Гарольд Роббинс - Охотники за удачей

— Вы спрашиваете «почему», герр Корд? — проговорил он по-английски с сильным акцентом. Он указал на улицу. — Вот почему.

Я подошел к окну и посмотрел вниз. На улице группа молодых парней в коричневых рубахах терзала старика в сюртуке. На наших глазах они дважды сбили его с ног. Теперь тот лежал на краю тротуара, и из носа у него лилась кровь. Парни еще несколько раз презрительно лягнули его, а потом удалились.

Я вопросительно взглянул на Штрассмера.

— Это еврей, герр Корд, — тихо сказал он.

— Ну и что? Почему он не позвал полицию?

Штрассмер указал рукой на противоположную сторону улицы. Там, на углу, стояли двое полисменов.

— Они все видели.

— Так почему они их не остановили?

— Им приказано не вмешиваться, — ответил он. — Гитлер говорит, что по немецкому закону евреи прав не имеют.

— А какое это имеет отношение к вам?

— Я еврей, — просто сказал он.

Я немного помолчал, достал сигарету и закурил.

— И что я должен сделать с этими деньгами?

— Подождите, пока я с вами не свяжусь, — улыбнулся он. — Моя жена и дочь уже в Америке. Буду вам очень признателен, если вы сообщите им, что у меня все в порядке.

— Почему бы вам не присоединиться к ним?

— Возможно, именно так я и поступлю… со временем. Но я немец и еще не потерял надежды на то, что в один прекрасный день это сумасшествие кончится.

Надеждам Штрассмера не суждено было сбыться. Об этом я узнал меньше чем через год, когда сидел в кабинете рейхсмаршала.

— Как и в Германии, все евреи в мире обречены, — говорил он своим вежливым тоном. — Мы, приверженцы Нового Порядка, понимаем это и приветствуем тех наших друзей и союзников из-за океана, которые готовы примкнуть к нашему крестовому походу.

Я молчал, дожидаясь продолжения.

— Мы, летчики, прекрасно понимаем друг друга, — сказал он.

— Да, ваше превосходительство, — кивнул я.

— Хорошо, — он улыбнулся. — Тогда не будем терять времени. — Он бросил на стол какие-то бумаги. — Согласно новым законам, рейх конфисковал собственность некоего Отто Штрассмера. Насколько мне известно, ему причитаются некие суммы, которые вам впредь предписывается переводить в Рейхсбанк.

Мне не понравилось слово «предписывается».

— Я пытался связаться с герром Штрассмером, — заметил я.

Геринг опять улыбнулся.

— Штрассмер перенес нервный срыв и в настоящее время находится в больнице.

— А, понимаю, — сказал я и встал.

— Третий рейх не забудет своих друзей, — сказал рейхсмаршал, нажимая кнопку звонка на своем столе.

В дверях возник молодой немецкий лейтенант.

— Хайль Гитлер! — вскинул он руку в фашистском приветствии.

— Лейтенант Мюллер проводит вас на завод Мессершмитта. Буду рад видеть вас у себя на обеде, герр Корд.

Завод Мессершмитта открыл мне глаза. В США такого выпуска самолетов не было нигде. С этим можно было сравнить только автосборочные конвейеры в Детройте. А когда я увидел чертежи нового Me-109 в кабинете Мессершмитта, то сразу понял, что если мы не оторвем от диванов задницы, то наше дело кончено.

В тот вечер после обеда рейхсмаршал отвел меня в уголок.

— Что вы думаете о нашем заводе?

— Впечатляет, — ответил я.

Он самодовольно ухмыльнулся.

— Его образцом стал ваш завод в Калифорнии. Только наш гораздо больше, конечно.

— Конечно, — согласился я, пытаясь понять, как они туда попали. Впрочем, почему бы и нет. Ведь до этой поры мы правительственных контрактов не имели и выпускали только гражданские самолеты.

Он любезно засмеялся и повернулся, чтобы уйти, — но через секунду снова обратился ко мне:

— Кстати, — шепнул он, — фюрер очень доволен нашим сотрудничеством. Когда мы получим деньги?

Я изобразил изумление.

— В тот самый день, когда герр Штрассмер войдет в мой кабинет в Нью-Йорке.

Он удивленно уставился на меня.

— Фюреру это не понравится, — заявил он. — Я заверил его, что вы наш друг.

— Но я также друг герра Штрассмера.

Он еще секунду смотрел на меня.

— Даже не знаю, как теперь докладывать фюреру. Он будет разочарован.

— В таком случае, зачем его огорчать? Что такое один еврей для Германии?

Он медленно кивнул:

— Пожалуй, это наилучший выход.

Спустя месяц инженер Отто Штрассмер вошел в мой нью-йоркский офис.

— Чем вы теперь собираетесь заниматься? — спросил я.

— Прежде всего поеду к семье в Колорадо и немного отдохну. Потом начну искать работу. Я ведь теперь небогат.

Я улыбнулся.

— Приходите работать ко мне. Я буду считать тот миллион авансом в счет вашей доли.