Лев Квин: Озорники [1959 год]

— Вот и без твоей, шпаргалки обошелся.

Сережка был всегда набит шпаргалками, как хороший тюфяк соломой, и настойчиво совал их всем своим друзьям. Сам он никогда шпаргалками не пользовался. Вечно у него случались какие-то несчастья: то отнимется рука и никак не вытащить из тайника нужную шпаргалку, то у учителя, оказывается, очки не простые, а зеркальные и в них видно все, что делается в классе, то шпаргалка вдруг куда-то загадочно исчезает. Все это, разумеется, были враки. Просто Сережка не отличался смелостью и боялся попасться со шпаргалкой. А все эти несчастья он выдумывал, чтобы как-нибудь оправдаться перед друзьями за свои вечные тройки. Еще бы! Ходит весь в шпаргалках, а получает тройки. Засмеют ребята!

Сережка стал готовить шпаргалку к очередному уроку, а Дима сидел рядом и блаженно улыбался. Вот и все! Велосипед, можно сказать, у него. До конца четверти осталось шесть дней, и все тройки уже исправлены. Скоро, скоро он выедет на велосипеде на асфальтированное загородное шоссе, блестящее и гладкое. Раз — нажал на стартер. Д-р-р-р… Пошел! Все быстрей, быстрей…

Катастрофа произошла на уроке географии. Несчастье обрушилось на Диму неожиданно, как тигр бросается из засады на ничего не подозревающую жертву.

География Диме нравилась. Он мог часами простаивать возле карты, отыскивая какой-нибудь город — маленький черный кружок, затерявшийся среди зеленых и коричневых пятен. Лучше Димы никто в классе не знал названий рек, гор, столиц иностранных государств. Но ведь география, и особенно физическая, которую изучают в пятом классе — это ведь не только одни названия. Тут надо знать многое другое. А Дима редко заглядывал в учебник и в его знаниях возникли пробелы. Вот и получилось, что Степанида Андреевна, учительница географии и классный руководитель, в третьей четверти поставила Диме тройку.

Это был позор — тройка по географии! Дима быстро исправил ее. Уже в самом начале новой четверти он отлично ответил на вопрос учительницы и получил пятерку.

Больше Степанида Андреевна его не вызывала. Дима решил, что так и должно быть: учительница убедилась в его отличных знаниях. Он снова стал пренебрежительно относиться к учебнику географии. Зубрить? Зачем? Ведь меньше тройки он никогда не получит. А пятерка и тройка — это, как известно, составит четверку.

Но случилось непредвиденное. В тот день, когда Дима получил отличную оценку по немецкому языку и велосипед с мотором приблизился к нему на расстояние вытянутой руки, Степаниды Андреевны не было в школе. Она болела уже целую неделю. Вместо нее урок географии вела учительница из шестого «Б». Она была еще совсем молодая, преподавала первый год, но считалась в школе строгой и требовательной.

Когда учительница, объяснив новый материал, склонилась над журналом и назвала фамилию Димы, у него сердце сжалось, как нога в тесном ботинке. Ведь он вчера даже не раскрыл учебник географии. Что было задано? Кажется, о зоне саванн.

Стараясь выгадать время, Дима медленно прошел по проходу между партами, взял указку с учительского столика и шагнул к карте.

— Южная Америка расположена вот здесь, — сказал он, и начал водить указкой.

Учительница пристально посмотрела на него.

— Интересно! Для чего же она тебе понадобилась?

— Здесь… здесь есть саванны.

— А причем тут саванны, когда задано про население?

Влип! Хотя бы вытянуть на тройку. Ну, на тройку с минусом. Главное, не теряться.

— Так ведь и в саваннах есть население, — храбро заявил он. — Там живут… Там живут…

Кто же там живет? Испанцы? Нет, не испанцы. Индейцы? Как называется эта книжка Майн-Рида?.. Ах, да!

— Там живут квартеронки, — с торжеством в голосе сказал Дима. И поспешно добавил, заметив свой промах: — И квартеронцы, конечно, тоже.

В классе послышались смешки. Учительница покраснела и сердито посмотрела на Диму.

— Ну, хватит шутить… Скажи: как размещается население по частям света? Что ты молчишь?.. Так… Чему равна численность населения Африки?.. Садись, Нартов.

Понурив голову, Дима пошел на место. Снова перед его мысленным взором стоял велосипед. Но увы: с каждым Диминым шагом он удалялся все дальше и дальше, пока не превратился в призрачный образ, видневшийся где-то в недосягаемой дали. Дима не слышал как учительница назвала фамилию Нахорошева, не видел, как его сосед по парте, сразу забыв про все свои шпаргалки, мямлил что-то невнятное и безуспешно пытался ловить шепот подсказок, забавно морщась и вытягивая шею.