Дж. Уорд - Ангелският дял

— Да спазваш уговорките, си е близко до съвършенството.

— Което обяснява защо винаги закъснявам.

Двамата си стиснаха длани и се потупаха по гърба.

— Имам нужда от питие, Сам.

— Ето защо обичам да представлявам приятелите си. Особено онези, които са в бизнеса с алкохол.

Лейн го поведе към салона.

— Приятели? Ние сме почти семейство.

— Не, тя се омъжва за другиго — Лейн погледна назад, но Самюел Ти махна с ръка, сякаш за да прогони думите. — Не това имах предвид.

„Глупости“, помисли си Лейн. Но не каза нищо за мъчителната връзка на сестра си Джин със Самюел Ти — те бяха като Скарлет и Рет [17] Става дума за героите от „Отнесени от вихъра“ Скарлет 0,Хара и Рет Бътлър. — Бел.р. , но ако махнеш мустаците и добавиш два мобилни телефона. И по дяволите, така, както се развиваше ситуацията с финансите на семейството, може би Джин дори щеше да си направи рокля от завесите на тази стая. Бяха в прасковен цвят, който тя много обичаше.

Лейн взе бутилка от семейните запаси, наля бърбън в две чаши от уотърфордски кристал [18] Уотърфордски кристал — световноизвестен кристал, който се произвежда в град Уотьрфорд, Ирландия, откъдето идва името му. — Бел.р. и подаде едната на адвоката. И двамата го изгълтаха на една глътка, след което бързо напълниха чашите отново.

Лейн взе бутилката със себе си и се отпусна на тапицирания с коприна диван.

— И така, какво е положението, Самюел Ти? Колко лошо ще стане и колко ще ми струва?

Адвокатът му седеше срещу него, от другата страна на мраморната камина. От портрета над камината ги гледаше втренчено Илайджа Брадфорд, предтечът, който бе построил Ийстърли, за да докаже, че семейните пари си струват.

— Слуша ли радио тази сутрин? — попита Самюел Ти.

— Не.

— Вече всичко е обществено достояние — протегна ръка с длан нагоре. — Самоубийството на баща ти. Не и че Шантал е бременна. Чух го по радиото, докато идвах насам. Съжалявам — и съм сигурен, че утре всичко ще е във вестниците. Вече сигурно е в интернет.

Лейн потърка очи.

— По дяволите! Шантал ли е разпространила новините?

— Не знам. Източникът, когото цитират, е „анонимен“. Можем да говорим с помощник-шерифа Рамзи и да видим какво ще открием.

— Не е бил, който и да е от хората на Мич, мога да ти кажа. Той ще ги убие, ако го направят.

— Съгласен съм. И не мисля, че е бившата ти съпруга. Ако беше Шантал, защо да пази бременността си в тайна? Ако иска истински да ни прецака, щеше да го разтръби наляво и надясно — макар че, като знам кой адвокат си е избрала, не мисля, че ще си седи мирно и кротко.

— Кого е наела?

— Рейчъл Пратър.

— Коя е тя?

— Представи си сблъсък между Глория Олред [19] Глория Олред (Gloria Rachel Allred) е американска адвокатка, специализирала в граждански дела и най-вече в защита правата на жените. — Бел.р. с Хълк [20] Хълк (The Hulk) — супергерой от американски комикси и филми. За първи път се появява в комикса „Невероятният Хълк“ през 1962 г. — Бел.р. — макар че последният не е с кой знае какъв външен вид, помисли по-скоро какво ще се случи, ако я ядосаш. Тръгнала е от Атланта и ми се обади снощи в десет часа. Вече си бях облякъл пижамата. Жената, с която бях, не беше.

Лейн можеше само да си представи.

— Няма нужда да си хабя времето да питам, разбирам. Колко искат?

Самюел Ти вдигна чашата си.

— Знаеш ли, това всъщност е най-добрият бърбън, който съм пил. Толкова плътен и…

— Колко.

Самюел Ти го стрелна с поглед над ниската масичка за кафе.

— Половината. От всичко, което е на твое име. Което е около осемдесет милиона долара.

— Тя луда ли е?

— Да, но нека обобщим, Шантал разполага с информация, която ти не искаш да излезе в пресата — тъй като Лейн не запълни мълчанието, Самюел Ти каза:

— Бременността е проблем.

— Един от многото.

— Затова ли се е самоубил баща ти? — запита тихо Самюел Ти.

— Не знам — Лейн сви рамене. — Независимо от това, няма да й напиша такъв чек, Самюел. Няма да стане.

— Виж, моят съвет към теб е, специален съвет… като се има предвид бременността й и самоубийството на баща ти. — Самюел Ти се наслади на още малко от бърбъна. — Мисля, че трябва да платиш парите — и не мога да повярвам, че го казвам. Бях готов да се боря с нея за всичко, с изключение на годежния пръстен. Но трябва да се вземе под внимание репутацията на семейството ти. И да, знам, че това е ритник в задника ти, но като се има предвид как се продава сега бърбъна, след три години, а може би и по-малко, парите ти отново ще бъдат същите. По много причини сега не е моментът да защитаваме принципите си, особено ако живееш с градинарката си.