Simenon, Georges - Les dossiers de l'Agence O

» Qu'est-ce que vous avez à sourire ainsi?... C'est agaçant, à la fin...

Est-ce qu'ils allaient se disputer, eux aussi, comme les deux Yankees?

— Je souris, patron, excusez-moi, parce que c'est très amusant de vous entendre reconstituer un entretien auquel vous n'avez pas compris un traître mot... Continuez, je vous, en prie... J'ai un peu l'impression d'être au théâtre, quand on est trop loin pour entendre ce que disent les acteurs, mais qu'on les voit s'agiter comme des marionnettes... Qu'est-ce qu'ils ont fait ensuite, les Davidson?

— Ils ne s'occupaient pas plus de moi que si j'avais été transformé en porte-parapluies... Le ton montait, montait... Ils n'ont pas tardé à s'engueuler pour de bon, passez-moi le mot... C'est le seul qui convienne... Norma Davidson a une voix aiguë, glapissante... Son mari, quand il s'y met, crie aussi fort qu'elle... Que pouvait-il lui reprocher, je n'en sais rien... Toujours est-il qu'il s'est approché d'elle et qu'au moment où je m'y attendais le moins, il lui a appliqué sur la joue une de ces gifles... Ça a claqué net... La femme en est restée tout étourdie... Mais elle n'a pas tardé à reprendre ses esprits et elle s'est élancée à son tour...

— Ils se sont peignés comme des chiffonniers, quoi!

— Je ne pense pas que des chiffonniers y mettent autant de cœur... Je devais avoir l'air idiot, dans mon coin... Elle ne l'a pas giflé, elle, mais elle l'a griffé au visage et elle lui a donné un coup de pied dans les tibias, ce qui lui a fait perdre sa mule... Je me suis levé...

» —Asseyez-vous... m'a ordonné calmement notre homme. » Et il a remis ça...

— La gifle? Questionna Emile.

— Non... Les reproches, ou je ne sais quoi... C'est alors que je me suis aperçu que je n'étais pas le seul à assister à cette scène de ménage... Dans la salle de bains, dont la porte était ouverte, se trouvait la femme de chambre...

— Et dire qu'on envie ces gens-là! Soupira philosophiquement Emile. Je me demande si je ne vais pas prendre un second cocktail...

— Prenez tout ce que vous voudrez, mais laissez-moi finir...

— Qui est-ce qui a téléphoné?

— J'y arrive... Vous avez pu remarquer qu'il y a le téléphone dans chaque pièce de l'appartement, y compris un appareil laqué blanc dans la salle de bains... Au plus fort de la bagarre, Davidson s'est tourné vers la femme de chambre et lui a donné un ordre... Cet ordre, je m'empresse de l'ajouter, a paru étonner Norma Davidson... La femme de chambre a décroché et a dit quelques mots... Au même instant, le milliardaire passait devant moi, la mallette à la main...

» — Je vais chez mon solicitor demander le divorce et déposer ces bijoux, qui ne sont pas en sûreté ici... Pendant ce temps, je vous prie, veillez sur ma femme...

» Elle a couru après lui... Il lui a refermé la porte au nez...

» Elle a paru hésiter entre l'évanouissement et la crise de nerfs... C'est l'évanouissement, vrai ou faux, qu'elle a choisi en fin de compte, et la femme de chambre s'est précipitée... Tout cela s'est fait si rapidement que je n'ai pas eu le temps de la réflexion...

» Vous deviez être dans le hall ou dans l'ascenseur... J'avais une femme inerte sur les bras...

» — Attendez un moment à côté... m'a dit la femme de chambre. Je m'occupe d'elle… J'ai l'habitude...

— Et nous avons été roulés pour la seconde fois, conclut Emile

Torrence lui jeta un coup d'œil en coin et serra les dents. Ce qui l'exaspérait peut-être le plus, c'était le calme imperturbable de son collaborateur.

— On dirait que ça vous amuse!

