поняла, насколько они еще юны. Через несколько секунд Айрис, явно говорившая за них обеих, сказала:

— Начните, пожалуйста, с того, как умерла наша мама.

Ее голос едва уловимо дрогнул. Желудок Корд сжался. В кухне, в этой идеальной стеклянной коробке, было слишком, слишком жарко. Могла ли она рассказать им, что они сами подарили ей дневник матери, в котором написана правда? Нет. Никогда.

— Видите ли, есть причина, по которой я не показывалась вам на глаза… — начала она, но тут же умолкла. Горло ее пересохло, словно что-то царапало его изнутри. Она сглотнула и попыталась снова заговорить. Уставившись в стол, тихим голосом она продолжила: — Я убила ее. Это невозможно доказать, но я уверена, что это так.

Я убила ее . Это звучало так мелодраматично в столь безупречно обставленной, залитой солнцем комнате. И все же Эмили вдруг задрожала и посмотрела на сестру, кусая губы. Ее глаза наполнились слезами.

— Что вы имеете в виду? — потребовала ответа Айрис. — Что вы с ней сделали?