Ивлин Во - Пригоршня праха

- Угу... так устала. Спокойной ночи, дорогой.

- Спокойной ночи.

- Мам, можно мне пойти поздороваться с княгиней?

- Она, наверное, еще не встала.

- Ну, пожалуйста, мам, разреши. Я только загляну и, если она спит, сразу уйду.

- Я не знаю, в какой она комнате.

- В Галахаде, ваша милость, - сказала Гримшо, которая выкладывала ее платья.

- О господи, почему ее туда поместили?

- Так распорядился мистер Ласт, миледи.

- В таком случае она скорее всего проснулась

Джон выскользнул из комнаты и потрусил по коридору к Галахаду.

- Можно к вам?

- Привет, Джонни-лапочка. Входи. Джон повис на дверной ручке, его то вносило в комнату, то выносило в коридор.

- А вы уже завтракали? Мама сказала, что вы, наверное, еще спите.

- Я уже давно не сплю. Видишь ли, я когда-то чудом осталась жива и после этого стала плохо спать. Теперь даже самые мягкие постели для меня жестки.

- Ого! А как это получилось? Вы в машине разбились?

- Нет, не в машине, Джонни-лапочка, вовсе нет... Но входи же. От двери дует. Смотри, у меня есть виноград. Хочешь? Джон вскарабкался на постель.

- А вы что сегодня будете делать?

- Еще не знаю. Мне не сказали.

- Так я вам скажу. Утром мы пойдем в церковь, потому что мне все равно надо идти, потом пойдем посмотрим Громобоя, и я покажу вам, где мы прыгаем, а потом вы можете посидеть со мной, пока я обедаю, я ведь обедаю рано, а потом мы можем пойти в Брутонский лес, а няню можно не брать, она там только пачкается, вы посмотрите нору, где мы нашли лису, прямо на опушке леса, она еще от нас чуть не сбежала, а потом мы вернемся и будем пить чай в детской, и еще у меня есть граммофончик, мне его дядя Реджи подарил, он играет "Как папа гостиную клеил", а вы знаете эту песню? Бен знает, а еще я вам покажу свои книжки и картину: я нарисовал битву при Марстон-Муре {При Марстон-Муре 2 июля 1644 года состоялась битва между силами роялистов и Кромвеля.}.

- Звучит очень соблазнительно. Но тебе не кажется, что мне надо уделить внимание папе, маме и леди Кокперс?

- Да ну их... И потом это враки, что у леди Кокперс есть хвост. Ну, пожалуйста, побудьте сегодня со мной, ладно?

- Посмотрим.

- Она пошла с ним в церковь. Это хороший признак, верно?

- По правде говоря, Полли, не слишком. Он любит ходить туда один или со мной. Он потом судачит с деревенскими.

- Она ему не будет мешать.

- Боюсь, что ты не раскусила старика. Он куда сложнее, чем кажется на первый взгляд.

- Из вашей проповеди, ректор, я поняла, что вы знаете Восток?

- Да, да, я там провел почти всю жизнь.

- Восток полон неизъяснимого очарования, не правда ли?

- Пошли, - сказал Джон, дергая ее за пальто. - Нам надо еще посмотреть Громобоя.

И Тони вернулся с бутоньерками один. После обеда Бренда сказала:

- Почему бы тебе не показать Дженни дом?

- О, пожалуйста, покажите.

Когда они подошли к утренней комнате, он сказал:

- Бренда ее переделывает.

Там валялись доски, стояли стремянки, грудами лежала штукатурка.

- Ах, какой стыд, Тедди. У меня сердце кровью обливается, когда уничтожают старину.

- Мы редко пользуемся этой комнатой.

- И все равно... - она пнула ногой геральдическую лепнину, загромождавшую пол вперемежку с потускневшей позолотой и пыльной резьбой.

- Знаете, Бренда мне такой друг. Я не хотела бы говорить о ней плохо... но с тех пор, как я здесь, я не могу отделаться от мысли, что она не ценит этого дивного дома и не понимает, что он значит для вас.

- Расскажите мне еще о ваших злоключениях, - сказал Тони, уводя ее обратно к главной зале.

- Вы стыдитесь говорить о себе, правда, Тедди? Знаете, нехорошо замыкаться. Я ведь тоже была очень несчастлива.

Тони затравленно озирался по сторонам, высматривая, не придет ли ему кто на помощь; и помощь пришла.

- А, вот вы где, - сказал решительный детский голосок. - Пошли. Нам пора в лес. Надо торопиться - скоро стемнеет.

- Ой, Джонни-лапочка, а это обязательно? Я ведь разговариваю с папой.

- Пошли. Я уже договорился. А потом вам разрешат пить со мной наверху чай.

Тони уполз в библиотеку, рабочие сегодня отдыхали, и в ней вполне можно было жить. Два часа спустя на него там наткнулась Бренда.

- Тони, ты один? Мы думали, ты с Дженни. Что ты с ней сделал?

- Джон увел ее... и очень кстати, а то бы я ей нагрубил.

- О господи, мы с Полли сидим в курительной. Приходи пить чай. У тебя вид какой-то странный - ты что, спал?

- Видно, придется списать это дело в расход - окончательно и бесповоротно.

- Не понимаю, на что он рассчитывает? Он, знаешь ли, тоже не на всякий вкус.