Sophie Love - För evigt och för alltid

Nästa morgon vaknade Emily tidigt, fast besluten att inte missa frukostskiftet igen. Prick klockan sju hörde hon ljudet från gästens sovrumsdörr som öppnades och stängdes mjukt, sedan ljudet av Mr. Kapowskis fotspår när han steg nedför trappan. Emily gick ut där hon hade sölat i korridoren och ställde sig längst ner på trappan och tittade upp på honom.

”God morgon, Mr. Kapowski,” sade hon med självförtroende och ett trevligt leende.

Herr Kapowski blev skrämd.

"Oh. God morgon. Du är vaken."

"Ja," sade Emily och bibehöll sin självsäkra ton, även om hon kände sig allt annat än det. ”Jag ville be om ursäkt för igår, för att jag inte hade tillgång till frukost. Sov du okej? ” Hon noterade de mörka ringarna runt hans ögon.

Mr. Kapowski tvekade ett ögonblick. Han lade nervöst ner händerna i fickorna på sin skrynkliga kostym.

”Um… nej, faktiskt,” svarade han äntligen.

"Å nej," sade Emily bekymrat. "Inte på grund av sovrummet, hoppas jag?"

Herr Kapowski verkade besvärad och kliade sig i nacken som om han hade mer att säga men inte visste hur han skulle säga det.

"Faktiskt," lyckades han slutligen få fram, "kudden var ganska klumpig."

”Jag är så ledsen för det,” sade Emily frustrerad över sig själv för att hon inte provat den.

"Och um... handdukarna kliade."

”Är de?” sade Emily oroligt. "Kan vi sätta oss ner i matsalen," sade hon och kämpade för att hålla paniken borta från hennes röst, "och låt mig veta dina bekymmer."

Hon ledde honom in i den stora matsalen och öppnade upp gardinerna. Det bleka morgonljuset sken in i rummet och visade upp hennes nya liljor hon fått från Raj. Ytan på det långa bordet i mahogny glittrade. Emily älskade detta rum; det var så överdådigt, så snyggt och utsmyckat. Det hade varit det perfekta rummet för att visa upp hennes fars antika porslin, och de förvarades i ett utställningsfodral gjord av samma djupa mahognyträ som bordet.

"Sådär ja," sade hon och hennes ton förblev ljus och lätt. "Så, vill du berätta för mig om ditt rum så att vi kan fixa det?"

Herr Kapowski såg obekväm ut, som om han verkligen inte ville prata.

”Det är ingenting egentligen. Bara kudden och handdukarna. Och kanske var madrassen väldigt fast och um... lite på den tunna sidan.”

Emily nickade och agerade som om hans ord inte påverkade henne någonting.

"Men egentligen är det bra," tilllade Kapowski. "Jag vaknar lätt bara."

"Tja, okej," sade Emily och insåg att det var en sämre åtgärd att tvinga honom att tala än att lämna honom missnöjd med sitt rum. "Tja, vad kan jag ge dig till frukost?"

"Ägg och bacon, om det inte är för mycket besvär," sade Kapowski. ”Stekt. Och rostat bröd. Med svamp. Och tomater.”

"Inga problem," sade Emily och oroade sig för att hon inte hade alla ingredienserna som han hade nämnt.

Emily skyndade sig in i köket och väckte omedelbart Mogsy och Rain. Båda hundarna började gnälla efter frukost, men hon ignorerade deras gnäll när hon sprang fram till kylen och kontrollerade vad som fanns. Hon var lättad över att se att hon hade bacon, även om det inte fanns några svampar eller tomater. Åtminstone fanns det bröd i brödfacket, ett överskott som Karen från butiken hade tappat runt häromdagen, och ägg hon kunde tacka Lola och Lolly för.

Emily rusade ut genom bakdörren över det daggiga gräset till kycklinghuset. De tippade båda huvudet åt sidan vid ljudet av hennes närmande fotspår och förväntade sig att hon skulle förse dem med färsk majs.

"Inte ännu, små hönor," sade hon. "Herr. Kapowski kommer först.”

De hackade sin frustration över henne när Emily rusade över till där de lägger sina ägg.

"Du måste skoja med mig," mumlade hon när hon tittade in för att upptäcka att ingenting var där. Hon tittade ner på hönsen med händerna på höfterna. "Av alla dagar ni två inte lägger ägg, valde ni idag!"

