Элинор Портер - Полліанна дорослішає

— «Тітонька Рут»? — вигукнув він, переводячи переляканий погляд з місіс Керю на Джиммі. — Ви хочете сказати…

Місіс Керю і Джиммі зблідли не менше за Джемі. Однак, ситуацію врятував Джон Пендлтон.

— Так, Джемі, а чом би й ні? Я однаково мав намір сказати тобі про це, то скажу просто зараз, не відкладаючи.

Джиммі з жахом сіпнувся вперед, але Джон Пендлтон поглядом стримав його.

— Нещодавно місіс Керю зробила мене найщасливішим з чоловіків, відповівши «так» на запитання, що я їй поставив. Тож коли Джиммі називає мене дядьком Джоном, чому б йому одразу не почати звертатись до місіс Керю «тітонько Рут»?

— Он як! — захоплено скрикнув Джемі, тим часом як Джиммі змушений був зібрати всю свою силу волі, щоб не виявити власного здивування і захвату.

Природно, що після цього в центрі уваги опинилася місіс Керю. Небезпечна мить минула. Тільки трохи згодом Джон Пендлтон прошепотів Джиммі на вухо:

— Бачиш, шибенику, нікуди ти від мене не дінешся: будеш тепер племінником і їй, і мені.

Щойно були висловлені привітання місіс Керю і Джону Пендлтону, очі Джемі раптом спалахнули радісним світлом, і він обернувся до Седі Дін.

— Седі, я зараз їм усе скажу! — вигукнув він.

Гарячий рум’янець на щоках Седі розповів історію кохання раніше, ніж її змалювали нетерплячі вуста Джемі.

Знову пролунали вигуки захвату, привітання. Всі сміялись і тиснули руки одне одному.

Але невдовзі Джиммі став дивитись на них трохи ображено, з тугою в погляді.

— Вам усім добре, — став він нарікати, — ви маєте всі одне одного. А я чужий на вашому святі. От якби одна юна леді була тут, з нами, можливо, у мене теж була б нагода дещо вам повідомити.

— Стривай лишень, Джиммі, — перервав його Джон Пендлтон. — Уявімо, що я Аладдін, і дозвольте мені потерти чарівну лампу. Місіс Керю, ви дозволите мені покликати Мері?

— Авжеж, прошу, — проказала місіс Керю спантеличено.

Спантеличення відбилося також на обличчях решти присутніх. За мить Мері стояла у дверях кімнати.

— Здається, щойно приїхала міс Полліанна, я не помилився?

— Так, сер, вона вже тут.

— Будь ласка, запросіть її піднятись до нас.

— Полліанна тут?! — хором вигукнули присутні, тим часом як Мері зникла, виконуючи доручення.

Джиммі спершу зблід, а тоді почервонів.

— Так, — кивнув Джон Пендлтон. — Я вчора надіслав їй листа через свою економку. Я дозволив собі запросити дівчину сюди на кілька днів, щоб вона могла побачитися з вами, місіс Керю. Я подумав, що дівчині потрібен відпочинок. А моя економка залишиться з місіс Чилтон і подбає про неї.

— Я також написав листа самій місіс Чилтон, — додав він, звертаючись до Джиммі з багатозначним поглядом. — Я сподівався, що, прочитавши мого листа, вона дозволить Полліанні приїхати. І скидається на те, що вона таки дозволила, якщо Полліанна вже тут.

Полліанна справді стояла у дверях, сяючи очима, розпашіла, але трохи налякана і збентежена.

— Полліанно, кохана! — кинувся до неї Джиммі, стискаючи в обіймах і цілуючи.

— Ох, Джиммі, тут стільки людей! — знічено зашепотіла вона.

— Та я поцілував би тебе навіть посеред Вашингтон-стріт! — піднесено вигукнув Джиммі. — Полліанно, ти сама подивись на цих людей і побачиш, чи варто соромитись їх.

Полліанна подивилась… і побачила.

Коло вікна, тактовно відвернувшись, стояли Джемі і Седі Дін, а коло іншого вікна, так само тактовно відвернувшись, — місіс Керю і Джон Пендлтон.

Полліанна всміхнулась… так зворушливо, що Джиммі знову поцілував її.

— Ох, Джиммі, як це пречудово і дивовижно! — ніжно прошепотіла вона. — І тьотя Поллі… вона тепер все знає, і все владналось… Та я думаю, що в будь-якому разі, все б якось владналося. Бо вона вже почала було страшенно переживати… через мене. А тепер вона так радіє! І я теж. Ох, Джиммі, я тепер така щаслива, я страшенно щаслива!

У Джиммі перехопила подих від невимовного захвату.

— Дай Боже, дівчинко моя, щоб ти завжди була щасливою, — промовив він схвильовано, не випускаючи її з палких обіймів.

— А я впевнена, що так і буде! — зітхнула Полліанна, довірливо дивлячись на нього закоханими очима.

«Жіноча допомога» — одне з численних жіночих благодійних товариств у США.