Теодор Драйзер - Финансист. Титан. Стоик. «Трилогия желания» в одном томе [сборник litres]

Когда Каупервуд мысленно возвращался к своей жизни в Нью-Йорке, он все более остро ощущал тщетность попыток ввести Эйлин в светское общество. «В чем смысл?» – часто спрашивал он себя, когда размышлял о ее желаниях, мыслях и планах, сравнивая с природным вкусом, грацией и изысканностью такой женщины, как Бернис. Он был убежден, что при желании Бернис сможет искусно сгладить все нелепые общественные антипатии, которые пока что осаждали его. Он часто напоминал себе, что это женская игра, где победа недостижима до тех пор, пока он не получит ту самую женщину.

Между тем Эйлин, смотревшая на положение вещей со своей точки зрения и озадаченная бесполезностью чистого богатства без какого-либо положения в обществе, не желала отказываться от своих мечтаний. Она снова и снова задавалась вопросом, что именно составляет разницу между одними и другими женщинами. Этот вопрос требовал ответа, но она не знала его. Она по-прежнему была очень хороша собой и мастерски владела искусством наряжаться и выбирать украшения на свой вкус и манер. Газеты подняли такую шумиху в связи с прибытием мультимиллионера с Запада и дворцом, который он строил, что даже торговцы, мелкие клерки и мальчишки-коридорные слышали ее имя. Почти неизменно, когда ей приходилось называть его в разных заведениях, ее встречал легкий трепет узнавания, быстрые оценивающие взгляды, шепотки и даже открытые комментарии. Это было уже кое-что. Но насколько более высокими и недосягаемыми были те высшие сферы социального господства, обитатели которых были совершенно равнодушны к людской молве! Как она может попасть туда? Судя по тому, что Каупервуд говорил в Чикаго, она воображала, что, когда они официально поселятся в Нью-Йорке, он попытается как-то упорядочить свою жизнь, уменьшит свои любовные похождения и создаст иллюзию мира и согласия. Но когда они наконец поселились там, она заметила, что он гораздо больше озабочен своими политическими и финансовыми проблемами в Иллинойсе и пополнением своей художественной коллекции, нежели тем, что происходит в новом доме или могло бы там происходить при его деятельном участии. Как и в былые дни, она постоянно ломала голову над его неожиданными появлениями и исчезновениями. Но что бы она ни решила и как бы она ни возмущалась, тайно или открыто, она не могла избавиться от болезненной тяги к Каупервуду, от неодолимого соблазна, окружавшего и питавшего его разум и дух, более великий, чем любой другой, который она знала. С его стороны не было ни почтения, ни добродетельности, ни милосердия, ни сочувствия – лишь любезная, небрежная, невозмутимая снисходительность и ощущение творческой, созидательной красоты, которое переливалось радужными утренними красками, танцевало и ускользало, унесенное ветром необходимости над суровым морем обстоятельств. Жизнь, даже в самых темных и тягостных ее проявлениях как будто не могла омрачить его душу. Предаваясь тяжким раздумьям и праздно гуляя по чудесному дворцу, который он задумал и построил, Эйлин могла видеть его внутренний мир. Серебряный фонтан во внутреннем дворе с орхидеями, персиковые прожилки на розовом мраморе, стройное и гармоничное великолепие его художественных коллекций – все это было его частью, выражало богатство его души. Как горько было думать, что после всех прожитых лет она не подчинила его себе, не удержала его золотыми, но прочными как сталь нитями любви и привязанности у своих ног! Думать о том, что он больше не будет рабом желания, покорно бредущим за колесницей ее физического и духовного господства! Но она не могла опустить руки и сдаться.

К этому времени с помощью бесконечного терпения и стоического пренебрежения к собственным душевным мукам, Каупервуду удалось восстановить хотя бы временное деловое соглашение с семьей Картер. Для миссис Картер он по-прежнему оставался светлым ангелом, ниспосланным небесами. В сущности, она со слезами на глазах ходатайствовала за Каупервуда, ручаясь в его бескорыстии и указывая на его неизменную щедрость. С другой стороны, Бернис разрывалась между стремлением к собственной значимости, роскоши и власти и желанием соответствовать общепринятым моральным нормам. Каупервуд был женат, а поскольку теперь она знала о его чувствах к ней, его деньги казались нечистыми. Она долго размышляла о его отношениях с Эйлин и о сути различий между ними, и часто гадала, почему она и ее мать не были представлены этой женщине. Какой женщиной была эта миссис Каупервуд? Помимо общих сведений, Каупервуд никогда не упоминал о ней. Бернис начала подумывать, как бы познакомиться с ней или хотя бы посмотреть на нее, не привлекая излишнего внимания, но случилось так, что однажды ее любопытство было случайно удовлетворено. Она находилась в опере с друзьями, и сосед легко толкнул ее под локоть.