Sedan kom hon ihåg alla pocherade ägg hon hade gjort igår. Hon måste ha använt minst fem! Hon kastade upp händerna i luften. Varför gjorde Daniel mig orolig över att pochera ägg? tänkte hon frustrerat.

Emily gick in igen, besviken över att hon inte skulle kunna tillhandahålla den frukost som Mr. Kapowski ville ha idag heller, och började steka bacon. Oavsett om det berodde på hennes ångest eller hennes brist på erfarenhet, verkade Emily oförmögen att utföra ens de enklaste uppgifterna. Hon spillde kaffe, lämnade kvar baconet på stekpannan för länge så att kanterna var skarpa och svarta. Den nya brödrosten - en ersättning för den som exploderade och förstörde köket - verkade ha mycket känsligare inställningar än den sista, och hon lyckades också bränna brödet.

När hon tittade på vad hon hade producerat, frukosten på tallriken, var Emily mindre än nöjd. Hon kunde inte servera detta. Hon gick till tvättstugan och skrapade ner det i hundarnas matskålar. Nu hade hon i alla fall matat hundarna.

Tillbaka i köket försökte Emily ännu en gång att skapa den måltid som Mr. Kapowski hade beställt. Den här gången gick det bättre. Baconet blev inte bränt. Brödet blev inte bränt. Hon hoppades bara att han skulle förlåta henne för de saknade ingredienserna.

Hon tittade på klockan och såg att det hade gått nästan trettio minuter, och hennes hjärta rusade.

Hon sprang tillbaka in i rummet.

”Sådär, Mr. Kapowski,” sade Emily och gick in i matsalen med frukostbrickan. "Jag är så ledsen för att du fick."

Hon insåg när hon närmade sig bordet att Mr. Kapowski hade somnat. Osäker på om han skulle bli lättad eller irriterad, satte Emily ner tallriken och gick tyst ut ur rummet.

Mr. Kapowskis vaknade plötsligt. "Ah," sade han och tittade ner på tallriken. ”Frukost. Tack.”

”Tyvärr hade jag varken ägg, tomater eller svamp idag,” sade hon.

Mr. Kapowski såg besviken ut.

Emily gick ut i korridoren och tog några djupa andetag. Morgonen hade varit otroligt intensiv, med tanke på hur mycket pengar hon skulle tjäna för sin ansträngning. Om hon ville upprätthålla verksamheten måste hon bli lite effektivare. Hon behövde också en beredskapsplan om Lola och Lolly skulle ha fler dagar utan ägg.

Just då kom han ut från matsalen. Det hade gått mindre än en minut sedan hon hade gett hans mat.

"Är allt som det ska?" frågade Emily. "Behöver du något?"

Återigen verkade Mr. Kapowski motvillig att prata.

"Um... maten är lite kall."

"Åh," sade Emily och fick panik. "Här, låt mig värma upp den åt dig."

"Det är faktiskt okej," sade Kapowski. "Jag måste verkligen komma iväg."

"Okej," sade Emily och kände sig tom. "Har du något trevligt planerat för dagen?" Hon försökte låta som en B&B-värd snarare än en flicka med panik, även om hon kände sig mer som den senare.

”Åh nej, jag menade att jag måste komma hem,” korrigerade Mr. Kapowski.

"Menar du att du checkar ut?" Frågade Emily förvånat.

Hon kände en kall kyla spridas i kroppen.

"Men du hade ju bokat för tre nätter."

Mr. Kapowski såg besvärad ut.

”Jag, um, behöver bara komma tillbaka. Jag betalar dock för allt.”

Han verkade ha bråttom med att åka iväg och till och med när Emily föreslog att ta bort kostnaden för de två frukostarna som han inte hade ätit insisterade han på att han bara skulle betala räkningen i sin helhet och åka på en gång. När Emily stod vid dörren och såg honom köra iväg, kände hon sig som ett fullständigt misslyckande.

Hon visste inte hur länge hon stod där och beklagade katastrofen som hade varit hennes allra första gäst, men hon blev medveten av ljudet från sin mobiltelefon som ringde. Tack vare den fruktansvärda mottagningen som hon hade i det gamla huset, kunde Emily bara få täckning vid ytterdörren. Hon hade ett speciellt hallbord bara för sin telefon - en vacker antik möbel som hon hade tagit från ett av de avstängda sovrummen i sitt B&B. Hon gick över dit för att se vem det var som ringde.