Кейт Эберлен - Скучаю по тебе

— Господи боже мой! Неудивительно, что у меня все время голова была затуманена.

Вдруг у мамы появилось на лице недоумение, словно она пыталась понять, как я оказался дома.

— Сколько ты сегодня выпила? — спросил я, стараясь сохранять голос ровным и профессионально-спокойным.

— Да стаканчик. Буквально одну-две рюмки, не больше.

Когда вы спрашиваете у пациентов, сколько они пьют, те, у кого проблемы, всегда точно знают разрешенную суточную дозу и называют объем выпитого в пределах допустимой нормы.

— Обычно я не пийу, — сказала мама, коверкая слова. — Тольк седня.

Она посмотрела в окно, где снежинки танцевали в свете фонарей.

— Все из-за снега? — спросил я.

Она расплылась в благодарной улыбке, словно я наконец понял ее.

— Сколько бутылок в неделю? — спросил я, взяв бутылку и сохраняя небрежный тон.

— Максимум одну, — ответила она.

Взгляд в потолок.

— Пойду-ка я проверю Беллу, ладно? — спросила она, но, пока она забралась на первую ступеньку, я уже был наверху.

Она забыла запереть дверь в свою комнату. В чемодане лежали две пустые бутылки из-под водки. Приехала она в воскресенье. Значит, она выпивала полбутылки водки в день, не считая вина, которое всегда пила за ужином, а мы ничего не замечали.

Белла начала кашлять. Нос у нее был забит желтой слизью, подгузник явно требовал замены, но в остальном ее самочувствие не ухудшилось в сравнении с утром.

— Вот она, моя заинька! — сказала мама, когда я спустился с Беллой вниз, словно и не было только что между нами гонки, кто раньше заберется по лестнице. — Я поеду заберу Флору, да?

— Нет!

— Да я в порядке, могу сесть за руль.

— Нет, не можешь!

Я одел Беллу в теплый комбинезон и взял с собой в машину, отправившись за Флорой. Дочь была счастлива, что ей разрешили остаться в садике до вечера, как большой девочке, и без умолку болтала про снеговика, которого они слепили на площадке. Я купил ей в «Мак-авто» набор «Хэппи мил» за то, что она такая молодец. Потом я сидел в машине на парковке, вокруг нас падал густой снег, и я с ужасом думал, что же мы теперь будем делать.

Когда Шарлотта позвонила, она уже была не в духе, потому что я не отвечал на ее смс по поводу того, где мы встретимся перед спектаклем. Нас пригласил в театр заведующий ее отделением.

— Кое-что произошло, и я не смогу приехать, — сказал я.

— Но ты же знаешь, как это важно для меня! С девочками все в порядке?

— Да.

— И?

— Долго объяснять. Но у нас все хорошо.

— Кэролайн там? Ну и почему тогда?..

— Извинись за меня. Скажи, я заболел и у меня что-то заразное, если так будет легче. Ты сможешь приехать домой?

— О господи! — рявкнула Шарлотта.

Она вернулась уже за полночь, немножко взбудораженная, и стала меня донимать рассказами о том, какая была замечательная пьеса. На мосту Ватерлоо она смогла без проблем поймать такси.

— Не знаю, что с этой страной, — сказала она, залезая ко мне под одеяло. — Пара сантиметров снега, и жизнь останавливается. Можно подумать, у нас снега не бывает. Мы живем на одной широте с Москвой! В Швейцарии в этом случае просто выезжает снегоуборочная техника, и жизнь идет своим чередом. Извини, я тебя разбудила?

— Нет. Я не спал. Хотел тебе все объяснить.

«Объяснить» было неподходящим словом, словно я собирался извиняться.

— Ну и что это за страшная тайна?

— Ты заметила, что Белла стала хорошо спать с тех пор, как у нас поселилась мама? Ну так вот, сегодня я узнал, в чем секрет. Мама добавляла водку в ее бутылочку.

Я думал, она ужаснется.

— Помню, бабушка рассказывала мне, что раньше так делали, — спокойно сказала Шарлотта. — И это явно помогает!

— То есть ты считаешь, что это нормально?

— Ой, да расслабься, Ангус. Господи, ну что с ней стало? Все нормально, никакого вреда ей это не причинило!

— Не могу понять, как врач может считать, что давать ребенку спиртное — это нормально.

— Ну ладно. Согласна. Это плохо. Доволен? — Шарлотта зевнула и перевернулась на другой бок, демонстрируя, что разговор окончен.

— Моя мать — алкоголичка.

Слово будто застревало в горле. Его трудно было произнести. Я подумал, не сродни ли это тому, что чувствуют люди, признаваясь в своей проблеме на собрании анонимных алкоголиков?

— Что за глупости! — пробурчала Шарлотта.

— Помнишь, ты подумала, что мы стали больше пить? Так вот, это не мы, это она. Вот куда делась наша водка, плюс она привезла тайно с собой еще запас. У нее в чемодане я нашел две пустые бутылки. Мне позвонили из детского сада, потому что она не забрала Флору. И когда я приехал домой, мать была в отключке, пьяная в стельку, и при этом считала, что вполне в состоянии сесть за руль, когда я ее разбудил.