J. Ward - Amante Eterno

– No, esto es para mí. Y ella es mi cita, no mi hermana. ¿Mary?

– Yo…solo una ensalada Cesar, cuando – ¿alimentando el comedero? -su comida llegue.

La camarera cogió los menús y se fue.

– Entonces, Mary, dime algo sobre ti.

– ¿Por qué no lo hacemos sobre ti?

– Por que entonces no podré oírte hablar.

Mary se puso rígida, algo burbujeaba bajo la superficie de su conciencia.

Conversación. Quiero oír tu voz.

Di nada. Una y otra vez. Hazlo.

Podría haber jurado que este hombre le había dicho esas cosas, pero ella no lo había visto antes. Dios lo sabía, lo habría recordado.

– ¿Qué haces para ganarte la vida? – Él la animó.

– Er…soy ayudante ejecutivo.

– ¿Dónde?

– En un despacho de abogados aquí en la ciudad.

– ¿Pero haces algo más, verdad?

Ella se preguntó cuanto le había dicho Bella. Dios, esperaba que la mujer no le hubiera explicado lo de la enfermedad. Tal vez era por eso por lo que se quedaba.

– ¿Mary?

– Solía trabajar con niños.

– ¿Profesora?

– Terapeuta.

– ¿Cabeza o cuerpo?

– Ambos. Era especialista en la rehabilitación de niños autistas.

– ¿Qué te hizo hacerlo?

– ¿Tenemos que hacer esto?

– ¿El qué?

– Todo eso de vamos-a-fingir-que-voy-a-conocerte.

Él frunció el ceño, retirándose hacia atrás cuando la camarera puso el enorme plato de nachos sobre la mesa.

La mujer se inclinó sobre su oído. -Shhh, no se lo diga a nadie. Robé estos de otro pedido. Ellos pueden esperar y tú pareces muy hambriento.

Hal inclinó la cabeza, sonrió, pero parecía desinteresado.

Tenía que concederle el crédito de ser cortés, pensó Mary. Ahora que él estaba sentado enfrente de ella en la mesa, no parecía que notara a ninguna otra mujer en absoluto.

Él le ofreció el plato. Cuando ella negó con la cabeza, se puso un nacho en la boca.

– No me sorprende que te moleste la charla.

– Dijo él.

– ¿Por qué?

– Has pasado por mucho.

Ella frunció el ceño. -¿Qué te ha dicho exactamente Bella sobre mí?

– No mucho.

– ¿Entonces cómo sabes qué he pasado por algo?

– Está en tus ojos.

– Oh, infiernos. También era listo. Hablando de paquete completo.

– Pero lamento rompértelo. -Dijo él, rápidamente limpiándose las manos de los nachos. -No me he preocupado por si te ha molestado. Quiero saber que fue lo que te interesó en esa línea de trabajo y tú vas a decírmelo.

– Eres arrogante.

– Sorpresa, sorpresa. -Rió él fuertemente.- Y tú evitas mi pregunta. ¿Qué te hizo meterte en ello?

La respuesta era la lucha de su madre contra la distrofia muscular. Después de ver como su madre lo había pasado, ayudar a otras personas con sus limitaciones había sido una llamada. Tal vez era un camino para pagar la culpa por estar tan sana cuando su madre había estado tan comprometida.

Y luego Mary había sido golpeada con algunos otros compromisos serios en ella misma.

Gracioso, la primera cosa que pensó cuando fue diagnosticada fue que no era justo. Había visto a su madre enfrentarse a la enfermedad, había sufrido a su lado. ¿Entonces por qué el universo quería que ella conociera directamente la clase de dolor que había atestiguado? Por esta razón en el momento había comprendido que no había ninguna cuota en el sufrimiento de la gente, ningún umbral cuantificable que una vez llegara, conseguía milagrosamente llegar al fondo de la angustia.

– Nunca quise hacer nada más. -Ella esquivó.

– ¿Entonces por qué lo dejaste?

– Mi vida cambió.

Agradecidamente, él no siguió con ello. -¿Te gusta trabajar con niños minusválidos?

– Ellos no son…ellos no son minusválidos.

– Lo siento. -Dijo él claramente sintiéndolo.

