Селим Ялкут - Братья

Мати ударила ногу о камень и несколько дней не могла ходить. Он провел эти дни рядом с ней в простой белой комнате с распятием над кроватью, он сидел под ее окнами, когда она выпроваживала его за порог. В ее чувстве к нему, а оно зрело постепенно, было недоверие к жизни. Страх, что настоящее изменчиво и непостоянно, и готово вот-вот оборваться по воле случая. Все это так, но они сближались. И когда он открыл для себя ее лицо, ее дыхание, жизнь его изменилась. В очередной раз, как менялась она прежде, но теперь по иному. В нынешнем изменении была уверенность. Его судьба нашла свое назначение.

А время шло и шло. Еще трещали цикады, метались, разрезая мрак, припоздавшие светляки, а в небе прямо над ними, над темными силуэтами деревьев горели звезды. Убрали виноград. Воздух насыщался осенней прохладой. Казалось, ничего не происходило. Для них — ничего, а на заднем дворе готовили прессы для отжима оливок и под навесом выстраивались длинные ряды кувшинов для масла.

У этой пары все было просто. Утром они встречались и не расставались весь день. Они отправлялись гулять. Иногда вниз к источнику, но чаще туда, где над ущельем вставали торжественные кипарисы. И крестьяне, подняв голову от ежедневных забот, глядели вслед этой паре, идущей, взявшись за руки, навстречу исходящему с самого неба свету, вздыхали и вновь утыкались в землю. Те не замечали ничего, забирались все дальше и выше, пока не растворялись где-то там, среди застывшей сини и прозрачных осенних дымов.

Шло время. С высоты, на которой они выбрали место для отдыха, все ущелье открывалось, как на ладони. Как-то они увидели въезжающую во двор нарядную коляску. — Я боюсь ее. — Сказала Мати. — Не думала, что стану бояться. Но теперь боюсь.

Несколько дней Миллисента была занята хозяйством. Пришло время готовить масло. Во двор длинной чередой шли сборщики, тащили корзины с оливками. Днем и ночью тяжело скрипел давильный пресс. Жгли факелы.

Миллисента встретила Михаила в спешке, поглощенная хозяйскими заботами. — Я вижу, ты не спешишь в город. Ты даже не спросил о братьях. Неужели тебе безразлична их судьба? В судьба старых друзей. — Она выделила эту фразу ударением и взглядом. — Муж готовит праздник. Твое представление будет кстати. Ты ведь не забыл наш уговор?

— Ты — мой друг. — От волнения Михаилу было трудно говорить. — Я люблю Мати. И она любит меня. Мы хотим быть вместе.

Миллисента помолчала, потом голос ее стал другим. Сухим и строгим. — Тебя нельзя оставлять одного. Мати совсем сошла с ума, если так. Подумай, она лучшая из моих фрейлин, а ты — бедный жонглер. Всего лишь.

— Я благородного рода…

— А ты — всего лишь жонглер. — Она будто не слышала.

— Но было время…

— Не знаю, что ты имеешь ввиду. — В глазах Миллисенты вспыхнуло холодное пламя. — Мой муж сделал достаточно, чтобы отблагодарить тебя за наше спасение. Но что дальше? Пора подумать. Прошлое там и осталось.

— Но Мати… Ты не можешь…

— Не могу? — Миллисента рассмеялась, и смех этот не сулил ничего хорошего. — Так вот. Она вернется в город со мной. Может быть, это заставит тебя заняться делом. Ты не расплатился. Я хочу видеть представление.

Утром они уехали. Миллисента не дала попрощаться. Михаилу сказала. — Я думала, ты более умен. Я ошиблась. Возможно, это к лучшему.

Спустя несколько дней пришло известие. На повороте дороги, лошади испугались и понесли. Коляску вывернуло на обочину. Миллисента сумела удержаться и отделалась ушибами. Мати сорвалась в обрыв, ее подняли со дна ущелья без сознания, но живой… Это все, что он смог узнать…

__ __

Его никто не торопил. Он снова был один. Сбор маслин закончился, масло отправили в город, снесли в подвалы. Люди разошлись, стало пусто. Михаил ушел, не простившись. Пешком добрался до Иерусалима. Город жил предчувствиями, полнился слухами о походе, сражениях, близких переменах. Люди ждали и надеялись, как всегда…

Михаил уступил дорогу каравану. Стоя рядом, прижавшись к стене, он следил за медленным движением, наблюдая равнодушные, устремленные вперед лица. Вслед на верховыми тянулись повозки, сначала богатые, затем попроще.

— Эй… — Человек был привязан веревками к заднику возка. Занятый своими мыслями, Михаил не сразу вспомнил. Лицо, густо обросшее седой щетиной, лоб, перетянутый багровым рубцом, вспухший закрытый глаз. Михаил с трудом узнал грека.

— Помоги, добрый человек… — Хрипел грек. — Ты помнишь меня, я не сделал ничего дурного.