В този момент тъмният силует се приближи и Фандорин най-сетне видя лицето на противника. Тези очи! Тези бели очи! Това лице, което толкова години бе сънувал. Не може да бъде! Пак кошмар! Време е да се събуди.
Трябваше да се възползва от психологическото предимство, докато обектът не се е съвзел.
— Кой ви съобщи адреса, часа и условния сигнал?
Детективът мълчеше.
Ахимас свали цевта надолу, прицели се в коляното му, но Фандорин май не се уплаши. Напротив, взе да си връща цвета.
— Ванда ли? — не се стърпя Ахимас и гласът му предателски изхриптя.
Не, този няма да отговори, помисли си той. Ще умре, но дума няма да каже. Такъв тип е.
Внезапно обаче детективът отвори уста:
— Ще отговоря. Срещу мой въпрос. Кой уби Соболев?
Ахимас поклати глава. Човешките странности не преставаха да го изненадват.
Впрочем професионалното любопитство на прага на смъртта следва да се уважи.
— Става — кимна той, — но отговорът да е честен. Давате ли дума?
— Давам.
— Екстракт от амазонска папрат. При учестено дишане — парализа на сърдечния мускул. Никакви следи. В „шато икем“-а.
Не стана нужда от повече обяснения.
— Значи това било — изломоти Фандорин.
— Та Ванда ли е? — попита Ахимас със стиснати зъби.
— Не. Тя не ви издаде.
Ахимас насмалко да се задуши от невероятното облекчение — за миг дори стисна очи.
Когато лицето на човека от миналото се напрегна в очакване на отговора, Ераст Петрович разбра защо още е жив.
Но щом се чуе отговорът на въпроса, толкова важен за белоокия, незабавно ще последва изстрелът.
Само да не пропусне мига, в който пръстът му леко ще трепне на спусъка, преди да го натисне. Когато има насреща си невъоръжен човек, въоръженият неминуемо пренебрегва инстинкта си, защото се чувства в безопасност. Реакциите му са забавени — това е азбучна истина в изкуството на „невидимите“.
Най-важното е точно да уцелиш момента. Първият отскок е напред и вляво, куршумът ще мине отдясно. После се хвърляш в краката му — вторият куршум ще мине над главата ти. И тогава го дръпваш. Рисковано е. Осем крачки са много. Ако обектът се досети и отстъпи малко назад, направо всичко отива по дяволите.
Но нямаше избор.
И внезапно белоокият допусна грешка — затвори за миг очи.
Това му стигаше. Ераст Петрович не рискува да се навира в куршумите, а направо от мястото си като пружина полетя към прозореца.
С лакти изби дървенията, изхвърча в дъжд от стъкла, преобърна се във въздуха и благополучно се приземи в клек. Дори не се поряза.
В ушите си чуваше звън — сигурно белоокият все пак беше стрелял. Но не улучи, естествено.
Фандорин тичаше покрай стената. На бегом измъкна от джоба на панталона си свирката и даде условния сигнал за началото на операцията.
Ахимас през живота си не беше виждал човек да развие такава скорост.
Току-що беше тук — и ето че лачените му трандафори с бели гамаши прелетяха навън. Той стреля, но стотни от секундата по-късно, отколкото трябваше.
Без да се замисля, прескочи засипания със стъкла перваз. Падна на четири крака.
Детективът тичаше и надуваше свирката. Ахимас дори малко го съжали — горкият, очакваше подкрепа.
Лек като момченце, Фандорин вече свиваше зад ъгъла. Ахимас стреля — от стената пръсна мазилка. Лошо.
Но външният двор е по-голям от вътрешния. Обектът няма да може да стигне до вратите.
Ето и портата — с дървен навес, със струговани диреци. Изконно руска, с конструкция още отпреди Петър Велики, а се нарича „свейска“, кой знае защо. Сигурно в далечни времена московчани са се научили на тази дърводелска изкусност от някой шведски търговец.
Насред двора беше застинал чистачът с метлата, отворил щърбава уста. Онзи, дето се правеше на пиян, си седеше, на пейката и зяпаше колежкия асесор. Одевешната стрина с шала уплашено се притисна до стената. Ераст Петрович внезапно разбра — това не са агенти! Просто метач, просто пияница, просто просякиня.
Чу звука на настигащи го стъпки.
Фандорин направи зигзаг встрани — съвсем навреме: нещо го парна в рамото. Няма страшно, драскотина.
Зад портите се виждаше улицата, позлатена от слънцето. Ей я къде е, но няма да се добере.
Той спря и се извъртя. Има ли смисъл да бъде застрелян в гръб?
Спря се и белоокият.
Стреля три пъти, значи в колта има още три куршума. Повече от достатъчно, за да секне земният път на господин Фандорин, на двайсет и шест години, без близки.
Читать дальше