Nagib Machfus: Das Hausboot am Nil

»Gott behüte!«

…blind, deshalb sah er nicht. Der Faden ist gerissen, etwas Erfreuliches hat sich verflüchtigt. Wichtig ist, daß wir achtgeben. Worauf achtgeben? Morgen haben wir wegen der Inventur einen anstrengenden Tag im Straflager des Amts. Ein Insektenmuseum. Die Mücken aber sind Säugetiere. Sammara sagte:

»Sie sind im wahrsten Sinne des Wortes eine blonde Schönheit!«

Khalid ergriff das Wort. Es war klar, daß er mit seinen Worten Laila Zaidan meinte:

»Ihr eigentliches Problem ist das der gesamten Nation, die ist nämlich auch wie eine moderne Frau, die Heirat aber ist etwas Bürgerliches…«

Er blickte in die Nacht hinaus und sah die Straßenlampen des anderen Ufers wie Lichtsäulen im Fluß schweben. Der sanfte Wind trug ihm von einem weit entfernten Hausboot Gesang herüber, es mochte von einer Hochzeitsfeier sein, so wie Muhammad al-Arabi in seiner Hochzeitsnacht gesungen hatte: »Vernehmt die wundersame Geschichte, ich verliebte mich in eine Bäuerin.« Der Onkel hatte gesagt, Gott schütze dich und beglücke dein Heim mit gesegneter Nachkommenschaft! Aber paß auf, du hast nur noch zwei Feddan [8] Feddan : Flächenmaß, etwa 4200 Quadratmeter. Land! Wie schön ist das Dorf, wenn im Garten die Orangenblüten duften, es berauscht wie der Wohlgeruch, der von den Ohrläppchen der vornehmen Damen ausgeht. »Was für ein Vorschlag!«

»Eine aufrichtige Bekanntschaft ohne Falsch…«, sagte Sammara eifrig.

»Aber was bezwecken Sie mit Ihrem Vorschlag?«

»Ich meine das Hauptinteresse, die Hauptsorge, die einen jeden beschäftigt.«

»Handelt es sich um eine journalistische Recherche?«

»Wenn Sie Bedenken haben, muß ich gleich gehen.«

»Also, beginnen wir mit Ihnen«, sagte Ahmad Nasr vorsichtig, »nennen sie uns Ihr Ziel im Leben!«

Sie schien nicht überrascht zu sein und sagte mit vertrauenerweckender Offenheit:

»Gegenwärtig beschäftigt mich vor allem der Gedanke, mich mit einem Drama zu versuchen.«

»Ein Schauspiel wird nicht ohne Anlaß geschrieben«, bemerkte Mustafa Raschid vieldeutig.

Langsam tat sie einen Zug aus ihrer Zigarette und verengte nachdenklich und zögernd die Augen.

Ali as-Sayyid lächelte teilnehmend und sagte ermutigend: »Es ist klar, daß die Atmosphäre unseres Hausboots nur Unsinn und Unfug zuläßt. Sie sind aber eine selbstbewußte junge Frau, Sie müssen es mit unserer Atmosphäre aufnehmen.« Sie senkte die Augen, als blicke sie zum Kohlebecken. »Nun gut. Um die Wahrheit zu sagen: Ich glaube an die Ernsthaftigkeit.«

Die Fragen überstürzten sich: Was für eine Ernsthaftigkeit? Wem gegenüber? Ist es nicht auch möglich, daß wir ernsthaft an das Absurde glauben? Ernsthaftigkeit setzt voraus, daß das Leben einen Sinn hat. Was für einen Sinn? Ragab rief laut:

»Ihr seht eine Zauberin vor euch, die mit ihrer Feder die Farce in ein Tendenzstück verwandeln will. Aber glauben Sie selbst daran?«

»Ich möchte es…«

»Reden Sie offen, sagen Sie mir, wie Sie das tun wollen! Wir werden gewiß dieses Wunder herzlich begrüßen.« Sie vergegenwärtigten sich die hohen Ideale, von denen einst der Sinn des Lebens ausgegangen war, und gaben zu, daß diese Ideale unwiderruflich verloren seien. Auf welches neue Fundament sollte sich nun der Sinn gründen? »Auf den Lebenswillen!« sagte sie knapp. Sie überlegten. Der Lebenswille war etwas Beständiges, Gesichertes, aber er konnte auch ins Sinnlose umschlagen. Wie sollte das verhindert werden? Konnte der Lebenswille einen Helden hervorbringen? War doch der Held gerade derjenige, der den Lebenswillen für etwas Höheres als das Leben opfert. Wie sollte dieser sonderbare Sinn gefunden werden? »Ich meine, wir sollten bei unserer Suche den Lebenswillen selbst ins Auge fassen und nicht nach einer weiteren Grundlage fragen, an die schwer zu glauben ist. Der Lebenswille ist es, der bewirkt, daß wir uns an das Leben klammern, selbst wenn wir mit unserem Verstand Selbstmord begehen. Das ist die unerschütterliche, uns unmittelbar gegebene Grundlage. Wir könnten damit über uns selbst hinauswachsen…«

