Jeffrey Archer - Como los cuervos

– ¿Por qué no? Espero que la señora Snell tenga otra habitación libre para esta noche.

– Esperemos que no.

Jackie apretó el timbre nocturno y la señora Snell abrió la puerta.

– No me había fijado en que eran dos -dijo la mujer-. Esto significará un suplemento, por supuesto.

– Pero nosotros no… -empezó Daniel.

– Gracias -dijo Jackie, cogiendo la llave mientras la patrona guiñaba el ojo a Daniel.

Al llegar a la pequeña habitación de Daniel, Jackie se quitó la mochila.

– No te preocupes por mí, Dan, dormiré en el suelo.

Incapaz de contestar, y sin pronunciar una palabra, Daniel entró en el cuarto de baño, se puso el pijama y se lavó los dientes. Salió del baño y corrió hacia la cama, sin mirar en dirección a Jackie. Oyó que la puerta del cuarto de baño se cerraba unos momentos después. Salió de la cama, se acercó de puntillas a la puerta, cerró la luz y se deslizó de nuevo bajo las sábanas. Unos minutos después oyó que la puerta del cuarto de baño se abría otra vez. Cerró los ojos y fingió que dormía. Nada más pasado un momento sintió que un cuerpo se acomodaba junto al suyo y unos brazos le rodeaban.

– Oh, Daniel. -La voz de Jackie, en la oscuridad, adoptó un exagerado acento inglés-. Quitémonos estos horribles pijamas.

Daniel se volvió para protestar cuando ella tiró del cordón de lana, pero en lugar de ello se apretó contra el cuerpo desnudo de la chica. Daniel ya no volvió a hablar y se quedó tendido, los ojos cerrados, si hacer casi nada cuando Jackie empezó a mover lentamente las manos por todo su cuerpo. Experimentó un enorme júbilo y, enseguida, un gran agotamiento, sin saber muy bien qué había ocurrido. Sin embargo, había disfrutado de cada momento.

– ¿Sabes una cosa? Creo que eres virgen -dijo Jackie, cuando volvió a abrir los ojos.

– No -la corrigió él-. Era virgen.

– Me temo que lo sigues siendo -contestó Jackie-, estrictamente hablando. Pero no te preocupes por eso; te prometo que lo habremos solucionado antes de que amanezca. Por cierto, Dan, la próxima vez estás invitado a participar.

Daniel se pasó la mayor parte de los tres días siguientes en la cama, recibiendo las clases impartidas por una estudiante de segundo año de la universidad de Perth. La segunda mañana descubrió la incomparable belleza del cuerpo de una mujer. La tercera noche ella exhaló un gemido, lo cual le llevó a creer que, pese a no haberse graduado, había merecido, al menos, un aprobado.

Se sintió triste cuando Jackie le anunció su regreso a Perth. La joven se echó la mochila al hombro por última vez. La acompañó a la estación y contempló la partida del tren que la conduciría al oeste de Australia.

– Si alguna vez voy a Cambridge, Dan, te buscaré -fueron las últimas palabras de Jackie.

– Eso espero -contestó Daniel, pensando que varios miembros de la mesa que compartía en el Trinity saldrían beneficiados tras unos días como alumnos de Jackie.

Daniel volvió el jueves por la mañana a la Oficina de Inmigración y, tras una hora de espera en la inevitable cola, entregó su recibo al funcionario, que seguía derrumbado sobre el mostrador.

– Ah, sí, Guy Trentham, ya me acuerdo. Descubrí sus datos poco después de que usted se marchara. Es una pena que no volviera aquella misma tarde.

– Le estoy muy agradecido.

– ¿Por qué? -preguntó el funcionario con suspicacia.

Daniel cogió la tarjetita verde que el funcionario le tendió.

– Por los tres días más felices de mi vida.

– ¿Qué quiere decir, amigo? -preguntó el funcionario, pero Daniel ya se había marchado.

