Кейт Эберлен - Скучаю по тебе

Но как только мы укладывали девочек спать и выключали свет, заканчивалась и наша игра в счастливую семью. Шарлотта садилась читать, я шел мыть посуду. Мы могли перекинуться парой фраз о том, что интересного сказали или сделали за день дети, но в основном между нами пролегала непреодолимая пропасть молчания. Я ложился спать первым и, когда ко мне ложилась Шарлотта, делал вид, что уже сплю. И потом лежал недвижимо, пока сон наконец не завершал этот грустный день. А на следующее утро я просыпался от восхитительной возни, которую устраивали дети в нашей постели, и их радость давала мне силы для нового дня.

— Почему вы с мамочкой не спите в одной кровати? — спросила однажды Флора.

Я посмотрел на Шарлотту в надежде получить ответ. Ей всегда лучше удавалось все объяснять.

— Папа так громко храпит по ночам, что мама не высыпается, а утром маме надо уходить на работу.

И я, закрыв глаза, захрапел так громко, что девочки попадали со смеху.

2010 г.

ТЕСС

Энн хотела заказать ужин в дорогом ресторане с пробным меню, когда за определенную плату вам подают небольшие порции всех лучших блюд от шеф-повара. Я считала, что Хоуп больше понравится в пиццерии. Но папа придумал идеальный вариант.

— Слушайте, Хоуп исполняется восемнадцать лет. Что делает человек, когда ему исполняется восемнадцать? Идет в паб!

А когда мы собрались ему возразить, он добавил:

— И по четвергам в пабе — вечер караоке!

Мы забронировали столик на ранний ужин — в это время там неограниченное количество подходов к мясному грилю и салатному бару. И тогда Хоуп спросила:

— Можно мне пригласить Мартина?

Она теперь работала в его музыкальной лавке на полную ставку. После двухнедельной практики Мартин предложил ей подрабатывать у него по субботам за минимальную зарплату, поскольку, как мне гордо сообщила Хоуп, «она там очень полезна». Так что после окончания средней школы было вполне ожидаемо, что Мартин предложит ей работать полный день.

Хоуп была более вежливой с покупателями, чем Мартин, а тот, в свою очередь, получил возможность заниматься более прибыльным делом — ремонтом музыкальных инструментов. Короче, этот вариант был выигрышным для обоих.

Открыв тяжелую дверь в паб, я почувствовала легкое движение воздуха, словно кто-то зашел сразу за мной. Я оглянулась.

Мама стояла в своем темно-синем платье с жакетом, которое она надевала на свадьбы.

— Боже мой! Ты тут! — заплакала я.

— Ну что ты, разве я могла пропустить такое событие? — улыбнулась она мне.

Я проснулась. Радость лопнула, как мыльный пузырь в холодном утреннем воздухе. Я лежала с закрытыми глазами, пытаясь вновь вызвать ощущение присутствия мамы, говоря ей:

— Мама, представляешь, Хоуп уже восемнадцать. И у нее все хорошо. Ты бы так гордилась ею!

«И мной», — хотелось добавить мне.

Но когда по щеке потекла слеза, оставляя холодную мокрую дорожку, я поняла, что вряд ли вторая часть фразы была бы правдой.

Нас посадили за длинный стол на шестерых, и получилось, что папа сидит напротив Энн, Мартин — напротив Хоуп, а я — напротив пустого стула. «Для мамы», — подумала я, все еще не в силах отделаться от утреннего наваждения.

Я была похожа на старую деву, сидевшую в одиночестве с краю, но зато на этот раз я была вне зоны доступа Энн с ее окольцованными пальцами, которыми она обычно хватала меня за руку и, доверительно дыша мне в лицо запахом сигарет, увещевала, что для любви никогда не поздно и никогда не знаешь, в какой момент появится он, тот самый, единственный.

Никто из них не знал, что я была влюблена. Хотя в последнее время я ловила себя на мысли, а не были ли наши отношения просто игрой. Полуразрушенная рыбацкая хижина, этакий детский домик, в котором мы встречаемся и играем в пару влюбленных. Вместо кухни у нас была портативная газовая плитка, вместо спальни — старый матрас, вместо совместного просмотра телевизора мы читали отдававшие плесенью и пожелтевшие от старости книжки в мягком переплете, а я играла в хозяйку дома, заваривая нам чай и надеясь, что мое присутствие вдохновит Лео на книгу.

Интересно, удалось ли нам провести соседскую городскую пару, Маркуса и Кейко? Они переделали свою хижину в шикарный дом и приезжали туда из Лондона на выходные вместе со своими красивыми детьми. Было ли для них очевидно, что я — любовница Лео?

Я была так увлечена романтической, тайной любовной стороной наших отношений, что никогда раньше не задавала себе вопрос: а почему, собственно, я вынуждена терпеть все это? Я убеждала себя, что наша любовь — это нечто более пикантное, чем обычные отношения других пар. Но теперь Хоуп выросла, дети Лео тоже начали жить собственной жизнью — один учился в Стэнфордском университете в Калифорнии, другой состоял на государственной должности при большой зарплате в Сити. И хотя Лео говорил, что презирает эту его чиновничью службу, сам никогда не упускал случая похвастаться работой сына перед Маркусом. Кажется, пришло время подумать о нашем общем будущем или начать делать что-то вместе, как нормальные пары.