Сергей Пономаренко - Тенета бажань

Я полегшено зітхнув і наздогнав Вероніку, що стояла біля високого металевого хреста, на якому висіла безліч всіляких стрічечок, хусточок, і навіть декілька інтимних речей.

Вероніка зізналася, що ніколи не була на цій горі і запропонувала прогулятися. Дивитися там особливо нічого, особливо взимку. Провів її по розореному кладовищу Фролівського монастиря до самого краю вершини гори, що спускається майже вертикальним схилом до Житнього ринку. Я, втомлений, досі не отямившись від підйому на гору, необдумано вимовив: «От якби звідси була канатна дорога вниз, а так доведеться повертатися до сходів».

— Відмінно вигадав! — розсміялася Вероніка і безстрашно ковзнула донизу. Це був кошмар — схил майже прямовисний, і, коли б не сніг, то вона б полетіла стрімголов, а так він дозволяв злегка пригальмовувати, від дерева до дерева. Але, добравшись до половини схилу, вона оступилася, впала на спину і, здіймаючи догори купи снігу, понеслася вниз, немов торпеда. У мене серце тьохнуло і не роздумуючи я вирушив услід за нею. Не знаю, як мені вдалося, але вийшло на добре: від дерева до дерева я спустився вниз.

Вероніка зустріла мене, уся обліплена снігом, мокра, регочучи від душі. Я затурбувався — хоч би вона не застудилася.

— Дуже цікава і пізнавальна історія вашого знайомства, але мене цікавить інше. Озвучити ще, що саме мені потрібно? — Олег ледве стримував себе, щоб не нагрубіянити художникові.

— Я цим намагаюся вам пояснити: усі її вчинки немотивовані, непередбачувані і нешкідливі для оточення, — твердо заявив художник.

— Але ви через неї дивом не покалічилися на цьому спуску, отже, не зовсім нешкідливі, -заперечив Олег

— Можливо, але я закоханий в неї, і це оберігає, немов янгол-охоронець. Додам до її психологічного портрета: вона безробітна, до музею вона пішла на останні гроші, і навіть на проїзд у неї вже не залишалося. За оренду кімнати вона завинила, і хазяйка оголосила, що ночувати не пустить і речі не віддасть, поки Вероніка не розрахується з боргами. Маючи перспективу залишитися взимку на вулиці без гроша в кишені, вона пішла до музею.

— І тут з'явилися ви — добрий янгол, безкорисливо надавши дівчині нічліг в холостяцькій квартирі, — уколов Олег, подумки додавши: «З обов'язковою умовою розділити з тобою спальне ложе».

— Так, я допоміг вирішити її проблеми, і вона стала жити у мене. Але ви даремно шукаєте в цьому щось брудне: вона рік прожила у мене, не ділячи зі мною ліжка, і я ні на що не претендував. Але після часу, коли ми краще пізнали одне одного, я освідчився в своїх почуттях і запропонував стати моєю дружиною -вона погодилася.

— Ви розписалися, повінчалися?

— Ні — вона вважає, що в цьому немає потреби.

— Але я досі не отримав відповідь: яким чином ваша цивільна дружина виявилася так далеко від подружнього ложа, глухої ночі в людей, яких ви не знаєте?! — для більшої переконливості Олег злегка підвищив інтонації голосу.

— У неї своє коло знайомих, до якого вона мене не допускає, і я не прагну до нього увійти. Траплялося, вона зникала на декілька днів, але завжди поверталася.

— Може, у неї є коханець?! Даруйте, якщо я сказав, щось не так, але її поведінка дуже дивна для заміжньої жінки.

— Не думаю. Вона творча людина, і час від часу потребує зміни обстановки. Одноманітний побут — смерть для творчості, він затягує, немов болото. У мене невелике коло знайомих приблизно мого віку, і це зовсім не те, що потрібно молодій дівчині.

— Виходить, це було одне з її зникнень з вашого життя, і в тім немає нічого дивного?

— Абсолютно нічого.

— Як би мені зустрітися з вашою дружиною, Веронікою, і поспілкуватися на цю тему?

— Немає жодних проблем. Залиште ваш телефон, і коли Вероніка з'явиться, то передзвоню і домовимося про зустріч.

— Прекрасно. Виходить, вона зараз знаходиться в черговому загадковому зникненні?

— Я не знаю, де вона, але незабаром обов'язково з'явиться і зв'яжеться з вами, — голос художника був холодний і твердий.

«Чи не занадто часто вона зникає в нього? Ще і місяця не пройшло після тієї ночі на дачі»,

— неприязно подумав Олег і протягнув візитку.

— Це номер мого телефону та домашня адреса. Я живу в центрі, можете разом з дружиною відвідати мене — добру заварну каву гарантую.

На виході з будинку Олег побачив парочку: древнього дідка і стареньку, що сиділи на лавці біля входу, і тут у нього виникла думка:

— Добрий вечір, — Олег постарався посміхнутися як можна привітніше. — Мені підказали, що в цьому будинку живе художник. Прийшов за вказаною адресою, а його я не застав.