Se sentó en la escalinata exterior del alto edificio colonial y examinó la tarjeta oficial. Como temía, no revelaba gran cosa:

Nombre: Guy Trentham (registrado como inmigrante)

18 de noviembre de 1922

Ocupación: administrador de finca agrícola

Dirección: Manley Drive, 117

Sydney

Daniel localizó enseguida Manley Drive en el plano de la ciudad que Jackie le había dado. Cogió el autobús que llevaba a la parte norte de Sydney y bajó en un poblado suburbano que dominaba el puerto. Las casas, aunque bastante grandes, parecían en mal estado. Daniel tuvo la impresión de que el suburbio, en otros tiempos, había sido una zona residencial.

Cuando tocó el timbre de lo que tal vez habría sido una antigua casa de huéspedes de tipo colonial, un joven vestido con téjanos y camiseta abrió la puerta. Daniel comenzó a pensar que se trataba del atavío nacional.

– Sé que es algo aventurado -empezó Daniel-, pero estoy tratando de localizar a un hombre que tal vez viviera aquí en 1923.

– Un poco antes de mi época -sonrió el joven-. Lo mejor será que entre y hable con mi tía Sylvia… Puede que haya suerte.

Daniel siguió al joven hasta una sala de estar bastante sucia; luego, salieron al porche posterior, que todavía conservaba huellas de haber estado pintado de blanco en tiempos remotos. Vio sentada frente a él en una mecedora a una mujer que aparentaba menos de cincuenta años, pero el cabello teñido y el excesivo maquillaje imposibilitaron a Daniel calcular su auténtica edad. Estaba sentada en una silla de mimbre, gozando del sol matutino con los ojos cerrados.

– Lamento molestarla…

– No estaba dormida -dijo la mujer, abriendo los ojos para examinar al intruso. Le miró con suspicacia-, ¿Quién es usted? Me resulta familiar.

– Me llamo Daniel Trumper. Estoy intentando localizar a alguien que pudo vivir aquí en 1923.

– Hace más de veinte años -rió la mujer-. Debo decirle que es un poco optimista.

– Su nombre era Guy Trentham.

Ella se incorporó de pronto y le miró con fijeza.

– Es usted su hijo, ¿verdad? -Daniel se quedó helado-. No olvidaría las facciones de aquel farsante adulador ni que viviera cien años.

Ni siquiera él podía negar ya la verdad.

– ¿Ha vuelto después de tanto tiempo para pagar sus deudas?

– No comprendo…

– Se largó dejando por pagar casi un año de alquiler. Siempre escribía a su madre para que le mandara más dinero, pero yo nunca vi ni un céntimo. Supongo que consideraba suficiente pago acostarse conmigo, por eso es probable que me olvide de ese bastardo, ¿verdad? Sobre todo, después de lo que le pasó.

– ¿Significa eso que sabe adonde fue cuando se marchó de esta casa?

La mujer vaciló unos instantes, como si tratara de tomar una decisión. Miró por la ventana, mientras Daniel aguardaba.

– Lo último que supe -dijo, después de una larga pausa- fue que trabajaba como corredor de apuestas de caballos en Melbourne, pero eso fue antes…

– ¿Antes…?

La mujer le contempló con curiosidad.

– No, es mejor que lo averigüe por sus propios medios. No quiero cargar con la responsabilidad de decírselo. Si quiere un consejo, tome el primer barco para Inglaterra y olvídese de Melbourne,

– Tal vez sea usted la única persona que pueda ayudarme.

– Su padre me estafó una vez, y no permitiré que su hijo también me tome el pelo, se lo aseguro. Kevin, acompáñale a la puerta.

A Daniel le dio el corazón un vuelco. Dio las gracias a la mujer por recibirle y se marchó sin decir nada más. Cogió el autobús de vuelta a Sydney y recorrió a pie la distancia que le separaba de la casa de huéspedes. Aquella noche echó en falta a Jackie, mientras se estrujaba el cerebro para imaginar las tropelías cometidas por su padre en Sydney, y se preguntaba si debía seguir el consejo de la mujer.

A la mañana siguiente, Daniel abandonó a la señora Snell y a su enorme sonrisa, pero no antes de que le presentara una enorme factura. La pagó sin rechistar y se dirigió a la estación de tren.