Сергей Пономаренко - Тенета бажань

— Я чекаю на тебе, Вероніко.

Дівчина підняла заплакане обличчя:

— Є китайська мудрість: якщо хочеш знати, чий голуб — відпусти його. Якщо повернеться назад, означає — твій, якщо не повернеться -значить, ніколи твоїм і не був.

Валерій замислився, дивлячись на дівчину. Внутрішній голос вимагав: тягни її до автомобілю, а якщо чинитиме опір — використай паралізатор.

— Голуби, як люди: звикають до будинку, де їм добре, — Валерій ніжно погладив дівчину по голові. — Почекай мене тут — я скоро повернуся. Я — швидко.

Він підняв ножа та поспішив до автомобіля.

Олег побачив, як вбивця через багажник затягнув Наталку, і вона опинилася поряд із ним, торкаючись його тіла; він заворочався, намагаючись розірвати пута, терся лицем об внутрішню обшивку автомобіля, намагаючись зірвати скотч, звільнити рот, щоб потім зубами звільнити руки Наталці, але усе було марно. Він затихав, а, почувши схлипування Наташі, знову починав усе спочатку, не вірячи у власне безсилля і неможливість хоч щось вдіяти.

Підвівшись, Олег побачив у вікно, що вони в'їхали до села, і почав з силою битися головою у скло, намагаючись його розбити. Але рух автомобіля кидав його з одного боку в інший, не даючи прийняти стійке положення для завдання сильного удару. Художникові це не сподобалося і, призупинивши автомобіль, він, перегнувшись через переднє сидіння, упіймав за волосся Олега, що побачив всього в декількох кроках веселу компанію молоді, що йшла, щось весело горлаючи.

Олег, напружуючи всі сили, не звертаючи уваги на страшний біль, немов з нього стягували скальп, намагався у черговий раз дотягнутися до віконця і ударами привернути увагу, розуміючи: іншого шансу не буде. Але художникові вдалося його вкласти на підлогу автомобіля й, притримуючи однією рукою за волосся, іншою завдати згори декілька ударів кулаком по голові. Удари були несильні — художникові заважала висока спинка переднього крісла, але Олег почув, як веселий говір молоді віддаляється, а з ним і надія на порятунок.

— Ти, либонь, ніяк не заспокоїшся! — зло прошипів художник. — Нічого, виїдемо за село — шнурком тебе заспокою: набрид ти мені.

Автомобіль рушив, і Олег зрозумів, що залишилося йому жити декілька хвилин. Він знову намагався прийняти положення сидячи, але за віконцем мигтіли самотні будиночки — село наближалося до кінця, і ніде не було видно людей. Незабаром з обох боків дорогу оточили дерева, що в темряві виглядало, як дрімучий ліс. Автомобіль помалу зменшував хід: очевидно, художник вишукував місце, де зручніше зупинитися й виконати погрозу — задушити Олега.

Позаду показалися вогні автомобіля, що йшов з далеким світлом, за мірою наближення світло яскравішало, даруючи Олегові декілька додаткових хвилин життя — художник не міг розпочати задумане, поки цей автомобіль їх не промине. Художник ще стишив хід, даючи чужому автомобілю скоріше його проїхати. Метрів за тридцять на автомобілі спалахнули проблискові червоні маячки, запрацював міліційний сигнал і почувся голос з гучномовця:

«Автомобіль ВАЗ 30-82, прийняти праворуч і зупинитися!» Миттєво «жигуль» художника рвонув з місця, але міліцейська машина його легко обігнала і стала пригальмовувати, цим змушуючи зупинитися.

«Ми врятовані»! — зрадів Олег.

Автомобіль художника на швидкості вильнув управо і вискочив на путівець, трохи не зав'язнув в піску, злегка пробуксував, але вибрався і продовжив шлях до лісової гущавини. Міліцейській машині довелося розвертатися, щоб продовжити переслідування але... Олег почув звук автомобіля, що забуксував.

«Невже надія на порятунок, лише поманивши, від нас відвернулася»? — Олег намагався сісти, але автомобіль, що раз у раз підскакував на вибоїнах, коренях, купинах, кидаючись з боку в бік, не давав цього зробити. Пролунав страшний тріск, і автомобіль зупинився, перекосившись. Художник вискочив з салону і відкрив дверцята багажника. У нього в руках Олег помітив довгий ніж, привезений Андрієм з Туреччини. Почувся гудіння мотора — переслідування тривало.

«Пізно, — зрозумів Олег — Міліція ще далеко, і за цей час він зможе не лише нас зарізати, але і нарізати шматочками для шашлику». Художник схилився над багажником, Олег, стиснувшись, як пружина викинув ноги, сильно ударивши його в груди, так що той відлетів на декілька кроків. Знову підібгав ноги, готуючись завдати наступного удару. Цього разу художник був насторожі і, перехопивши Олегові ноги, витягнув його назовні. Незабаром поряд з ним опинилася Наталка.