Андрей Лещинский - Причина смерти

— Не знания, а золото. Уезжая из Египта, я тоже поставил некоторые условия. Они обещали, и это обещание неложно и ненарушаемо, снабжать меня золотом, сколько бы я ни потребовал и где бы ни оказался.

— Золото нужно для роскоши, из него можно сделать украшения, украсить храм, дворец, но как ты из золота сделаешь рабов, стены дворца, всё, что нужно для жизни?

— В Финикии всё это можно выменять на золото.

— Выменять на золото? Что это значит? — Царице стало очень интересно, она подошла поближе, чтобы лучше слышать и с меньшим трудом понимать быструю речь египтянина.

— Я могу дать золота владельцу раба, и раб станет моим. Могу дать золото и получить в обмен мрамор, за золото художник распишет стену, красавица покажет искусство танца и взойдёт на моё ложе. От местных богов меня тоже защитит золото.

— Ты дашь богам золото, и они не будут вредить тебе? — улыбнулась царица. — У нас много золота, может стать ещё больше, но боги не хотят его, ни разу не слышала, чтобы бог, даже самый глупый, захотел золота.

— В Финикии боги очень любят его; кроме того, за золото мне будут служить знатоки самых сильных заклинаний, вся мудрость страны будет к моим услугам.

Царица попыталась представить себе эти странные отношения. Стала бы она что-нибудь делать за золото? У неё золота много, даже больше, чем нужно, впрочем, для будущего дворца понадобится ещё, а если бы не было? Если бы у неё не было украшений, стала бы она танцевать или говорить с богами, а потом получать золото? Она почти поняла, как это может быть, но мысль была такой неясной и новой, что не удержалась в голове, задрожала лёгким облачком на краю сознания и улетела куда-то. Инженер напрягся, стал смотреть в сторону и вниз, медленно заговорил, покраснев и надувшись:

— Только жены я не смогу найти себе в Финикии, там нет женщин достойного ранга. Если бы нашлась женщина божественного рода, согласная жить вдали от суеты больших городов, она имела бы всё, что есть в этом мире, больше, чем имеют земные цари, она была бы свободна от запретов и ей не пришлось бы самой разговаривать с богами и платить страшной платой за мнимые нарушения капризной воли этих чудовищ.

Царице захотелось прервать беседу:

— Какой ты сильный, Инженер! Любая женщина охотно станет твоей женой, и не только первой. Ты сможешь иметь много знатных жён, украшенных блестящим золотом, но пока помоги мне! Доделай площадь, потом — увидим, что будет.

Она отступила на два шага назад и продолжила путь по склону. Инженер поклонился вслед, взглянул на площадь — работы шли с должной скоростью и в должном порядке, но он всё равно послал вниз раба с бичом подстегнуть ленивых. Он стоял, опешив от признаний, слишком опасных и запретных, которые сделал царице. Он злился на себя за то, что не сдержался, злился на этот идиотский мир, который ещё не понял, что будущее за золотом, что золото — естественное и справедливое мерило достоинств и могущества человека, что не нужны все эти заклинания, уговоры, угрозы, нападения, что всё должно меняться добровольно и радостно на священный металл. Он чувствовал себя чуть ли не единственным цивилизованным человеком в мире, он хотел быть господином и мужем царицы и решил задержаться в этой дыре, надеясь прельстить её жёлтым ядом золота.

Царица спустилась на площадь и пошла мимо рабов, вздымавших и бросавших наземь трамбовки, выгружавших камни с телег, потевших под жарким солнцем и кричавших от боли под ударами бича.

Они не смели приветствовать царицу, она прошла мимо, размышляя о странных свойствах, которые приписывал золоту Инженер. Рабы вошли в её мысли, она не понимала, что привлекало их в рабском состоянии, почему человек, в особенности сильный мужчина, соглашался стать рабом. Вот, например, её телохранитель, вождь саклабов. Ушёл из племени, бродил по населённым землям дикого севера, участвовал в битвах, попал на Крит на пиратском корабле, решил остаться, посмотреть, как живут люди в городах, как строят храмы богам, как выращивают пищу из земли. Для этого сдался в плен, стал рабом, теперь воином Великой. Он волен уйти в любое время, никто не станет его удерживать. Другие рабы тоже могут уйти, вызвать на бой одного из воинов или присоединиться к ежегодному ритуалу плодородия. Удачливым, сильным и выносливым иногда удаётся остаться в живых, обрести благоволение богов и присоединиться к общине граждан Кносса.

Царица представила, как она предлагает своим воинам золото, чтобы они сопровождали её, запуталась в непонятных отношениях и справедливо решила, что действия питаются внутренними причинами, раб есть раб, воин есть воин, царь есть царь, и давать человеку золото, надеясь, что он изменит свою природу — бессмысленный поступок.