Sophie Love - För evigt och för alltid

Daniels ord berörde Emily djupt. Det var en sådan uppriktighet, sådan ömhet. Det var inte kärlek han kommunicerade utan något annat, något liknande eller minst lika viktigt. Det var en önskan att vara med henne oavsett vad som hände med hennes B&B. Han förvisade den tickande klockan och sa att han inte brydde sig om hon inte fick det att fungera till den fjärde juli, att han fortfarande skulle vara med henne.

"Det kommer jag," sade Emily och stirrade förtjust på honom. ”Vi ska vara tillsammans. Oavsett vad."

Daniel lutade sig fram och kysste Emily djupt. Hon kände att kroppen blev varm som svar på honom, och värmen mellan dem förstärktes. Då ställde sig Daniel upp och räckte ut en hand till henne. Hon bet sig själv i läppen, tog handen och följde honom spänt när han ledde henne till sovrummet.

Dejten hade varit exakt vad både Emily och Daniel behövde. Ibland blev de båda så tyngda av allt arbete på hennes B&B att det var lätt att låta sådana saker glömmas bort. Så det var ingen överraskning när de båda sov genom sina alarm som ringde klockan åtta. Emily i synnerhet hade mycket sömn att komma ikapp med.

När de båda äntligen vaknade - vid vad som nu kändes som en absurt sen tid, klockan nio - beslutade de att det skulle vara bäst att njuta av lite mer tid i sängen, eftersom de hade haft det så bra mellan lakan kvällen innan.

De gick till slut upp cirka tio, men även då åtnjöt de en lång, lat frukost innan de äntligen erkände att de borde gå tillbaka till huvudhuset för att fortsätta arbeta med de nya rummen.

"Du, titta," sade Daniel när han stängde dörren till vagnshuset och låste den bakom dem. "Det står en bil där borta."

“En annan gäst?” ifrågasatte Emily.

De började promenera tillsammans, hand i hand, uppför grusvägen. Emily tittade upp mot huset, där hon kunde se en kvinna med glansigt svart hår stående på verandan, med flera väskor bredvid henne, och ringde på dörrklockan om och om igen.

”Jag tror att du har rätt,” sade Daniel.

Emily flämtade och insåg plötsligt vem den stod där.

"Å nej, jag har glömt Jayne!" utbrast hon. Hon kontrollerade klockan. Elva. Jayne hade sagt att hon skulle komma vid tio. Hon hoppades att hennes stackars vän inte hade stått där en hel timme och ringt på klockan.

"Jayne!” ropade hon och rusade uppför grusvägen. ”Förlåt mig! Jag är här!”

Jayne vände sig om vid ljudet av hennes namn. ”Em!” ropade hon och vinkade. När hon märkte att Daniel gick mot dem bara några steg bakom, sköt hennes ögonbryn upp, som för att säga, "Vem är den här killen?"

Emily nådde henne och de två kvinnorna kramade varandra.

"Har du stått här i en timme?" Frågade Emily oroligt.

”Äh, sluta nu Emily. hur väl känner du mig? Naturligtvis kom jag inte hit i tid. Jag var cirka fyrtio minuter sen!”

”Men ändå,” sade Emily ursäktande. ”Femton minuter är ganska lång tid att stå på någons veranda.”

Jayne sparkade till verandan med sin sko. “Robust, solid veranda. Dem har gjort ett bra jobb.”

Emily skrattade. Just då nådde Daniel fram till dem.

"Jayne, det här är Daniel," sade Emily snabbt och visste att hon inte hade något annat val än att presentera honom.

Daniel skakade artigt Jaynes hand, även om hon tittade på honom som en köttbit.

"Trevligt att träffa dig," sade han. "Emily har berättat allt om dig."

"Har hon?" sade Jayne, med ögonbrynen uppe i pannan. ”För hon har inte berättat någonting om dig. Du är en välbevarad hemlighet, Daniel.”

Emily kunde inte låta bli att rodna. Jayne var inte en subtil eller kvinna. Emily hoppades bara att Daniel inte letade efter mening i hennes ord och kom med slutsatser som verkligen inte var sanna.

"Vill du att jag ska bära din väska?" frågade han.

"Ja snälla," svarade Jayne.

