Лев Линьков - Мыс Доброй Надежды. Рассказы и повести

Поборов чувство страха, Петр снова глянул в бездну. Метрах в семи под ним парил орел. Еще ниже и чуть правее, на небольшой скалистой площадке, темнело гнездо, сложенное из хвороста и сухой травы. На краю гнезда что-то ярко зеленело.

Увидев орла, Петр еще отчетливее ощутил исключительность своего положения: орлы строят гнезда лишь в самых недоступных местах. Но что это там зеленеет? «Фуражка! Моя фуражка!»

Минут пять назад Петр полз по гребню гранитного утеса. С трудом волоча распухшую ногу, сжимая в руке автомат, настороженно осматривал находящуюся справа впадину. Солнце спешило к закату, и через каменистую впадину протянулись длинные зубчатые тени. Где-то там враг!..

Карабкаясь на утес, Петр не сомневался: путь избран правильно, только с этого утеса и возможен спуск по северному склону Малого хребта в долину, куда, безусловно, и стремится нарушитель границы. Спуск невероятно трудный - крутой склон изрезан глубокими трещинами,- но все-таки спуск! Когда же обнаружилось, что на утесе никого нет, Петр понял: враг ошибся и пошел по впадине. Как же теперь поймать его? Где он там притаился?

Будто в ответ на мысли Петра, внизу, между глыбами камня, метнулась знакомая высокая фигура. Петр вскинул автомат, но враг успел выстрелить первым и опять спрятался.

Пуля сшибла с головы фуражку. Раздумывать некогда: из-за укрытия враг изрешетит его, как мишень. Петр ухватился за первый попавшийся гранитный зубец, скользнул на западную сторону гребня и очутился над пропастью…

Надо что-то предпринимать. Предпринимать не только для спасения своей жизни, а и для того, чтобы перехитрить и захватить противника. Вероятнее всего, тот полагает, что ему удалось убить пограничника. Проверить это он не в состоянии: из впадины на утес не взобраться. А раз так, он, безусловно, станет некоторое время выжидать, и если даже Петр сможет подтянуться на руках, то враг, конечно, обстреляет его.

И тут возник дерзкий план. В первую очередь нужно освободить правую руку. Петр покрепче ухватился другой за гранитный зубец, чуть-чуть отодвинулся от скалы и передвинул автомат с груди на спину. После этого он протянул правую руку вверх, нащупал небольшой выступ и ухватился за него.

Все это заняло не больше минуты, но минута показалась часом. Облегченно вздохнув, Петр опустил занемевшую ле~ вую руку, попутно смахнув со лба пот.

В то же мгновение над головой что-то прошумело. Большая тень пронеслась по скале. Петр поднял глаза и увидел: на гранитный гребень, рядом с кистью его руки, сел огромный орел. Длинные, круто загнутые когти цепко впились в твердый камень. Приплюснутая голова с крючковатым клювом нацелилась на человека.

Петр встретился взглядом с холодно-черными глазами птицы. Стоит орлу вцепиться когтями или даже клюнуть его в руку - и лети в бездну. Впрочем, для этого будет достаточно и двух-трех ударов могучих крыльев.

Многие, очутившись на месте Петра, начали бы отгонять птицу, но Петр не сделал этого. Он знал, что если поблизости находится гнездо, то не к чему злить и без того встревоженного хищника.

В то же время нельзя было и не оценить невольную услугу, оказанную ему орлом: конечно, враг сейчас тоже наблюдает за птицей, и ему и в голову не придет, что та спокойно сидит рядом с человеком. Враг окончательно убедится, что пограничника на скале нет.

- Чего уставился? - прошептал Петр птице.- Лети!

Словно вняв настойчивому совету, орел медленно расправил крылья, взмахнул ими и легко взмыл над пропастью.

- Так-то лучше! - пробормотал Петр и ухватился за гранитный выступ второй рукой.

Держаться стало легче, и можно было приступать к осуществлению задуманного. Правее, метрах в семи от того места, где находился Петр, скала спускалась более отлого, и оттуда можно будет сползти к площадке с гнездом. От гнезда пробраться к основанию утеса и затем постараться незаметно спуститься на его восточную сторону - во впадину.

Главная и самая трудная задача - преодолеть именно первые семь метров. А это можно осуществить только одним способом: поочередно перехватываясь руками от выступа к выступу. Так, вися над пропастью, напрягая остатки сил, Петр преодолел несколько метров.

Солнце скрылось за тучей, стало холодно, сильнее подул ветер. Только на западе, где ущелье переходило в широкую долину, было по-прежнему солнечно и стояла предвечерняя тишина. На склонах гор зеленели пастбища. Еще дальше, внизу, раскинулись сады, табачные плантации, виноградники и среди них веселые белые домики приграничного села и блестящая гладь пруда у колхозной гидроэлектростанции. По дороге пылила колонна автомашин.