— Ma foi, vous avez presque raison... Mettez-vous à ma place, patron... Personne ne m'obligeait à me lancer dans la police privée... Si je l'ai fait, si j'ai créé l'Agence O et si je me suis assuré la collaboration du fameux Torrence, ce n'est quand même pas pour m'appliquer à des filatures avant divorce ou pour me livrer aux enquêtes banales que nous confient, après chaque vol un peu important, les compagnies d'assurances... Depuis des mois, nous n'avions pas le moindre travail intéressant... Au Lavandou, j'ai eu la chance de tomber sur un problème excitant... J'arrive ici et...

— Vous tombez sur une tuile! Acheva Torrence.

— En tout cas, sur une affaire assez embrouillée en apparence. Je dis en apparence, parce qu'elle est fatalement simple. Tenez! L'affaire du maillot vert, au Lavandou... A première vue, cela tenait du prodige, de la prestidigitation ou du miracle... Eh bien! Après quelques heures...

— Seulement, voilà déjà quelques heures que vous êtes ici, et vous avouerez que vous êtes un peu moins avancé qu'en arrivant. N'oubliez pas que nous sommes à Deauville pour le compte de ce Davidson qui nous fausse si élégamment compagnie... D'abord, les avions privés devraient être interdits... Comment lutter avec des gens qui disposent de...

— Vous alliez me faire oublier un détail que j'ai appris tout à l'heure et que je n'ai pas encore eu le temps de vous communiquer.

— Lequel?

— Loulou, la petite marchande de fleurs du Casino, dont nous ne parlons plus depuis longtemps, trop longtemps à mon gré, rendait parfois visite à M. Henry dans sa chambre...

Torrence haussa ses lourdes épaules, désigna, devant eux, les corps demi-nus qui s'exposaient avec une tranquille impudeur. Il voulait sans doute dire: « Si vous croyez qu'ici ces histoires de coucherie ont une importance quelconque!... »

Quant à Emile, il fixait un petit point de l'espace, ce qu'il faisait volontiers quand il réfléchissait intensément.

— Avouez que c'est rigolo... Un M. Davidson nous tombe du ciel, c'est le mot exact, au moment où sa femme est accusée de deux crimes... Il se dispute avec elle le plus vulgairement du monde... Vous êtes présent et vous n'y voyez que du feu, mais il n'en emporte pas moins la mallette de bijoux à votre nez et à votre barbe...

— Merci pour la barbe!

— Ce serait déjà assez joli... Car, enfin, vous ne connaissez pas M. Davidson... C'est par câble qu'il vous a chargé de veiller sur sa femme... Il est probable qu'un certain nombre d'Américains, à Deauville, le connaissent... Mais il n'a le temps de rencontrer personne... Il descend d'avion, il arrive en coup de vent et il repart comme il est venu... Autrement dit, rien ne nous prouve que ce soit le vrai Davidson...

— J'y ai pensé, soupira Torrence, et, dans ce cas, l'Agence O serait tout bonnement déshonorée, car elle aurait laissé voler les bijoux dans des conditions tellement audacieuses que cela pourrait passer pour de la complicité...

— Et pourtant ce n'est pas le plus beau... Le Royal est gardé par la police... Mme Davidson n'est, en somme, qu'en liberté provisoire et toutes ses allées et venues sont surveillées... Il y a un inspecteur dans le couloir... Il y a, dans son salon, le fameux Torrence qui, au cours d'un évanouissement de la dame, la porte sur son lit...

» — Laissez-moi un instant... demande la femme de chambre.

» Au fait, je parie que la femme de chambre était jolie...

» Le bon Torrence passe dans la pièce voisine et la porte se referme... Quand elle est ouverte, un peu plus tard, l'oiseau s'est envolé...

» Eh bien! Mon vieux (il arrivait rarement à Emile d'appeler le patron « mon vieux », mais il était vraiment d'humeur enjouée), je dis, moi, que c'est du vrai billard... Encore un cocktail, barman... Oui, la même chose... Je ne retiens pas vos noms compliqués...

» C'est tellement du billard que...

— ... Que j'ai bonne envie, mon cher Emile, de tout planter là. Je n'aime pas beaucoup qu'on se paie ma tête. J’ai toujours été heureux de collaborer avec vous, mais il y a des limites qu'un homme de mon âge, avec la carrière qu'il a derrière lui...