José Gironella - Ha estallado la paz

Marta se acordó inevitablemente de Salvatore y respondió:

– ¿Por qué no? Italia será siempre Italia.

Poco después llegaron a Barcelona. En la estación, varias locomotoras parecían a punto de reventar. Era difícil abrirse paso. Los andenes estaban abarrotados de gente tiznada, que se restregaba los ojos y se ponía las manos en la frente a modo de visera.

Sin embargo, Pilar, que estaba alerta, consiguió localizar a Mateo y a José Luis, quienes habían quedado en ir a esperarlas.

– ¡Mateo…! ¡Mateo…!

Se reunieron con ellos. Mateo dijo:

– Barcelona está que hierve. Algo inolvidable.

Sin embargo, había surgido una dificultad: tendrían que separarse. Ellos debían reunirse con el Gobernador en la Tribuna Presidencial; en cambio, ellas debían apostarse -ésa era la orden- en el paseo de Gracia, esquina Diagonal, hasta que Ciano pasara por allí y Marta pudiera entregarle el ramo de flores.

Pilar le dijo a Mateo:

– ¿Así, pues, cuándo te veré?

Y Mateo, que ya se había subido al coche que conducía José Luis, gritó:

– ¡El día de la boda!

Jornada histórica. El conde Ciano y su séquito llegaron al puerto de Barcelona a bordo del crucero Eugenio de Savoia. Los recibieron Ministros, jerarquías nacionales -entre ellas, los camaradas Salazar y Núñez Maza- y una multitud que sin lugar a dudas rebasaba el medio millón. Las Ramblas, la plaza de Cataluña, el paseo de Gracia, todas las calles céntricas eran un mar de boinas rojas, de camisas azules y banderas. Ezequiel, que había salido con su hijo a husmear, calculó que "lo menos, lo menos, dos veces el entierro de Durruti…"

El conde Ciano avanzaba en un coche negro, descapotado, saludando a la romana. A su paso la multitud no cesaba de gritar: "¡Viva España! ¡Viva Italia! ¡Arriba España!". "¡Viva el Duce!". Y de vez en cuando, como caballería a galope que se acercaba: "¡Franco-Ciano! ¡Franco-Ciano!".

El entusiasmo era tan grande que los comentarios holgaban. Ni siquiera Julio García hubiera tenido nada que objetar. Gente muy enferma -tal vez, del "mal de la rosa"- salía al balcón. Arcos de triunfo. Llovían flores sobre el conde Ciano. Resultaba difícil sustraerse al contagio. Ciano representaba al país -así lo proclamaban los altavoces- que "ayudó desde el primer momento al Ejército Nacional y que generosamente había entregado para la salvación de España cuatro mil vidas jóvenes". De hecho, pues, hubieran debido llover sobre el conde Ciano cuatro mil ramos de flores…

El prohombre fascista, desde su coche, miraba a uno y a otro lado y sonreía. Sin duda estaba acostumbrado al frenesí popular, pero parecía emocionado de veras. Ezequiel pensó que tenía facha de general sudamericano sublevado. En todo caso, tratábase de un general vencedor… Se lo veía seguro de sí, ¡sobre todo cuando quienes lo aclamaban -y asaltaban su coche- eran mujeres! Bien, confirmábanse las sospechas de la camarada de Palamós. Ciano dirigía a las mujeres miradas de fuego… Pero era el caso que lo asaltaban también ancianos y niños. Por lo que él, cada vez más eufórico, no cesaba de repetir: 'Grazie tante!'.

Cuando la Sección Femenina gerundense, al cabo de dos horas de espera, de pie bajo el sol de julio -Antonia Rosselló acabó desmayándose- vio el coche de Ciano llegar al extremo del paseo de Gracia, gritó también: "¡Arriba España!". "¡Arriba Italia!"; y cuando Ciano pasó delante del grupo y Marta se le acercó, puso el pie en el estribo del coche y le ofreció su ramo de flores, que había salvado milagrosamente de las vicisitudes del viaje, Pilar y todas las "gargantas azules" -frase de Mateo-de la provincia se convirtieron en clamor.

"¡Franco-Ciano! ¡Franco-Ciano! ¡Franco-Ciano!".