La sinceridad en su voz hizo que abriera la tapa de su reserva de una manera que los elogios o las risas nunca harían.

– Ellos solo son diferentes. Experimentan el mundo de una manera distinta. Normal es solo que es corriente, esa no es la única manera de ser o vivir. -Ella paró, notando que él había cerrado los ojos. -¿Te estoy aburriendo?

Levantó sus párpados despacio. -Amo oírte hablar.

Mary se tragó un jadeo. Sus ojos eran del color del neón, encendidos e iridiscentes.

– Tenían que ser lentes de contacto, pensó ella. Los ojos de la gente no tenían ese color.

– La diferencia no te molesta ¿verdad?-Murmuró él.

– No.

– Eso es bueno.

Por alguna razón, ella se encontró sonriéndole.

– Tenía razón. -Susurró él.

– ¿Sobre qué?

– Eres encantadora cuando sonríes.

Mary apartó la mirada.

– ¿Qué pasa?

– Por favor no te pongas encantador. Preferiría continuar con la charla.

– Soy honesto, no encantador. Tan solo pregunta a mis hermanos. Constantemente meto la pata.

¿Había más como él? Chico, serían un infierno de postal navideña familiar.- ¿Cuántos hermanos tienes?

– Cinco. Ahora. Perdimos a uno. -Él bebió agua, como si quisiera que ella no viera sus ojos.

– Lo siento. -Dijo ella quedamente.

– Gracias. Todavía es reciente. Y lo echo de menos como el infierno.

La camarera llegó con una pesada bandeja. Cuando los platos estuvieron alineados delante de él y la ensalada de Mary estaba sobre la mesa, la mujer esperó hasta que Hal se lo agradeciera de forma significativa.

Él fue primero por el Alfredo. Hundió su tenedor en el enredo de fettucine, retorciéndolo hasta que hizo un nudo de pasta y la llevó hasta su boca. Masticó pensativamente y le puso algo de sal. Probó el filete después. Le puso un poco de pimienta. Después recogió la hamburguesa con queso. Estaba a mitad de camino de su boca cuando frunció el ceño e hizo marcha atrás. Él usó su tenedor y cuchillo para tomar un bocado.

Él comió como un caballero. Con aire casi fino.

Bruscamente, él la miró. -¿Qué?

– Lo siento, yo, ah…-Ella picó de su ensalada. Y enseguida volvió a mirarlo comer.

– Si sigues mirándome tan fijamente, voy a ruborizarme. -Él habló arrastrando las palabras.

– Lo siento.

– Yo no. Me gustan tus ojos en mí.

El cuerpo de Mary brilló a la vida. Y respondió con una gracia total lanzando un tostón de pan sobre el regazo.

– ¿Qué estás mirando? -Preguntó él.

Ella utilizó su servilleta para evitar las manchas sobre sus pantalones. -Tus modales en la mesa. Son muy buenos.

– La comida debe ser saboreada.

Ella se preguntaba como él disfrutaba así de despacio. Concentrado. Dios, ella solo podía imaginar la clase de vida amorosa que tenía. Sería asombroso en la cama. Ese cuerpo grande, de piel dorada, esos estrechos y largos dedos…

A Mary se le secó la garganta y cogió su vaso. -¿Pero tú siempre…comes tanto?

– En realidad, tengo algo cerrado el estómago. Lo estoy tomando suave.- Puso algo más de sal sobre los fettuccini. -Entonces solías trabajar con niños autistas, pero ahora estás en un despacho de abogados. ¿Qué más haces con tu tiempo? ¿Aficiones? ¿Intereses?

– Me gusta cocinar.

– ¿De verdad? Me gusta comer.

Ella frunció el ceño, intentando no imaginárselo sentándose en su mesa.

– Te has irritado otra vez.

– Ella agitó su mano. -No lo estoy.

– Sí, lo estás. No te gusta la idea de cocinar para mi, ¿verdad?

Su honestidad sin trabas la hizo pensar que podía decirle algo y le respondería con exactamente lo que pensaba y sentía. Bueno o malo.

– Hal, ¿tienes algún tipo de filtro entre tu cabeza y tu boca?

– No realmente. -Terminó el Alfredo y retiró el plato. El filete pasó después.- ¿Y sobre tus padres?