Гарольд Роббинс - Охотники за удачей

— Я тоже, мистер Корд.

Я направился в гостиную. Робер был мне больше чем друг. В каком-то смысле он стал моим ангелом-хранителем. Не знаю, как бы я уцелел после смерти Рины, если бы не Робер.

Из Нью-Йорка я вернулся полной развалиной. Мне ничего не хотелось. Только напиться и забыть. Я был сыт людьми. Отец по-прежнему держал меня мертвой хваткой. Это его женщину я хотел. И его женщина умерла. Почему же я плакал? Почему так опустошен?

Как-то утром я проснулся в пыли на дворе. Я смутно припоминал, как привалился спиной к стене, чтобы прикончить бутылку бурбона. Я попытался встать — и не смог. Голова раскалывалась, во рту пересохло. Я почувствовал, как сильные руки Робера обхватили меня и поставили на ноги.

— Спасибо, — выдавил я, повисая на нем. — Я сейчас выпью и приду в себя.

— Больше виски не будет, мистер Корд.

Он говорил так тихо, что мне показалось, будто я ослышался.

— Что ты сказал?

— Больше виски не будет, мистер Корд. По-моему, вам пора остановиться.

Гнев придал мне силы. Я резко выпрямился и крикнул:

— Ты кем это себя возомнил? Если я захочу выпить, то выпью!

Он покачал головой.

— Больше виски не будет, мистер Корд. Вы же не мальчик. Нельзя топиться в виски при каждой неприятности.

Я воззрился на него, на секунду лишившись дара речи, а потом заорал:

— Ты уволен! Не хватало еще, чтобы какой-то черный ублюдок мной командовал!

Я развернулся и пошел к дому. Почувствовав руку на своем плече, я обернулся. Его лицо было печальным.

— Простите, мистер Корд, — сказал он.

— Извинения тебе не помогут, Робер.

— Я извиняюсь не за то, что сказал, мистер Корд, — тихо ответил он, и в следующее мгновение на меня обрушился мощный удар огромного кулака. Я снова провалился в темноту.

Очнулся я в чистой постели. В камине горел огонь, и я был очень слаб. Я повернул голову. Робер сидел на стуле возле кровати. На столике стояла маленькая супница с горячим бульоном.

— Я принес вам бульона, — сказал он, глядя мне прямо в глаза.

— Зачем ты притащил меня сюда?

— Горный воздух вам полезен.

— Я не собираюсь здесь оставаться, — сказал я, пытаясь подняться.

Большая рука Робера толкнула меня обратно на подушку.

— Вы останетесь здесь, — сказал он спокойно. Взяв супницу, он зачерпнул ложкой бульон и поднес мне ко рту.

— Ешьте.

В его голосе были такие властные нотки, что я невольно открыл рот. Бульон огненной струей потек по горлу. Я оттолкнул его руку.

— Не хочу.

Мгновение я смотрел в его темные глаза — и меня захлестнула волна боли и одиночества. Я вдруг заплакал.

Он поставил супницу на столик.

— Поплачьте, мистер Корд. Вам надо выплакаться. Но слезы помогут вам не больше, чем виски.

Когда я наконец вышел, он сидел на крыльце. Зеленый склон горы порос деревьями и кустами, которые внизу плавно переходили в желто-красные пески пустыни. Увидев меня, Робер встал. Я облокотился о перила и глянул вниз. Мы были далеко от всех. Я обернулся к нему.

— Что у нас на обед?

Он пожал плечами.

— Честно говоря, мистер Корд, я ждал, чтобы узнать, как вы.

— Здесь неподалеку есть ручей, в котором водится такая форель, какой ты не видел никогда в жизни.

— Форель на обед — звучит неплохо, мистер Корд, — улыбнулся он…

Мы спустились с горы только через два года. Дичи было предостаточно, а раз в неделю Робер ездил за припасами. Я похудел и загорел.

Удивительно, до чего здорово шли без меня дела. Это еще одно доказательство старой истины: когда достигаешь определенной величины, очень трудно остановить дальнейший рост. Все компании работали прекрасно, кроме киностудии. Ей не хватало капиталов, но меня это не интересовало.

Три раза в неделю я разговаривал с Макалистером по телефону. Это был прекрасный способ вести дела. Раз в месяц Макалистер приезжал с папкой, набитой бумагами, которые мне следовало прочесть или подписать.

Мак был на редкость добросовестный человек. Ничто не ускользало от его зоркого глаза. Каким-то таинственным способом все важное, что творилось в компаниях, отражалось в его докладах. Я понимал, что многие вещи требуют моего вмешательства, но все почему-то казалось мне далеким и неинтересным.

Мы прожили так уже полтора года, когда к нам явился первый посторонний гость. Я возвращался с охоты со связкой перепелов в руке, когда увидел у дома незнакомую машину. Я взглянул на регистрационную карточку на ветровом стекле: Роза Штрассмер, врач. Я вошел в коттедж.