Sekunden Daniel böjde sig för att plocka upp hennes väskor böjde hon på huvudet för att kolla in hans baksida. Hon fångade Emilys öga och nickade godkännande. Emily flinade.

"Låt mig ta dem," sade Emily snabbt, knuffade undan Daniel och tog tag i väskorna. ”Wow, Jayne, dessa är tunga! Vad har du packat?”

"Åh, du vet," sade Jayne. ”Två outfits om dagen - dagkläder och nattkläder - plus extra för en formell kväll, för säkerhets skull. Underkläder, naturligtvis. Ansiktsmasker och fuktighetskräm, sminkväska och borstar, nagellack, plattång, locktång -”

”Behövde du verkligen ta med plattång och locktång?” frågade Emily och släpade väskorna över tröskeln och in i korridoren.

”- och krustång, tillade Jayne. "Du vet aldrig vilket humör som kan slå till." Hon flinade mot Emily.

"Emily," sade Daniel, "du verkar kämpa. Varför låter du mig inte ta upp dem till Jaynes rum?”

”Tack Daniel,” sade Emily och försäkrade sig om att hon strategiskt blockerade Jaynes syn på Daniels rumpa när han böjde sig. "Lägg dem gärna i rum ett tack."

Det första gästrummet, rum ett, kallades kärleksfullt för Mr. Kapowskis rum av Daniel och Emily, men just nu känner Emily inte för att dra den berättelsen. Hon visste att hon lät konstigt stel och formell när hon bad honom lägga väskorna i rum ett, men vid denna tidpunkt brydde hon sig inte; hennes enda fokus var att få bort Daniel från Jayne så snabbt som möjligt, helst utan att hon stirrade på hans rumpa när han klättrade uppför trappan. Rummet längst bort i huset tycktes vara långt borta.

Emily vände sig till Jayne. "Låt mig ge dig en rundtur." Hon styrde in sin vän till vardagsrummet.

"Herregud!” skrek Jayne innan dörren ens hade hunnit stängas bakom dem. "Är den där den nya mannen i ditt liv? Säg mig att det inte är så! På riktigt? Hur kunde du var tyst om detta? Varför ringer du inte alla du någonsin har träffat, inklusive din dagislärare och postombudet, för att säga att du träffat en het skogshuggare?”

Jayne talade otroligt snabbt och högt på ett sätt som kunde ge vem som helst huvudvärk efter fem minuter.

"Han är inte en skogshuggare," viskade Emily och kände sig generad. Hur hade hon glömt hur fräck Jayne kunde vara? Vad i hela världen fick henne att tro att det var en bra idé att bjuda in sin äldsta vän till hennes B&B när det skulle innebära att hennes förhållande granskades? Hon ville inte att hon skulle skrämma Daniel; hon hade redan gjort ett ganska bra jobb med det själv genom att säga att hon älskade honom igår.

"Men gumman," tillade Jayne, "han är snuskigt het. Du kan väl se det, eller hur? Jag menar, jag vet att din smak har varit lite galen de senaste månaderna men du kan fortfarande se en het kille när han står framför dig, eller hur?

"Ja," viskade Emily och rullade ögonen. ”Snälla var inte konstig med honom. Det är nytt. Riktigt nytt.”

"Vad menar du med konstig?"

”Som att inte säga något om barn eller äktenskap. Och nämn inte Ben, eller några av mina ex. Eller min mamma. Snälla, Gud, säg inte något om hur galen min mamma är.”

Jayne skrattade. ”Du gillar verkligen den här killen, eller hur? Jag har inte sett dig så orolig på länge.”

Emily snurrade. ”Faktiskt, ja. Jag tror att jag är förälskad.”

"Nej du skojar!” roade Jayne, med en tusen gånger högre röstvolym. "Är du kär?"

Just då kom Daniel in i rummet. Emily frös och Jaynes ögon breddades av chock. Hon pressade ihop läpparna.

"Oj," sade hon högt och tittade från det ena förskräckta ansiktet till det andra. "Så, Daniel," tilllade Jayne och bröt igenom väggen av spänning som hade fyllt rummet som en ballong, "berätta allt om dig."

Daniel tittade från Emily tillbaka till Jayne och svalde. ”Um, jag tror faktiskt att jag kommer att lämna er damer. Hundarna behöver promeneras.” Han backade ut ur rummet i en hast.