»Dann ließe sich Ihre Philosophie so zusammenfassen«, sagte Mustafa Raschid, »sie ersetzt die Parole >Von oben nach unten< durch die Parole >Von unten nach oben

»Keine Philosophie, das ist, was mich am meisten bewegt. Jetzt sind Sie an der Reihe…«

Verflucht sollt ihr sein. Nichts ist dem Rausch feindlicher als das Denken. Zwanzig Pfeifen sind fast völlig umsonst geraucht. Und nichts scheint tiefer im Glauben verwurzelt als der Lebachbaum. Die Beharrlichkeit der Mücken erheischt unsere Bewunderung. Verlieren die Klagerufe des Omar al-Khayyam [9] Al-Khayyam, 'Omar (Omar Chajjam, gest. 1050) : »Omar der Zeltmacher«, persischer Mathematiker und Dichter. In Europa bekannt durch seine »Vierzeiler«. ihre Kraft, so ist es um die ewige Ruhe geschehen. All diese Sarkastiker sind Gebilde aus Atomen. Nun löst sich jeder von ihnen in eine begrenzte Anzahl von Atomen auf, sie haben Gestalt und Farbe verloren. Sie sind völlig verschwunden. Nichts ist von ihnen geblieben, was mit dem bloßen Auge zu erkennen wäre. Nur noch Stimmen sind vernehmbar. Die Stimme Ragabs: »Mein Hauptinteresse gilt der Kunst.« Die Stimme Mustafas:

»In Wirklichkeit gilt sein Interesse der Liebe, noch richtiger, den Frauen.«

Die zweifelnde Stimme Sammaras: »Ist das wirklich Ihr Hauptinteresse?«

»Nichts mehr und nichts weniger.« Ihre Stimme lockte die Stimme Ali as-Sayyids an: »Mein Hauptinteresse gilt der Kunstkritik.« Die Stimme Mustafa Raschids höhnte:

»Unsinn, sein wahres Interesse gilt dem Traum, dem Traum als solchem, unabhängig vom Inhalt; Kritiken schreibt er nur, um einem Freund zu schmeicheln, einen Feind anzugreifen oder Geld herauszuschlagen.«

»Aber wie will er den Traum verwirklichen?«

»Darum schert er sich nicht. Gewährt ihm die Wasserpfeife ihre Gaben, so kratzt er sich an seiner riesigen Nase und sagt: Gedenkt des weiten Weges, den der Mensch von der Höhle bis zum Weltraum zurückgelegt hat! Ihr Hurensöhne werdet euch auch noch wie Götter zwischen den Sternen vergnügen!« Das Verhör wandte sich Ahmad Nasr zu; seine Stimme erhob sich zögernd:

»Ich will nur Ruhe und Geborgenheit.« Die Stimme Mustafas aufdringlich:

»Mit diesem Mann hat es seine besondere Bewandtnis. Er ist zum Beispiel Muslim, er betet und fastet und ist dazu ein Muster von Ehemann, er verhält sich zu den Frauen unserer Bootsgesellschaft wie die Ägypter zu den Gestrauchelten. Seine Hauptsorge ist vielleicht, seine Tochter zu verheiraten.«

Die Stimme Khalid Azzuz':

»Er ist der einzige unter uns, der nach dem Tod weiterleben wird…«

Die tosende Einsamkeit wurde Anis unerträglich; er rief deshalb Amm Abduh, um das Wasser der Pfeife erneuern zu lassen. Er stellte sich den Riesen, als er hereinkam, als die einzig gegenwärtige Existenz in einer geräuschlosen Leere vor. Eine Stimme sagte, sein Hauptproblem sei, sich zu erinnern, eine andere aber, sein Problem sei vielmehr, zu vergessen. Anis fragte sich, warum die Tataren an der Grenze haltgemacht hätten. »Ich habe kein Problem!« schrillte die Stimme Lailas. Khalid Azzuz entgegnete: »Richtiger, ich bin ihr Hauptproblem.« Die Stimme Saniyas ertönte:

»Mein Wunsch ist, daß mein Mann mich verstößt und daß Ali as-Sayyid seine beiden Ehefrauen verstößt.« Sammara versuchte, aus Sana ein Wort herauszulocken, aber sie blieb stumm. Daraufhin sagte die Stimme Ragabs: »Betrachten Sie mich als ihr wesentliches Interesse!«

»Nein!« stieß Sana hervor.

Darauf das unklare, gedämpfte Geräusch eines geflüsterten Kusses. Die Stimme Khalids meldete sich: »Mein Interesse gilt dem Anarchismus.«

Gelächter brach aus. Dann herrschte Schweigen, eine Pause folgte, und die Leere nahm überhand. Amm Abduh trat ein und teilte mit: