Софья Прокофьева - Удивительные приключения мальчика без тени и тени без мальчика

Сидящая напротив Веткина «тётя не болтай ногами» спокойно стала есть мороженое, но Веткин увидел, что её тень с беспокойством выглянула у неё из-за плеча, нервно поправила тень пенсне и уставилась на пустую тень вазочки.

А обезьяна уже пристроилась в тень другой официантки, которая собирала со столов пустые вазочки с остатками мороженого.

Обезьяна ходила за ней от столика к столику, засовывала свои лапы прямо в тень вазочек и с наслаждением облизывала пальцы.

И тут Витя Веткин поперхнулся. Тень обезьяны быстро повернула голову, увидела его и заметалась по залу. Она бросилась к двери, но из полосатой тени портьеры вышел тигр. Она хотела выскочить в окно, но из-за кружевных занавесок выглянули зебра, верблюд и медведица.

«Попалась!» — злорадно подумал Витя Веткин. Но вдруг обезьяна нагнулась и юркнула под один из столиков. Тени бросились туда, но обезьяны там уже не было.

Видимо, она уже перебежала в какую-нибудь другую тень.

— Что это? — прошептал толстый гражданин, уставившись на тигра, который задом вылезал из-под столика. — Кажется, я перегрелся на солнце! — тихо сказал он и потёр ложечкой с мороженым свой лоб. Мороженое упало ему на пиджак, как будто он воткнул себе в петлицу белый цветок. Но он ничего не заметил.

— Как же я мог перегреться на солнце? — бормотал он. — Ведь я вышел на улицу, когда было затмение солнца?

Тени зверей облазили все столики, но нигде не нашли обезьяны. Она, конечно, просто перебегала из одной тени в другую, пользуясь тем, что тени её было невозможно заметить.

Витя Веткин с глупым видом, расставив дрожащие от напряжения руки, стоял перед дверью, а строгий. важный швейцар смотрел на него с удивлением и неодобрением.

Если бы не славная девчонка, Веткин не выдержал бы и разревелся при всех.

«А что если тень обезьяны до закрытия здесь проторчит? — с ужасом подумал он. — А в темноте мы её упустим! И тогда...»

И вдруг столик, где сидела тётя «не болтай ногами», закашлял. То есть именно столик, потому что никто из сидевших за столом не кашлял. Ведь всё-таки гланды вырезали Вите Веткину и его тени, а не тени обезьяны, и она, съев столько мороженого, конечно, простудилась.

Все тени и сам Витя Веткин тотчас же нырнули под этот стол.

Славная девчонка с зелёным бантом и с зелёными глазами замерла с открытым ртом, и видно было, как на языке у неё тает мороженое.

— Не болтай ногами! — закричала тётя «не болтай ногами», потому что в это время Веткин здорово стукнулся лбом о её колено.

— А я вовсе даже и не болтаю! — тихо сказала славная девчонка.

— Не болтай языком! — занричала тётя.

Но тётя «не болтай ногами» и представления не имела о том, какая битва разыгралась под их столиком. Из-под скатерти клочьями летела тень шерсти.

— У меня ботинок развязался! — задыхаясь, сказал красный и растрёпанный Витя Веткин, вылезая из-под стола и застёгивая пуговицы рубашки.

Тётя «не болтай ногами» посмотрела на него с отвращением и холодным презрением, а славная девчонка — с сочувствием.

Тем временем измученные тени зверей, чихая от тени пыли, уволокли обезьяну в тёмный угол.

— Она кусается! — зашептала медведица.

— Она щиплется! — тихо простонал верблюд.

— Идея! — закричала зебра.

— Тс-с-с!..— зашипели на неё звери, как будто все они стали тенями змей.

— Надо её связать, — быстро зашептала зебра, — обрезками тени, которые остались от меня и от тигра, когда тень мальчика вырезала на нас полоски.

Эта мысль понравилась всем. И Витя Веткин связал передние лапы обезьяны.

— На помощь! — заорала обезьяна. — Хулиганы! Вам место за решёткой!..

Но тут медведица закрыла ей рот своей лапой.

Посетители кафе забеспокоились, некоторые даже закашлялись, подавившись мороженым.

— Убива... раздева... — пищала обезьяна.

— Ох! — сказал верблюд. — Вот кусок тени, который остался, когда твоя тень мне делала два горба вместо одного. Возьми его и заткни ей рот.

Обезьяна, как бешеная, завертела головой, но Веткин всё-таки заткнул ей рот куском тени.

— О-о-о!.. Я хотел подарить его одной своей знакомой на память, — уныло вздохнул верблюд и безнадёжно махнул передней ногой.

— Пошли скорее! — с беспокойством сказал Витя Веткин. Он видел, как тётя «не болтай ногами» подозвала к себе швейцара и начала что-то яростно говорить ему, указывая на Веткина, а славная девчонка с умоляющим видом тянула её за длинный рукав.

Витя Веткин и тени зверей быстро вышли из кафе-мороженого, ведя за собой связанную тень обезьяны.