Никола Скотт: Секрет моей матери

Ваше письмо заставило меня снова задуматься обо всем этом, и, оглядываясь на те несколько дней, я уже не уверена, что тогда произошло. Думаю, в ту ночь доктор Миллер просто подменил мертворожденную девочку вашей дочерью. Только так я могу объяснить случившееся. Женщина, родившая мертвого ребенка (я не помню ее имени), была очень огорчена. Уверена, она сделала все, чтобы восполнить эту потерю, и я не виню ее за это. По всей видимости, ваш отец хотел разрешить ситуацию как можно скорее и без лишней шумихи. Доктора в те времена иногда нарушали закон, например, делали аборты. Один раз я видела, как такую операцию проводил доктор Миллер, и потом об этом никто никогда не говорил. Нетрудно представить, что, когда появилась такая возможность, он заключил сделку с вашим отцом в обмен на особую «плату», причем довольно большую, насколько я поняла из вашего письма.

Произвести подмену было очень легко, поскольку мы, медсестры, никогда не ставили действия врачей под сомнение, особенно если речь шла о матерях-одиночках. Такие женщины все равно намерены были отдать своего ребенка, а затем вернуться к обычной жизни. И даже если бы кто-то заговорил об этом в ту ночь, вокруг было не так уж много людей, способных сложить два и два.

Я не совсем понимаю, почему они не сказали вам, что малышку усыновили, почему заставили вас еще сильнее страдать, сказав, что ребенок умер. Возможно, они опасались неприятностей, думали, что вы начнете спорить, когда узнаете, что второй ребенок находится всего лишь в другом конце палаты, на руках у другой женщины.

Потом, наверное, доктор был очень рад, что провернул это все тайком, не подписывая бумаг об усыновлении: когда вы не вернулись к «Милосердным сестрам», в больницу приходила полиция. У доктора Миллера наверняка возникли бы проблемы, а так у него на руках было два свидетельства о рождении и свидетельство о смерти, вот только имена заменили. Полиция не знала деталей, да и та, другая женщина уже покинула больницу. Она не стала дожидаться положенных десяти дней, и я помогла ей подготовиться к выписке вместе с ребенком, который был просто прелесть. Может быть, вас утешит то, что эта женщина была очень нежна с малышкой, и новоиспеченный отец тоже. Он был чрезвычайно робким и тихим человеком. Я знала, что они будут для девочки хорошими родителями, и передала им узелок, который вы просили похоронить вместе с ребенком. Я подумала, что, возможно, вы хотели бы, чтобы он сопровождал вашу дочь в новую жизнь.

К сожалению, никто не подумал о вас — беременные незамужние женщины вообще не имели права голоса. Они были обузой для больницы и государства, и принято было считать, что они заслуживали того, что с ними происходило: некоторые поговаривали, что это будет служить им наукой. Замечаний, которые я слышала по этому поводу, хватило бы еще на одно письмо, а это и так уже получилось слишком длинным. Я испытала огромное облегчение, наконец рассказав вам обо всем. Надеюсь, вам не стало тяжелее? Может быть, было бы лучше, если бы мы поговорили с глазу на глаз? Я очень старалась вспомнить фамилию женщины, удочерившей вашу малышку, но с тех пор прошло сорок лет… Мне ужасно жаль! Вы можете просмотреть реестр записей за тот день и выписать имена рожениц, возможно, какое-нибудь из них покажется мне знакомым. Мне действительно очень хотелось бы вам помочь. И, если вам захочется приехать и навестить меня в Шотландии, я буду рада выпить с вами чаю.

С наилучшими пожеланиями,

Мои пальцы слегка дрожали. Я сложила письмо и собиралась уже вложить его обратно в дневник, но тут увидела самую последнюю запись, сделанную за неделю до гибели моей матери. Заморгав и смахнув с ресниц непрошеные слезы, которые все катились и катились из глаз, я стала читать.

Я получила письмо от Сары Мейсон и все никак не могу прийти в себя. Я думала о нем последние несколько дней — о том, что произошло тогда, о том, чего я не знала и не видела. Я все еще не могу сказать с уверенностью, почему доктор Миллер поступил именно так и почему мой отец попросил его об этом. В голову приходит лишь одно: он очень сильно нервничал из-за Гарриет и хотел побыстрее найти выход. Увидев представившуюся возможность, он ухватился за нее. Конечно же, мой отец не предполагал, что его своенравная дочь сбежит.

Я пытаюсь думать о том, что мою дочь отдали в хорошую семью, что скорее всего она счастлива, и это меня хоть немного утешает. Скоро я расскажу обо всем Грэхему — наконец-то мне есть что ему сказать. Разговор с ним станет для меня невероятным облегчением. Я знаю, что он не будет разочарован из-за того, что спустя столько лет я все еще думаю о своей дочери, все еще хочу о ней говорить. Это нисколько не умаляет того, что было и есть у нас с ним: я думаю о своей утерянной дочери, а не о ее отце.