Ciano sonrió una vez más. Era, en efecto, moreno y sus negros ojos centelleaban. Marta pensó que debía de ser, también, vanidoso. Pero sabía extender el brazo con marcialidad. ¡A la legua se le notaba que pertenecía a una raza que fue Imperio!

"¡Viva Franco! ¡Viva Mussolini! ¡Viva Ciano!".

La Sección Femenina de Gerona, de pronto, se calló. ¡Claro, Ciano, prosiguiendo su recorrido por el paseo de Gracia, se había ya alejado demasiado! Fue un desencanto. En el fondo, todas las chicas hubieran querido que Ciano se detuviese allí, que se apeara y que permaneciera con ellas largo rato. ¡Debía de estar en el secreto de tantos problemas que iban a influir sobre la futura marcha del mundo!

Pero con los personajes de primera fila ocurría eso: aparecían un momento y, luego, mutis. De todos modos, era también muy hermoso ver el espectáculo de la multitud agolpándose en torno a él. Y por otra parte, ya nadie les borraría de la memoria el recuerdo de su rostro juvenil -treinta y seis años- y de su ademán firme y mundano. Una de las chicas dijo: "Su mujer, la hija de Mussolini, se llama Edda. Bonito nombre, ¿verdad?". Otra comentó: "Yo creía que sería más alto". Otra dijo: "No sé si es fanfarrón o si es que los italianos son así". Marta le susurró a Pilar: "He llorado, ¿sabes? ¡Qué emocionante! He llorado…"

Ah, ¿de qué le servirían sus especulaciones al profesor Civil? España estaba con Italia y Alemania. El paseo de Gracia, vía señorial, era una prueba ardiente de ello, pues entre la multitud había millonarios, pero también barrenderos. La gente no entendía de teorías. "¿Un mundo de ingenieros sería un mundo triste?". ¡Ciano estaba a punto de soltar carcajadas! "¿Colosalismo retórico, autarquía suicida, el Sarre, Austria, Checoslovaquia…?". ¡Al diablo con las palabras! Allí estaba Ciano, ahora llevando colgada del cuello una corona de laurel, como si se hubiera ido a Haití… Y preparándose para presidir el gigantesco festival que tendría lugar por la tarde en el Estadio, en su honor.

Ezequiel le dijo a su hijo:

– Vámonos, que aquí moriríamos aplastados…

A la hora de almorzar, los militantes falangistas se concentraron en el parque de la Ciudadela, donde les fueron servidos bocadillos. Bucólico espectáculo. Algunos hombres maduros se repartieron por los restaurantes -"'La Voz de Alerta'" se encontró al lado del capitán Sánchez Bravo, algo perdonavidas, pero que tenía don de gentes- y antes de ir al Estadio fueron muchos los que se apresuraron a llevar a cabo alguna gestión personal.

El doctor Chaos hizo una visita a la Jefatura de Sanidad para reclamar una vez más que enviasen a Gerona un neurólogo que se encargara del Manicomio. "Pero ¿es que nadie acepta la plaza? ¡Yo no puedo con aquello!". El camarada Rosselló se encontró en un bar con una chica de cabaret y, presa de una fiebre repentina, le tomó una mano, se la besó y le prometió buscarle un empleo. "No seas tontaina -le objetó la chica-. Con el empleo que tú me darías no tendría ni para perfumarme los sobacos". El profesor Civil se había ido a comer con su hijo Carlos, la nuera y los nietos. Los nietos eran una bendición. "¡Viva el abuelito!", gritaron, sentándose amontonados en sus rodillas. También la nuera lo trató con extrema cordialidad. En cambio, Carlos se esforzó en ser amable, pero el profesor lo vio retraído, esquinado. "¿Te ocurre algo? ¿No te van bien las cosas en la Inmobiliaria?". La nuera contestó: "Demasiado…" Y el profesor no supo cómo interpretar aquellas palabras.

Pilar acompañó a Marta a la Universidad. Por nada del mundo Marta hubiera dejado de cumplir con el encargo que le hiciera Ignacio. Un bedel la informó de que los exámenes empezarían a fines de septiembre. Y además, la chica tuvo la suerte de encontrarse con un muchacho de complexión atlética, pero falto de una pierna -mutilado de guerra-, el cual le confirmó que dichos exámenes serían "complacientes" para quienes hubieran luchado en la España Nacional.

– Exámenes "patrióticos", ¿comprendes, guapa? ¡Pues no faltaría más!