Софья Прокофьева - Удивительные приключения мальчика без тени и тени без мальчика

— Ах, лев подери! — сказала зебра и топнула полосатой ногой.

— Я не виновата! — с отчаянием глядя на свои лапы, проговорила медведица. — Я её держала-держала и потом вдруг перестала её чувствовать и лапы свои перестала чувствовать...

—О-о-о!.. Причём тут ты! Никто тебя не винит... — простонал верблюд. — Просто утром мне перебежала дорогу тень самого чёрного кота на свете...

Витя Веткин не выдержал, сел на землю и горько заплакал. А тени зверей скорбно стояли вокруг и не знали, чем его утешить.

И вдруг в этот самый момент на тротуар слетели тени двух воробьёв и зачирикали:

—Мы... Куда... Тень... Она... Клевать... В... Мороженое... — чирикал один.

— Знаем.... Побежала... Обезьяна... Побежала... Мороженое... Кафе.. — перебивал его другой.

— Голубчики! — простонал верблюд, сгибая передние ноги и опускаясь на колени. — Пожалейте! Скажите по-человечески... то есть по-звериному... то есть по-птичьи!..

— Каждая секунда дорога! — прорычал тигр.

— Птички!.. — умоляюще проговорила зебра.

И тогда один из воробьёв выскочил вперёд. Он расставил свои чёрные крылышки, широко раскрыл свой чёрный клювик и громко прочирикал:

— Мы знаем, куда побежала тень обезьяны. Она побежала клевать мороженое в кафе-мороженое.

— Бежим!

— Скорее!

— Подождите! — закричал Веткин. — У меня денег нет. Туда людей без денег не пускают.

«Что делать? — лихорадочно соображал он. — У мамы попросить? Мама не даст. Я у неё уже брал сегодня».

И тут он увидел, что из ворот вышли Люся Веткина и Петька. Они шли рядом, но смотрели в разные стороны.

«У Петьки-то есть, наверно, — тоскливо подумал Веткин. — Только разве он мне даст?» Но это была последняя возможность. Веткин бросился к ним.

— Братцы! — заорал он отчаянным голосом, даже забыв, что Люся приходится ему сестрой. — Жизнь или кошелёк! То есть не в этом смысле. Погибаю! Пропадаю! Одолжите денег!

— А мы в кино идём! — сказала Люся Веткина.

Петька внимательно посмотрел в глаза Вите Веткину, сунул руку в карман и протянул ему пятьдесят копеек.

— Ничего. Завтра пойдём в кино, — строго сказал он.

— Ох, спасибочки! — завопил Веткин и побежал по теневой стороне улицы.

— Подождите меня! Подождите! — кричал он кому-то.

— Ничего не понимаю! — сказала Люся Веткина.

Витя Веткин вбежал в кафе-мороженое, над входом которого два пингвина с видом мучеников поддерживали поднос со стеклянным мороженым.

В кафе было полно народу. Витя Веткин с трудом нашёл свободное место и сел за круглый мраморный столик в углу зала. Для теней всё было гораздо проще. Они легко нашли себе место в тени портьер и занавесок.

Витя Веткин огляделся. За соседним столиком сидел толстый гражданин и жадно глотал мороженое. В этом не было бы ничего удивительного, если бы ему было лет на пятьдесят меньше. За другим столиком сидела строгая тётя в пенсне и славная девчонка с большим зелёным бантом и большими зелёными глазами.

— Не болтай ногами! — сказала строгая тётя славной девчонке.

Девушка в белом фартуке с кружевами поставила перед Веткиным вазочку с мороженым. Витя Веткин положил свои горячие локти на холодный мраморный столик и сунул в рот ложечку мороженого. Но сейчас ему было всё равно. Он мог с таким же успехом облокотиться на раскалённую плиту и хлебнуть из носика кипящего чайника. Он напряжённо вглядывался в каждый тёмный угол, провожал глазами каждую тень. Обезьяны нигде не было.

Неужели она налопалась мороженого и удрала? Тогда всё погибло, всё пропало!

— Не болтай ногами! — строго сказала тётя славной девчонке и покосилась на Веткина с таким видом, что, будь она и его тётей, ему бы уже никогда в жизни не пришлось болтать ногами.

И вдруг сердце Вити Веткина забилось с невероятной силой. Он увидел тень обезьяны. Она шла за официанткой, державшей в напряжённых руках целый поднос, уставленный вазочками с мороженым. В каждой вазочке лежало по нескольку белых, розовых и шоколадных шариков. Официантка, конечно, ничего не замечала. Она осторожно шла на своих высоких каблучках и не сводила глаз с подноса. А бессовестная тень обезьяны лихорадочно хватала своей длинной мохнатой лапой круглые тени мороженого, подкидывала их, как фокусник, и ловила открытым ртом. От жадности она совсем потеряла голову. Она даже не смотрела по сторонам.

Пока официантка шла по бархатной дорожке, почти все тени мороженого были уже съедены.