Тери Гудкайнд - Уязвимата империя

— Откакто съм с тях, знаят, че не съм вещица и че Бети не е водач на дух. Въпреки че по едно време се бях притеснила да не се окажат прави за нея.

Ричард хвърли поглед към козичката. Тя накриви глава.

— Мисля си, че от всички нас единствено Бети знаеше какво наистина крои Николас.

Като чу името си, Бети наостри уши и завъртя продължително опашчицата си в очакване. Дженсън потупа Бети по гръбчето.

— Сега, когато тези хора знаят, че не съм вещица, а имаме толкова общо помежду си, предполагам, че ще мога да отхвърля доста важна работа.

Тя издърпа ножа от колана си и го вдигна нагоре, показвайки на Ричард гравираната върху сребърната дръжка буква „Р“.

— Предполагам, че мога да стана официален представител на династията Рал, ако одобряваш.

Ричард се засмя високо.

— Отлична идея!

— Мисля, че би било бъде чудесно, Дженсън — обади се Калан и посочи с брадичка на изток. — Но гледай по-скоро да отидеш обратно до Глогинград при Ан и Натан. Могат да помогнат доста за предотвратяването на опасността от нови нападения на Императорския орден върху бандакарци. Ще ти помогнат.

Дженсън закърши ръце.

— А няма ли да искат да последват вас двамата? Да ви помагат?

— Ан е убедена, че тя трябва да ръководи живота на Ричард — отговори Калан. — Но си мисля, че в някои случаи решенията и не бяха от най-добрите. — Тя го хвана под ръка. — Той е Господарят Рал. И ще действа по своя воля, няма да се съобразява с тяхната.

— И двамата се чувстват отговорни за нас — обясни Ричард. — Натан Рал е Пророк. Пророчеството е устроено така, че наистина има нужда от равновесие. Противовесът на едно пророчество е свободната воля. Тоест аз. Знам, че на тях двамата това не им харесва, но не мисля, че трябва да живея под тяхна опека — поне засега. Има и нещо друго. Смятам, че сега е по-важно първо да помогнат на народа на Бандакар. Знаем по какъв начин Джаганг се възползва от родените без искрицата на дарбата. Мисля, че е изключително важно хората тук, които ценят и желаят да защитят извоюваната си свобода, да бъдат научени как да го правят. Ан и Натан могат да изградят предпазен щит около тях. Могат да бъдат полезни и като ги научат на история — което е много важно.

Ричард вдигна раницата си и я метна на рамо, а Оуен здраво му стисна ръката.

— Благодаря ти, Господарю Рал! Показа ми, че животът ми си струва да се живее.

Мерилий пристъпи и го прегърна.

— Благодаря ти, че научи Оуен да стане достоен за мен.

Ричард се засмя. Засмя се и Оуен. Кара одобрително потупа Мерилий по гърба. А после всички останали се засмяха.

Бети веднага се набута сред тях и с енергично махане на опашка даде да се разбере, че не иска да бъде изключвана от групата.

Ричард коленичи и я почеса по ушите.

— А ти, приятелче, отсега нататък не позволявай на разни такива като Николас да те използват, за да шпионират хората.

Бети зарови главичка в гърдите му, докато той я чешеше по ушите, и изблея, сякаш молеше за прошка.

НАЙ-ПОСЛЕ САМ под синята небесна шир, под висините на заснежените планини, сред дърветата, Ричард бе доволен, че са на път. Дженсън щеше да му липсва, но отсъствието и нямаше да е задълго. Пък и за нея самата ще е добре да поживее самостоятелно и все пак сред хора, които също тепърва, с откриването на околния свят, ще се учат как да живеят независимо. Той самият знаеше, че никога не би заменил с нищо наученото, след като напусна сигурността на Града на елените. Дори и само заради това, че бе срещнал Калан.

Приятно му беше да повърви и да си раздвижи краката. Закачи лъка си по-високо на рамото, крачейки по меката горска шума, върху която дърветата хвърляха шарена сянка. Сега, след като се бе оказал толкова близо до смъртта и слепотата, Ричард се радваше на изключителна сетивност. Мъховете изглеждаха по-кадифени, листата — по-бляскави, а извисяващите се борове — още по-внушителни.

Очите на Калан му се струваха по-зелени, косата и — по-мека, а усмивката и — по-топла.

Преди време искрено бе желал да не се е раждал с дарбата. А сега също толкова силно се радваше, че дарбата му се върна. Тя бе част от него, от неговото аз, от това, което го правеше такъв, какъвто е.

Веднъж Калан го бе попитала дали не би искал тя да не притежава Изповедническа сила. Той и отговори, че никога не би го пожелал, тъй като я обича такава, каквато е. Няма начин една личност да бъде разделена на части. Това би означавало отричане на нейната индивидуалност. И с него беше така. Дарбата е част от съществото му. Способностите му оставят отпечатък върху всичко, което прави.