Boris Vian - El otoño en Pekín

Angel se toqueteó con dedos temblorosos el cuello de su camisa amarilla y levantó la mano. El 975 se detuvo en seco frente a él.

El cobrador daba vueltas al aparato de los billetes, del que brotaba una bonita música.

Dentro sólo había un viajero y llevaba una pequeña cartera con las iniciales A. P., Antena Pernot. Iba vestido como para ir a la oficina. Lleno de desenvoltura, recorrió el pasillo y dio un saltito para bajar del autobús. Se encontró cara a cara con el conductor, que acababa de abandonar su asiento y se había acercado a ver lo que sucedía. Llevaba cubierto un ojo con un parche negro.

– ¡Caramba! -exclamó el conductor-. ¡Uno que baja y uno que sube…! Y mis neumáticos, ¿qué? No estoy obligado a coger sobrecarga.

El hombre de la cartera le miró, molesto, y, aprovechándose de que el conductor se colocaba con ayuda de un limpiapipas el ojo en su sitio, huyó a todo correr.

El conductor se barrenó una sien con el índice.

– Empiezo a acostumbrarme -dijo-. Este ya es el segundo -y volvió a su asiento frente al volante.

El cobrador ayudó a Angel a subir.

– ¡Vamos, vamos! -ordenó el cobrador-. ¡No empujen…! Por favor, ¡los números de espera…! -Angel colocó su maleta en la plataforma-. ¡Los equipajes, dentro! ¡No entorpezcan el servicio, por favor…! -se colgó del cordón del timbre y le dio varios tirones, gritando-: ¡Completo!

El motor roncó y el autobús se puso en marcha. Angel colocó Su maleta bajo un asiento y regresó a la plataforma.

El sol brillaba por encima de la arena y de las hierbas. Espesuras de maleza espinífera tachonaban el terreno. Se percibía, en el horizonte, una banda negra e inmóvil.

El cobrador se acercó y Angel le dijo:

– ¡A la terminal…!

– ¡Bola va…! -respondió el cobrador, levantando un dedo hacia el cielo.

Se celebró, poco tiempo después, una reunión del Consejo de Administración. A reiterado requerimiento del presidente Ursus de Janpolent, que ha dado lectura a una carta oficial de Antena Pernot, los consejeros han acordado enviar un equipo asociado de técnicos y agentes ejecutivos, para estudiar la posibilidad de construir, en Exopotamia, un ferrocarril de ancho normal, en un emplazamiento distinto del anterior, con el objeto de evitar el enojoso incidente que señaló el final de las primeras obras. Los miembros presentes del Consejo se han felicitado por la cantidad de datos obtenidos gracias a los esfuerzos del llorado Amadís Dudu, de los que el nuevo director, Antena Pernot, sacará copioso provecho, lo que permitirá reducir su sueldo en notables proporciones. Por consiguiente, la expedición se compondrá así: una secretaria, dos ingenieros, dos agentes ejecutivos y tres conductores de camiones. A causa de las particulares propiedades que posee el sol en Exopotamia y considerando la naturaleza del suelo, existe el riesgo de que se produzcan notables fenómenos; igualmente hay que tener en cuenta el hecho de que en Exopotamia se encuentran ya un arqueólogo y sus ayudantes, un ermitaño y una negra, y el abad Petitjean, que tiene muchos ermitaños que inspeccionar. Los agentes ejecutivos marcharán con sus familias. La complejidad del conjunto determina que todo lo que pueda sucederles, a pesar de la experiencia adquirida, resulte auténticamente imposible de prever, y aún más imposible de imaginar. Es inútil tratar de reseñarlo, porque se puede concebir cualquier solución.

[1]Loie Fuller (1869-1928), notable y famosa bailarina norteamericana, inventora de la danza serpentina. (N. del T.)

[2]Con independencia de a quién designa este nombre (y pronto se sabrá), parece indudable que este patronímico femenino (Anne) puede recordar al singular masculino ana, "recopilación de chistes y ocurrencias", lo que cuadra muy bien con el personaje al que designa como Anne. (N. del T.)

[3] Hemlock -cinta-, hickory -nogal americano-; en inglés, en el original. (N. del T.)

[4]Produciendo de este modo corrientes inducidas por medio de las cuales, a través de solenoides. se alumbraba.

[5]Estos sarmientos solemnes son la traducción literal y sosa del chiste fonético sarments (sarmientos) - serments (juramentos) solennels. (N. del T.)